張圭皺眉道：“現在知道也晚了。陛下金口玉言，豈能更改？眼下只能是勸說陛下盡早下詔書，命令英國公只許固守，不許出戰。”

這樣即便是張池和張瀾帶著那一千御林軍到了嘉峪關，也無濟于事。

想了想，張圭又道：“我同你一起進宮，去見太后。”

張池與張瀾西赴嘉峪關這件事情，是李太后出面說的情，他自然不好回絕。況且他私心里也覺得，兩個毛頭小子翻不出什么浪花兒來。

誰知皇帝冷不丁地給他來這么一手，一千御林軍說送就送了，打得他措手不及。

這可是個危險的信號。

“是。”馮永亭連忙應道。

眼下這事，得及早知會李太后，以免皇帝再去李太后那里說項。婦人家耳根子軟，別再壞了事。

張圭當即整衣，同馮永亭進宮去了。

臨近宮門口，張圭道：“分頭行事。”

馮永亭點頭應了。

兩人各自行去。

張圭一路到了乾清宮。

皇帝在御書房設經筵。

李太后正歪在偏殿的榻上，命宮人讀話本消遣，迷迷糊糊、半夢半醒。

“啟稟太后娘娘，張大人在殿外求見。”宮人恭聲通傳道。

李太后一下子清醒過來，整理好衣衫，端坐于榻上，命曰：“宣。”

張圭進殿，行禮參拜：“臣給太后娘娘請安。”

李太后連忙抬手道：“元輔不必如此，快快請起。”

又命宮人：“給元輔賜座。”

“謝太后娘娘。”張圭行禮謝過，落座。

“不知元輔今日到來，所為何事？”李太后笑問道。

張圭拱手答道：“還是對高昌國是用兵還是固守一事。此事一日未有定論，朝堂便吵嚷不休、人心浮動，恐于政事不利。”

李太后笑道：“元輔不必擔憂。陛下近兩日不再提出兵一事，朝堂上有元輔在，也鬧騰不了多久了。”

張圭應道：“但愿如此。”

又問：“英國公二子，不知打算何時出發前往嘉峪關？”

李太后道：“陛下今日早朝后，在御書房召見了他們。哀家看他二人心中憂切，只怕近日就會動身。”

正在說話間，突然一個內侍慌慌張張地行了進來，跪地稟報道：“太后娘娘，陛下調撥了一千御林軍，護送英國公二子前往嘉峪關！”

“什么？！”李太后驚得當即站了起來。

張圭亦故作驚訝，皺眉起身。

心中卻暗道馮永亭這時機拿捏得正好。

那內侍連忙回稟道：“是陛下身邊小馮公公，趁著換茶的機會，吩咐奴婢立刻過來稟告太后娘娘。”

李太后臉色陰沉下來，問：“陛下何在？”

“正在御書房聽講經筵。”小內侍慌忙答道。

李太后沉著臉，當即便欲親往御書房質問皇帝。

張圭攔住了她，勸解道：“陛下愛惜功臣之后，特地派兵護送，本就在情理之中。太后娘娘不必動怒。”

說著，使了個眼色給李太后。

李太后會意，強壓住怒氣，打發了殿內服侍的宮人。

張圭見眾人散去，方才皺眉道：“陛下金口玉言，說出去的話如何能收回？況且這大半日，那一千御林軍恐怕早已調撥完畢。太后娘娘此去，除了傷母子和氣，于事無補。

“還請太后娘娘三思。”

李太后明白張圭說的是對的，正因為如此，她才愈加生氣。

前腳哄得她允準張池與張瀾西赴嘉峪關，還信誓旦旦地承諾不派給他們一兵一卒，后腳就派一千御林軍“護送”，竟還以設經筵為由，將御書房的人都困住，以免消息走露。

皇帝這一手“明修棧道暗度陳倉”，玩得倒是挺溜啊！

不知道的，恐怕還會得以為他們不是母子，而是政敵，要這般欺瞞防備！

“那依元輔之意，此事當如何？”李太后強壓怒火，請教道。

“臣以為，事到如今，唯有釜底抽薪，方能斬斷后亂。”張圭從容回道。

“哦？怎么個釜底抽薪法？”李太后連忙追問道。

“請陛下下詔，命英國公只許固守，不許出擊。如此一來，即便那一千御林軍隨同張家兩位公子抵達嘉峪關，也是無計可施。”張圭回稟道。

“元輔此計甚好！”李太后聞言大悅。

“除此之外，太后娘娘萬不可向陛下表露您已知情，否則只怕馮林等人不保。”張圭勸諫道。

“哀家省得。”李太后點頭應道。

若馮林等人不保，那將來皇帝再自作主張、胡亂施為，就沒有人能夠及時遞消息出來了。

晚膳前，祁鈺才離了御書房，來給李太后請安。

寒暄罷，李太后正準備試探那一千御林軍之事，誰知她還沒有開口，祁鈺倒是神色如常地主動交代了。

“母后，孩兒想著京城距離嘉峪關一路山水迢迢，而眼下邊境又不安穩，孩兒擔憂英國公二子路上遭遇不測，更怕英國公力戰受傷，而朝廷卻不派一人慰問，寒了功臣的心，因此調撥了一千御林軍，護送他二人西赴嘉峪關。

“母親覺得孩兒此舉，可有不妥之處？”

祁鈺一臉信賴，誠懇請教。

李太后滿肚子的話，都被堵在了嗓子眼。

過了片刻，李太后才笑道：“陛下宅心仁厚，自然并無不妥。只是，一千御林軍是不是多了點？”

“如此才能顯示朝廷對功臣之后的關心嘛！”祁鈺笑道。

頓了頓，又正色道：“再說了，英國公負傷、高昌國蠢蠢欲動，如此情形之下，若是朝廷再無任何表示，只恐寒了三軍將士的心。邊關將士若是寒心，那孩兒又如何能安居帝位？”

李太后臉色一肅，深覺有理。

祁鈺見狀，便知李太后這關是過去了，悄悄松了口氣。

“那這一千御林軍護送英國公二子抵達嘉峪關之后，陛下又作何安排？”李太后牢記張圭的叮囑，順勢問道。

祁鈺笑道：“自然先得留上幾日，否則豈不顯得朝廷敷衍，適得其反？”

李太后點頭贊許，又問：“那之后呢？御林軍乃天子護衛，總不能一直留在邊關。”

“母后教誨得是。”祁鈺恭敬應道，“因此兒臣給他們下了密令，待時機成熟，便即刻返京，不得耽擱，否則便以軍法論處。”

至于這個時機到底什么時候成熟，戰場瞬息萬變，誰又能夠說得準呢？

李太后聞言徹底放了心。

看來是她和張首輔多慮了，皇帝調撥那一千御林軍，并不是為了對高昌國用兵。

又見祁鈺一如既往地恭敬孝順，李太后一時倒也不好逼他即刻下詔英國公只許固守。

正好宮人傳膳，李太后便打住話頭。

母子二人相對而坐，專心用膳。

殿內燭光明亮，母子情洽。

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