“我除夕那夜就跟呂老板說過，若我自己都不歡喜，怎么可能讓旁人歡喜？當日我簽的合約也只是說書的合約，將來有了工錢也只給說書的工錢，不想花精力再學別的——您要真想讓我學，就跟三爺學說書罷了。”

“昨兒呂老板親自問三爺了，三爺怕教女徒諸多不便，不肯收你。”

呂文杰見小五冷了臉，自個兒的熱情也掛不住了，耐著性子提醒道，“小五，咱推心置腹的說一句，你現在還小，可以穿著男裝說幾年，將來長大了，哪里還好說書？你既不怕入行，學學別的也多條生路，左右你已不是完璧，呂老板也必定能捧紅你。”

“女孩子既不適宜說書，你們搶我回來做什么？干脆放了我出去，兩不相擾！”

呂文杰見小五如此，終于耐不住煩，將茶碗往地上一摔，一臉憤怒的高聲訓斥道：

“還沒成角兒就長脾氣了，以后誰還敢捧你？！放你出去送與他人，再回來跟我們搶座兒？你想得也太簡單了！我此番還告訴你，你學也得學，不學也得學！我倒看看你的骨頭硬，還是我這兒的棍子硬！”

說完仍不解氣，抓起桌上的茶壺摜在地上摔了個粉碎，然后不等小五說話便怒沖沖大步而去。

鳳蝶早嚇得縮成一團，見呂文杰走了才敢上前扶著小五勸說：“我的姑奶奶，竟不知你這么大的脾氣？是不是剛來時見文老板好說話，以為他是好相與的？你別傻了！他可是最喜怒無常的人！讓你學你便學，留得青山在，不怕沒柴燒不是？”

呂文杰摔杯子的時候小五的心也提到了嗓子眼，最重要是怕挨打，此刻見他走了心情略略放松些，才忍不住拉著鳳蝶的手流出眼淚：“鳳蝶姐姐，你說他們讓我學琴棋書畫、儀態禮節做什么？”

一句話問得鳳蝶啞口無言，想哄她說不出口，想直說又瞧著小五這么小的孩子可憐。

她除了陪著小五哭再沒別的法子，最終也只能讓小五先回暖閣休息，自己將廳里這一地的碎碴收拾干凈。

小五實在不想任人魚肉，躺在炕上邊哭邊琢磨。

大姐那樣的態度想必跟在李家日久有關，思想早跟他們同化，要他家出頭救自己出去，怕是沒什么可能——這三爺府你住了這么長時間，清白怕早就沒了，先別說李家值不值得幫你，就是值得也嫌你“臟”呢！

胡思明和方先生那邊也是個希望，但翠兒說了，傳了多少信都沒回音，想必自己上次拒了胡思明，他心里已經舍棄自己，方先生自然也不趟這渾水了。

唯今之際，只能依靠自己。

這院里除了呂老板兄弟，便是三爺最有話語權，他堅持不收女徒惹是生非，想來該是個正派的人吧？必須想法子見到他，看他能否放自己逃脫這牢籠。

“鳳蝶姐姐。”

她正左思右想，忽聽門環一響，院里傳來一個陌生的男聲，趴著窗戶縫往外一瞧，見是個陌生的小廝立在院門口跟鳳蝶說話，聽著是代鏡哥兒傳話的，讓小五午后去前院勤德廳。

小五心中生了些希望，忙起身拄著拐杖出去問那小廝：“鏡哥兒現在呢？”

那小廝忙道：“鏡哥兒上午都在勤德廳教徒弟們說書，午后大家各自練習。”

“三爺呢？”

“三爺有時候在，有時候不在——咱府里每位師兄都帶些徒弟，三爺每個地方都會轉轉，在哪兒待久些，就看三爺的自己的心思了。沒事兒時哪兒都不去也是有的。”小廝答得倒認真。

小五心生歡喜，忙讓鳳蝶從自己包裹里拿出百十文錢賞他：“我還沒賺錢，只昨天惠豐居的王掌柜賞了些，一點心意。以后外頭有什么事兒辛苦小哥多告訴著我些，我絕不會虧待你的——對了，你叫什么名字？”

百十文錢也不少了，那小哥先是不敢收，見小五堅決，鳳蝶也示意沒事才小心捧在手心里：“我叫路生，進府不到一年，現在跟別人一起負責前院幾個書廳的打掃。是鏡哥兒瞧見我在旁邊，讓我過來說一聲的。”

一連串的答非所問引得小五和鳳蝶都忍不住笑了，使得路生有些窘迫，忙繼續道：“我……叫路生。當年我娘下田時肚子疼，回家找郎中的路上把我生下來的……所以取名叫路生。”

鳳蝶笑得直不起腰來了，小五也覺得有趣，壓低了聲音叮囑路生道：“我這兒沒事，你去了別處，可別說好多有的沒的，禍從口出呢！”

路生剛要說點什么，被小五伸手一指，忙閉緊了嘴巴連連點頭。

小五又道：“自然，你在我這兒說多少都沒事兒，我這兒就我們兩個，平時悶得很，你有空常來說說話，說什么我們都是高興的。”路生連忙點頭稱是。

等他走了鳳蝶叮囑小五道：“姑娘還是別信他，江山易改本性難移，這毛病不好改的。他說說咱聽聽，咱自己的事兒可什么都別跟他念叨。”

小五就喜歡鳳蝶的慎重，自點頭稱是不提。

午后，小五早早的收拾妥當帶著鳳蝶去了勤德廳，剛到門口就有個小廝迎了上來：“我是鏡哥兒的隨從于歸，特地在這兒候著你們二位的，請進去稍等，有兩個哥兒來找鏡哥兒，很快便說完。”

小五答應著進門，果然見鏡哥兒正坐在里面給兩個孩子講書，這三人講得認真聽得也認真，頗有些從前小五給二保講書時的樣子。

小五想到二保，略略有些悵然，便被于歸引著跟鳳蝶等在一旁，并四下打量這大廳。

這勤德廳跟彩排時去的那韶光廳格局相似，就是小了很多，正對著大門最里面是個搭建的舞臺，舞臺上放著桌椅，桌子上擺著一把扇子、一方醒木，臺腳處有個矮柜，里面擺著些敲打的簡單樂器，俱整整齊齊，干干凈凈。

臺下正對著的是幾排長凳，大概供人坐著觀賞臺上表演的；左右空出兩行寬闊的走廊，靠墻還整整齊齊擺著幾張桌椅，只是桌上空空如也。

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