蘭心搖搖頭，回道：“別的倒也沒什么奇怪的地方。只是打聽了小姐的禮單。”

張溪笑笑，沒說話。

提禮單，可不僅僅是不服輸，只怕還想借機刺探她分到的禮單都是哪些人家。從大嫂那里沒有問出來，便準備趁她不在偷偷查看了嗎？

真是小家子做派！

難道明緗親自來問，她會瞞著不說嗎？

總是埋怨別人對她不真心，卻不曾想過她是否真心對待過別人！

見張溪面露譏誚，蘭心念著過往的交情，替蘭芳轉圜道：“小姐，蘭芳雖然奉命來打聽了禮單，卻只是提了幾句，并未……”

張溪笑笑，截斷她的話，道：“你們幾個都是母親親自調教出來的，我難道還不放心嗎？”

日久見人心，蘭芳是為虎作倀，還是不得已而為之，她還是分得清楚的。

蘭心松了一口氣，連忙笑道：“小姐明鑒！”

張溪睨了她一眼，笑道：“少來這套！你要真是感激你家小姐我，就趕緊地幫忙把剩下的這一點禮單全都整理完！”

明緗的主意不錯，是該開個賞桂花會了！

一來練手，二來嘛，看明緗一面忙花會、一面忙禮單，手忙腳亂、焦頭爛額的，也是件不錯的消遣嘛！

蘭心不知自家小姐的打算，連忙屈膝笑應，投入到繁忙的差事中去了。

蘭芳回到東跨院，少不得被明緗責罵一遭辦事不利。

第二天，張溪趁著早膳大家都在，笑道：“如今府中的早桂都開花兒了，翠葉堆疊、金蕊點綴，更兼香氣馥郁，倒是難得的景致。

“昨日緗妹妹著人來傳話，說是想舉辦個賞桂花會，我覺得挺好的。一來有美景當前，不可辜負；二來就當是給我和緗妹妹練手了，順便檢查一下近來學習的成效。”

說著，朝一臉愕然的明緗擠擠眼睛，笑問道：“緗妹妹，你說是不是？”

眾人便都看向明緗。

明緗陡然間想起昨日蘭芳回來復命時，似乎提到過拿舉辦賞桂花會做借口去的青蘅院，不由地心中大怒，卻礙于眾人都在，不得不笑著圓謊：“表姐說得極是。”

英國公夫人不知這倆表姐妹斗法，見狀十分欣慰，笑道：“既是如此，那這件事情便全都交給你們姐妹操辦吧！有不懂的地方，盡管去問你們大嫂。”

迎春會雖然名義上是溪姐兒舉辦的，實則是大兒媳婦一手操辦的。如今既然兩個孩子都愿意學著擔事，她自然是全力支持。

世子夫人亦含笑道：“若是需要對牌，膳后就去我那里領。府里的人、物盡皆由你們自由調配。”

“多謝母親！多謝大嫂！”張溪歡喜道，“正好昨日我熬夜把中秋節的禮單都整理好了，近日可以全心操辦賞桂花會了！”

明緗聞言大吃一驚，驀地轉頭直盯著張溪，難掩震驚。

張溪沖她揚揚眉。

在外人看來，這是兩姐妹心愿達成的“無聲慶祝”，可明緗卻明白，那是得意與挑釁！

明緗暗自咬牙，一雙手緊緊地捏住湯匙，指尖泛白。

等回了東跨院，蘭芳自然又被明緗好一通責罵。

然而事情已經定下，再怎么責罵蘭芳又有什么用處呢？

事到如今，一直焦躁忙亂的明緗反而沉下心來，思索片刻，吩咐蘭芳：“你去請儲媽媽過來。”

不管怎么說，先把眼前這禮單做完再說。

儲媽媽侍奉英國公夫人掌家多年，遵照舊例擬寫禮單而已，對她來說并不是什么難事。

然而讓明緗沒有想到的是，儲媽媽得知她的請求后，竟然拒絕了。

“為什么？”明緗滿臉的受傷與不可置信。

她以為儲媽媽是最忠心愛護她的人，怎么也沒有料到，自己的求助竟然會被拒絕。

儲媽媽嘆息一聲，柔聲道：“小姐，難得世子夫人愿意細心教導，您千萬要認真以對才是。您以為世子夫人讓你們擬寫中秋節的禮單，只是考驗，甚或是圖她自己輕松嗎？”

“難道不是嗎？”明緗反問道。

儲媽媽搖搖頭，仔細地教導道：“從禮單上，就可以看出英國公府與各家的親疏遠近，世子夫人這是提前把英國公府的人情往來交給你們，替你們將來鋪路呢！

“這些關系若是經營得好，即便是將來出嫁了，也不會有多大的影響。若能在京城的貴眷圈子站穩了腳跟，一輩子都受用不盡，更何懼婆家的拿捏？”

“婆家？”明緗登時緊張起來，雙手死死地抓儲媽媽的胳膊，直盯著她問答，“媽媽這是何意？”

難道姨母打算把她嫁出府去嗎？

那她和三表哥……

儲媽媽自知失言，連忙笑著補救道：“奴婢就是這么隨口一說。夫人最近給溪小姐安排了許多相看，您也見到了。想來溪小姐的婚事很快就會定下來了。夫人可不得提早做打算嗎？”

明緗卻沒有那么容易被糊弄過去。

張池就是她的執念，得不到，執念就永遠都不會消散。

“媽媽跟我說實話，這到底是怎么回事？是不是姨母打算把我嫁出去了？”明緗抓著儲媽媽不放，惶急不安地追問道。

儲媽媽被明緗抓得胳膊生疼，卻更心疼她的委屈無助，遂只得強忍了痛，慈愛地細細開解道：“您還沒有及笄呢，夫人連相看都不曾安排，您怎么會這么想？”

軟語寬慰了許久，才算是暫時安撫下了明緗。

儲媽媽暗暗松了一口氣，可看著明緗那副惶急無措的模樣，心又揪了起來。

夫人雖然沒有明說，但她看得出來，從上次表小姐大鬧五丈風之后，夫人就開始考慮表小姐的婚事了。聽說世子夫人已經暗中擇了幾戶人家，就等著合適的時機，安排表小姐相看呢。

要她說，夫人已經寵了表小姐十多年了，為什么就不能繼續寵著表小姐一輩子呢？那可是二小姐留在這世上唯一的血脈了……

最終，儲媽媽還是沒有拗過明緗，幫她整理了中秋節的禮單。

就當是手把手地教導表小姐，熟知各家的關系了。

儲媽媽暗嘆一聲，自己勸慰自己。

過了幾日，張溪見明緗眉宇間一日松快過一日，操辦起賞桂花會也愈發地有主意了，不免奇怪，便著蘭心私下打聽了一番。

得知原來是儲媽媽暗中相助，不免嘆息。

儲媽媽和母親一樣，把對姨母的一腔追念，全都化為對明緗的憐惜與縱容。

這樣下去，也不知是愛明緗，還是害明緗。

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