胡思明到底還是怕他的，被制止后拼命壓下了火氣。但此刻酒館內所有人都噤若寒蟬的看著他，他也不便就此泄氣，因此將椅子隨手往地上一扔，指著大保咬著牙罵道：“今兒先給你個教訓，敢有下次，我拼著性命不要，也將你砸成肉醬！”

大保只是被掃了一下，所以疼勁兒很快便減輕了些，心頭卻十分惱怒。這可是他家的酒館，如今被一個陌生少年打上門來，還當著這么多人的面，豈能善罷甘休？掙扎著便要往上沖。

而他剛剛被椅子結結實實的打在后背上，強撐著才沒倒下，若再動起手來，怕真的幫不了兒子分毫了。

小五并不想把事兒鬧大，這是務城，不是胡思明的地盤，若真吃了官司，留了檔，怕對胡思明的前程無益，是以連忙肯定何大富的說法：“真的，真的只打過那一次。”

何大富卻是理智的，拼命抱住了兒子跟胡思明服軟：“這位少爺，您可以問小五，我們真的只打過那一次！一時情急下手重了些……平日對她都是極好的！她受傷后我們立刻請了大夫來看，后來也是內人和小女親自照料的！”邊說邊看向小五，“小五，你說句公道話！”目光中滿是急切的懇求。

他掌管老七酒館多年，并不是窩囊的人，但懂得時勢。胡思明一來便打了孫先生，脾氣只對小五和白衣先生好些，動起手來還這樣不管死活！那白衣先生更不是等閑之輩，看著女里女氣，一陣風就能吹倒似的，出手卻如此不凡，誰知到底是什么來頭？

方先生又道：“我今天其實是為了另一件事來的：何老板，聽說您是主動上門買小五的？可知小五的父親是佃戶？您若想買佃戶家的兒女，都得去地主家遷戶，否則便不算合法——不知你們可去了？”

小五和何家父子三人都大吃一驚，顯然誰都沒聽說過這一條；何大富轉頭去看張二哥，張二哥早在一邊嚇得大氣都不敢出，見何大富問他也不敢亂說：“我不知道……我沒買過奴……”

“想來也是最后一次。”方先生早已恢復平常文文弱弱的樣子，淺笑著在中間說和，“明兒，你別沖動；何老板，您也別怪他小孩子年輕氣盛——令郎比明兒大不了幾歲，想來也是沖動之下才打了小五，如此兩下扯平，誰都不要追究了。”

“對，對！”孫大夫自己的事兒還沒解決，被胡思明橫插了這么一杠子，心中百感交集，連忙上前將何氏父子扶到一邊診治，中間還讓二保去圣手堂門口把他的藥箱拿過來，盡顯醫者之用，何、孫兩人的關系都似融洽了不少。

何大富心中驚懼，生怕方先生說的是真的。

他第一次買奴，已經慎之又慎，誰知還是出了紕漏？若真有這么一條，他當初買小五的五兩銀子，豈不是打了水漂？

方先生笑道：“這也好辦，何老板，咱們一同去官府問個清楚，便是了。”

去官府？

方先生點頭笑道：“我原是受人之托，接小五回去的，但方才問了小五，她表示仍愿待在酒館，想是確實很受何家照顧之故——也罷，您當初買小五也花了錢的，這么長時間的照顧也感激不盡，”他邊說邊從袖袋里探出兩錠金元寶，“小小心意，不成敬意，請勿辭。”

酒館內所有人都大吃一驚。

但要是方先生詐自己呢？

他心中懷疑不定，卻也不能立刻求證；不能惹方先生這師徒，卻也不想將小五放行，只能以退為進：“您說這些……可是有什么打算？”

若舍得拿出去兌成白銀，去正街租個大的店面也足夠了，正好李家的彩禮還沒到手。

“怎么……好意思……”

黃金是硬通貨，稀有得很，務城再富貴的人家佩戴金飾已顯貴重，絕沒有隨便拿著金元寶出門抵賬的道理！那是該壓箱底或埋在樹底下傳輩的！

何大富也有些怔忪，饒是努力保持儀態，也很難將目光從那兩錠金元寶上面挪開。瞧這大小，該有十兩之多，按市價也值一千多兩白銀，更何況金元寶有價無市，有銀子也很難兌換。

但他接過方先生的黃金，聽方先生想要小五的賣身契時又有些后悔，萬一自己被騙了怎么辦？是以他留了個心眼，推說那賣身契在家里，須回家去取，請大家等候。

“無妨，您派人去取便是了。”方先生笑著招呼胡思明坐著等，胡思明卻磨蹭著不肯，一雙眼睛盯住大保、二保兄弟，眼見著要冒出火來。

何大富左右衡量，終于還是抵不住誘惑，客氣的接受了方先生的黃金。

他心里清楚，當著這么多人的面，他收了這黃金，一則不能追究大保被打，二則小五也不再是何家的奴，孰輕孰重，很難比較；但他就是受不住這誘惑，還在心里安慰自己，兒子年輕力壯，挨個打沒事的，誰讓他打斷了小五的腿呢？小五……不是何家的奴也沒什么，方先生不是說了嗎，小五還愿意在酒館說書！

何大富猶豫了一瞬，便不敢多說什么，吩咐二保回家同白氏取來。買奴還要遷戶，想來應該是真的，就算真的被詐了，十兩黃金可不是小數目，自己絕不算虧。

等待的過程中眾人都各懷心思，氣氛凝重，只方先生靜靜的將那碗面吃完，喝光最后一口湯時二保也回來了，何大富雙手交到方先生手里，方先生細細看過，又讓二保取了筆墨過來，在下面添了幾筆，隨后不但請何大富按了手印，還請張二哥來按。

張二哥早嚇得大氣都不敢出，被方先生一請自是不敢拒絕，急忙跑過來按了。

方先生這才心滿意足的將那賣身契放入袖袋，招呼胡思明跟眾人告辭，走到小五近前時還笑著對她道：“要是不如意就回來，不必強撐。”

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