小五剛進三爺府的大門就有小廝說呂老板有請。
她知道呂狗要跟自己說什么,因此故意拒絕道:“我可不敢去他院里,還是先去勤德廳跟鏡師兄學書吧,呂老板要找我,也來勤德廳就是了。”
府里的人都知道她被一個世外高人買了,又風頭正勁,俱不敢得罪她,只能答應了一聲跑進去回話。
小五到了勤德廳卻不見有人,這倒是極其罕見的,畢竟鏡哥兒的生活軌跡如同刻板的時鐘,哪個時辰在哪兒從沒出現過差錯。
她想著興許是去如廁了,便獨自登上大廳盡頭的舞臺中間,坐在桌子后頭驚堂木一拍,壓著聲音溫習今晚要說的《童林傳》。
沒多會兒呂老板果然帶著順強從大廳外頭走了進來,見到小五立刻奉上諂媚的笑臉:“小五,你真是越發淘氣了!竟讓我跑出來找你!”隨即掃視整個大廳,“鏡哥兒呢?”
小五忙替鏡哥兒打馬虎眼:“該是去如廁了。”邊說邊從舞臺上下來,走近呂狗施禮。
呂老板忙笑著跟小五客套著讓座,小五本愿意站會兒,但瞧呂老板趿拉著鞋裹著衣袍,知道他懶,又要靠在椅子上的,便答應著坐了,果然呂狗如常躺靠在椅子背上,笑著問道:“鏡哥兒跟我說了,你不想再多一場……你當練功就是了,不愿意說新的費神,說老的也行,《射雕》、《童林》,都隨你。”
小五搖頭道:“我被方先生買了,總得聽話才是。要不明兒我請方先生同來,您跟他商量?”
“哎呦,我的歡哥兒!”呂老板尷尬的笑得整個人直往前探,再加上裹著衣袍,像極了不停蠕動的蛆蟲,“你那方先生是最寬厚的,當初花十兩金子買了你,都未曾帶你回胡家堡……他哪里會真的管你?”
“但我卻得守規矩,不能恃寵而驕。”小五正色說道。
呂老板無奈的嘆了口氣,仰回到椅子背上抬頭望著屋頂,眨巴著眼睛好半天才忽然“嗤”的一聲笑道:“鏡哥兒說,方先生提起,你只是學徒……這話倒是提醒了我,你這兩年還沒工錢吶?你怎么不早說?我事兒多,總有忘的時候,你有什么想法得跟我說。”
早就說了,不是被你拒絕了嗎?
小五認真想了一回,正色跟呂狗說道,“呂老板,我還是個學徒,沒工錢。”
“好辦!”呂老板拍著大腿笑道,“從今兒起,你就算出師了,工錢照出師后的給!聽雨軒你也去吧,那兒的薛掌柜跟我說好幾回了……還是那話,你說現有的就成,說哪個都依你——時辰也你定!”
小五一想,聽雨軒在城南,相隔甚遠,若別的時辰去,又要多浪費時間:“那就玉壺春之后吧?正好中間空了一個時辰,玉壺春說完,府里的馬車送我去聽雨軒說《射雕》,然后再送我回惠豐居。登臺的日子聽您安排了。”
“好嘞!”呂老板高高興興得站了起來,“那你聽信兒,前期我也想讓薛掌柜的點把火,不能讓咱們的歡哥兒大老遠去了,沒幾個人知道。”
“是,聽您的吩咐。”
協議談成,呂老板站起來便走,臨走還奇怪的問順強:“鏡哥兒還沒回來?”隨即那主仆說著話便離開了勤德廳。
小五也有些奇怪,就算是如廁,這時間也不短了。
她心中便有些不安,收拾好桌上的醒木等物便去廳門處溜達,正好瞧見路生抱了幾本書往府門方向走,忙叫住他問道:“今兒怎么沒瞧見鏡師兄?”
路生苦著臉道:“哥兒被胡少爺打了,臉上帶了傷,怕回來被三爺和呂老板責問,暫時住在外頭宅子里養傷……于歸已經去三爺和呂老板院里告假去了,還不讓說緣故,只說出門時不小心摔了……”
小五聽他說“被胡少爺打了”就有些頭腦發懵,想問明緣故偏路生說個不停,好容易等他語氣稍歇,插話問道:“胡少爺來咱們府里了?怎么還把鏡師兄打了?”
“是哥兒好心,說胡少爺愛吃楊老板送的果子,趁著午休親自去縣學給胡少爺送過去……誰知胡少爺瞧見那果子就惱了,當著來來往往的學子就把哥兒打了……哥兒大小也是個角兒,務城多少人都認識,這……”
“鏡師兄傷得嚴重嗎?”小五聽得著急,不得不再次插話。
路生急得直跺腳:“能不嚴重嗎?!那胡少爺下手也忒狠了!整張臉都是瘀血,手指也戳傷了!這得多少日子不能登臺,少入賬多少銀子?!”
“怎么……傷的是臉?身上無礙嗎?可找大夫瞧了?”小五聽說鏡哥兒去給胡思明送果子便覺多余,此刻聽說傷的只是臉和手指,心里便越發懷疑了。
路生卻是心疼鏡哥兒的:“我們哥兒那么溫柔敦厚的一個人,哪里打過架?哪里會打架?連躲打都不會啊!大夫說身上無礙,應該都打臉上了……手指應該是哥兒抵抗時戳的……定是胡少爺嫉妒我們哥兒好樣貌,要毀了他的臉!太歹毒了!”
事實不曾明朗,聽的只是路生的一面之詞,小五也不好多說什么,只讓路生趕緊去伺候鏡哥兒。
瞧著時辰還早,她很想去縣學找胡思明問個明白,但顧忌自己的身份,怕給胡思明惹事兒,便喊了車夫送她回方家。
家里只有鳳蝶在陪貓主子玩,一問說是方先生和他表弟黃七出門了:“姑娘怎么這時候回來了?”
小五忙把路生說的大致跟鳳蝶描述了一遍,著急道:“鏡哥兒不是沒事找事嗎,胡思明早上就不高興了,他非巴巴的送果子去!挨打時不也該下意識護著臉嗎?最怕傷到眼睛!我自小挨爺爺和爹的打長大的,最明白這個了!”
鳳蝶也是挨過不少打的人,自然也覺得只傷了臉奇怪。但此刻不是分析這事兒的時候,鏡哥兒傷了臉,怕是有陣子不能說書了,這中間的損失誰來負責?恐怕最后還得找到胡思明頭上,再被縣學的博士們知道,怕是于德行有礙,影響科考。
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