胡思明年方十三,自然也被胡夫人帶了過來,還被打扮得玉樹臨風,同姐姐胡淑雅一起跟在胡夫人身后跟客人們見禮。
“姑娘,今兒胡少爺帥氣得緊呢!”鳳蝶在小五耳邊輕聲贊道。
小五也覺得胡思明今日與平日不同,劍眉星目,寬背蜂腰,紫金袍黑緞帶皂官靴,身材修長健壯,頗有些威風凜凜的英雄氣度。
呂夫人似乎也對胡思明很感興趣,拉著胡夫人瞧著他說了好一會子話,離得太遠也不知說了什么,只能瞧見胡夫人高興得粉面生春,胡思明卻劍眉微皺,被胡淑雅在一邊輕輕推了一把才強扯著嘴角露出一個笑容來。
糕點茶水都是備好的,等女客們紛紛落座點茶,胡夫人便介紹鏡哥兒和小五出場:“這兩位哥兒原是呂夫人的人,碰巧歡哥兒又跟我是同鄉,便跟呂夫人求了來,以后定好時辰場次,便日日在悅己登臺,夫人、小姐們可要來捧場啊!”
務城誰不知鏡哥兒的名頭?沒吃過豬肉也見過豬跑。
今日肯來悅己的女客多是大方爽朗的,因此鏡哥兒一登臺便掌聲雷動,有那不好意思的被別人一帶也放開了,紛紛贊揚鏡哥兒氣度樣貌都好,說起話來溫柔有禮,讓人如沐春風,著實名不虛傳。小五跟在鏡哥兒身后,倒成了陪襯。
這是理所當然的,小五早有心理準備。
身著男裝的她雖然也是俊俏的,卻年紀尚小,聲名初立,不然也無需大費周章的請鏡哥兒過來。
鏡哥兒見慣了大世面,一舉一動都透著大氣,一點兒沒給胡夫人丟人,竟比胡家人待客還周到些;姑娘小姐們雖個個壓抑著興奮,卻也含羞帶怯的多看鏡哥兒幾眼。
鏡哥兒跟女客們謙遜了一番,便坐在桌子后面醒木一拍開講,竟是小五前幾日才給他的《雪山飛狐》,還根據女客愛俊、八卦的性情改了幾分,再加上抑揚頓挫張弛有度,連小五這寫書的都忍不住暗暗叫好,想分神瞧瞧座下女客的反應都舍不得。
“他這么快便說了?”胡思明不知什么時候跑到小五身邊來,貼著她耳邊說道。
他這樣子將小五嚇了一跳,忙移步躲遠些,四處一瞧果然有客正在往他們這邊看,忙催他離自己遠些:“有話回去說,你這樣可是害我!”
胡思明只能往后退了一步,委委屈屈的揶揄小五道:“你眼珠子沾鏡哥兒身上了?連我過來都沒瞧見——要不你別站這兒了,坐正中間去,那兒看得清楚。”
小五忍不住笑道:“你也學著點他的勤奮,才給的書,今兒就說了,還改得這樣好。”
“我不好嗎?老實告訴你,剛才可有不少夫人看上我,想讓我給她們當女婿呢!”胡思明故意拿話刺激小五。
小五的話里果然多了幾分調侃:“那可正好,一個月三十天,你一家一天,就能當三十個夫人的女婿了!”
胡思明覺得她吃醋了,高興得緊,立刻笑著跟她玩鬧:“你可別氣我,不然我真……”
“呂夫人往咱這邊看呢!”鳳蝶忙低聲提醒他們。
小五不想在這時候節外生枝,忙帶著鳳蝶轉身去了后臺,誰知胡思明竟要跟著,鳳蝶得了小五的眼神,忙張開雙手攔住并低聲求懇道:“好少爺,您要是疼姑娘,就離她遠些,有話回家里說不行嗎?”
胡思明遲疑了一瞬,鳳蝶便趁機匆匆追小五去了。
“娘,您瞧見了嗎?可別讓上趕著丟人了!”呂夫人的女兒玲玉貼在她娘耳邊輕聲說道。
呂夫人瞧胡思明這樣子也很不高興,留丫鬟陪女兒聽鏡哥兒說書,自己起身去找胡夫人去僻靜的地方說話。
胡夫人正瞧鏡哥兒瞧得歡喜,被呂夫人一叫忙帶著丫鬟跟過去,呂夫人卻輕輕揮了揮手絹,胡夫人會意趕走了丫鬟,才問呂夫人道:“姐姐怎么了,這鏡哥兒說得不好聽?”
“臺上說得倒是好聽,這臺下也熱鬧得緊——剛才妹妹瞧見了嗎?你家明兒像是很喜歡歡哥兒呢!”
胡夫人嚇了一跳,忙挺直了身子四處尋找,只看見胡思明心不在焉坐在臺角聽書,卻聽呂夫人又道:
“能讓妹妹瞧見嗎?剛才我親眼看見他上趕著跟歡哥兒說話,也不知說了什么,兩人都笑得開心不已。若不是歡哥兒識趣,瞧我在看他們,立刻轉頭回后臺了,再有丫鬟攔著,明兒怕是還要跟過去呢!”
胡夫人尷尬不已,忙替兒子解釋周旋:“他們確實打小認識的,相對熟稔些,但歡哥兒如今入了下九流,早立誓終身不嫁的,明兒怎么會喜歡她?”
呂夫人冷笑道:“越是終身不嫁的女孩子越可怕……你瞧這世上,單身的女子都是干什么營生的?哪個不周旋在無數男子中間?為名聲計,為明兒的前程計,還是離這種女子遠些為妙。”
“姐姐提醒得是!我瞧著倆孩子一起長大,早都習慣了,竟忘了這個!”胡夫人一邊抹汗一邊打量胡思明,見他果然不時轉頭往后臺方向看。
照呂夫人方才所說,小五正是為避嫌去了后臺呢!
好不容易捱到了傍晚悅己打烊,胡夫人親自登門去找方先生。
方先生一看詫異不已,忙讓鳳蝶看座看茶,并喊正在讀書的胡思明出來:“夫人怎么來了?聽明兒說一開業就滿座兒了,恭喜恭喜!我不方便去,備的禮您可喜歡?”
“喜歡,喜歡,”胡夫人瞧了鳳蝶一眼,“小五呢?”
方先生笑道:“小五這時辰該在惠豐居說書了。”
“鳳蝶姑娘怎么沒跟著?”
鳳蝶忙道:“回胡夫人的話,姑娘讓我在家伺候先生,她有三爺府的小廝伺候。”
小廝?
果然是個沒避諱的。
胡夫人輕輕一哂,對方先生笑道:“明兒在這兒有沒有叨擾先生?我成日瞧不見他,想念得緊……要不讓他回胡宅住吧。”
胡思明忙道:“我寫完了功課,先生還要給我出題呢,回家誰給我出題?”
方先生瞧了瞧胡夫人,也謹慎笑道:“夫人可是聽說什么了?是我哪里做的不周到嗎?”
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