她知道呂狗要跟自己說什么，因此故意拒絕道：“我可不敢去他院里，還是先去勤德廳跟鏡師兄學書吧，呂老板要找我，也來勤德廳就是了。”

府里的人都知道她被一個世外高人買了，又風頭正勁，俱不敢得罪她，只能答應了一聲跑進去回話。

小五到了勤德廳卻不見有人，這倒是極其罕見的，畢竟鏡哥兒的生活軌跡如同刻板的時鐘，哪個時辰在哪兒從沒出現過差錯。

她想著興許是去如廁了，便獨自登上大廳盡頭的舞臺中間，坐在桌子后頭驚堂木一拍，壓著聲音溫習今晚要說的《童林傳》。

沒多會兒呂老板果然帶著順強從大廳外頭走了進來，見到小五立刻奉上諂媚的笑臉：“小五，你真是越發淘氣了！竟讓我跑出來找你！”隨即掃視整個大廳，“鏡哥兒呢？”

小五忙替鏡哥兒打馬虎眼：“該是去如廁了。”邊說邊從舞臺上下來，走近呂狗施禮。

呂老板忙笑著跟小五客套著讓座，小五本愿意站會兒，但瞧呂老板趿拉著鞋裹著衣袍，知道他懶，又要靠在椅子上的，便答應著坐了，果然呂狗如常躺靠在椅子背上，笑著問道：“鏡哥兒跟我說了，你不想再多一場……你當練功就是了，不愿意說新的費神，說老的也行，《射雕》、《童林》，都隨你。”

小五搖頭道：“我被方先生買了，總得聽話才是。要不明兒我請方先生同來，您跟他商量？”

“哎呦，我的歡哥兒！”呂老板尷尬的笑得整個人直往前探，再加上裹著衣袍，像極了不停蠕動的蛆蟲，“你那方先生是最寬厚的，當初花十兩金子買了你，都未曾帶你回胡家堡……他哪里會真的管你？”

“但我卻得守規矩，不能恃寵而驕。”小五正色說道。

呂老板無奈的嘆了口氣，仰回到椅子背上抬頭望著屋頂，眨巴著眼睛好半天才忽然“嗤”的一聲笑道：“鏡哥兒說，方先生提起，你只是學徒……這話倒是提醒了我，你這兩年還沒工錢吶？你怎么不早說？我事兒多，總有忘的時候，你有什么想法得跟我說。”

早就說了，不是被你拒絕了嗎？

小五認真想了一回，正色跟呂狗說道，“呂老板，我還是個學徒，沒工錢。”

“好辦！”呂老板拍著大腿笑道，“從今兒起，你就算出師了，工錢照出師后的給！聽雨軒你也去吧，那兒的薛掌柜跟我說好幾回了……還是那話，你說現有的就成，說哪個都依你——時辰也你定！”

小五一想，聽雨軒在城南，相隔甚遠，若別的時辰去，又要多浪費時間：“那就玉壺春之后吧？正好中間空了一個時辰，玉壺春說完，府里的馬車送我去聽雨軒說《射雕》，然后再送我回惠豐居。登臺的日子聽您安排了。”

“好嘞！”呂老板高高興興得站了起來，“那你聽信兒，前期我也想讓薛掌柜的點把火，不能讓咱們的歡哥兒大老遠去了，沒幾個人知道。”

“是，聽您的吩咐。”

協議談成，呂老板站起來便走，臨走還奇怪的問順強：“鏡哥兒還沒回來？”隨即那主仆說著話便離開了勤德廳。

小五也有些奇怪，就算是如廁，這時間也不短了。

她心中便有些不安，收拾好桌上的醒木等物便去廳門處溜達，正好瞧見路生抱了幾本書往府門方向走，忙叫住他問道：“今兒怎么沒瞧見鏡師兄？”

路生苦著臉道：“哥兒被胡少爺打了，臉上帶了傷，怕回來被三爺和呂老板責問，暫時住在外頭宅子里養傷……于歸已經去三爺和呂老板院里告假去了，還不讓說緣故，只說出門時不小心摔了……”

小五聽他說“被胡少爺打了”就有些頭腦發懵，想問明緣故偏路生說個不停，好容易等他語氣稍歇，插話問道：“胡少爺來咱們府里了？怎么還把鏡師兄打了？”

“是哥兒好心，說胡少爺愛吃楊老板送的果子，趁著午休親自去縣學給胡少爺送過去……誰知胡少爺瞧見那果子就惱了，當著來來往往的學子就把哥兒打了……哥兒大小也是個角兒，務城多少人都認識，這……”

“鏡師兄傷得嚴重嗎？”小五聽得著急，不得不再次插話。

路生急得直跺腳：“能不嚴重嗎？！那胡少爺下手也忒狠了！整張臉都是瘀血，手指也戳傷了！這得多少日子不能登臺，少入賬多少銀子？！”

“怎么……傷的是臉？身上無礙嗎？可找大夫瞧了？”小五聽說鏡哥兒去給胡思明送果子便覺多余，此刻聽說傷的只是臉和手指，心里便越發懷疑了。

路生卻是心疼鏡哥兒的：“我們哥兒那么溫柔敦厚的一個人，哪里打過架？哪里會打架？連躲打都不會啊！大夫說身上無礙，應該都打臉上了……手指應該是哥兒抵抗時戳的……定是胡少爺嫉妒我們哥兒好樣貌，要毀了他的臉！太歹毒了！”

事實不曾明朗，聽的只是路生的一面之詞，小五也不好多說什么，只讓路生趕緊去伺候鏡哥兒。

瞧著時辰還早，她很想去縣學找胡思明問個明白，但顧忌自己的身份，怕給胡思明惹事兒，便喊了車夫送她回方家。

家里只有鳳蝶在陪貓主子玩，一問說是方先生和他表弟黃七出門了：“姑娘怎么這時候回來了？”

小五忙把路生說的大致跟鳳蝶描述了一遍，著急道：“鏡哥兒不是沒事找事嗎，胡思明早上就不高興了，他非巴巴的送果子去！挨打時不也該下意識護著臉嗎？最怕傷到眼睛！我自小挨爺爺和爹的打長大的，最明白這個了！”

鳳蝶也是挨過不少打的人，自然也覺得只傷了臉奇怪。但此刻不是分析這事兒的時候，鏡哥兒傷了臉，怕是有陣子不能說書了，這中間的損失誰來負責？恐怕最后還得找到胡思明頭上，再被縣學的博士們知道，怕是于德行有礙，影響科考。

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