胡夫人一副英勇就義的神色，拍著兒子的肩頭鄭重點頭，又道：“你若真想要鳳蝶，去京城讀書……帶著鳳蝶就是。方先生說的是，你大了，房里有個人，也是應該的。”

胡思明低下頭去，一句話都沒有說。

他原本是個寬背蜂腰的健壯少年，這陣子瘦了不少，此刻萎靡著跪在胡夫人腳下，竟這樣小小的一團，讓小五不由得想起榆樹林里他抹著眼睛哭時的樣子，內心深處難過不已。

親手養大的兒子離開爹娘，最心痛的還是親娘。

胡夫人拍著胡思明的肩膀，想說“起來吧，去吧”卻無論如何都說不出口。

方先生看出她的不舍，忙上前安慰胡夫人道：“私塾現在放假，得等過了十五才開學。正月十六？您在家等著，我派人過來接他和鳳蝶就是。”

“行，行！”

胡夫人像是得了特赦，臉上立刻便有了笑容，急忙拉著兒子起來，并吩咐丫鬟去把鳳蝶喊來跟小五說說話。

方先生略一沉吟，對胡思明道：“你帶我去你書房，我告訴你到時候需要帶些什么過去。”胡思明立刻答應著陪方先生去了。

胡夫人見他們師徒出去，又有些眼淚漣漣：“當時說明兒要來縣學讀書，只他們師徒過來，我就舍不得，最后還是跟著過來……誰知只待了一年，就又走了……”

小五想起她說等胡思明考上狀元要為外祖父伸冤的事兒，便安撫了幾句問她道：“您真的打算等他考上狀元了，替外祖父伸冤嗎？”

“其實，我沒跟他說，”胡夫人抹著眼淚道，“他外祖父早就不在人世了。”

小五知道這個，只是當時怕她不知道，惹她難過，沒敢說。

誰知胡夫人又問小五：“你知道方先生是怎么來我們寨子的嗎？”

小五點頭道：“知道一些。”

說到這個，胡夫人的眼淚又流了滿臉：“方家的人真不是我們殺的！我們只是劫財，聽說有肥羊路過就去等著，誰知半路殺出一群黑衣人……都是他們殺的！方先生也被他們砍得要死了！財物都沒拿走！只怪我們貪心，以為撿了大便宜，把財物拉回寨子里……”

難怪了，方家的人都死在他們的地盤上，財物又都在他們的寨子里，自然認定是被他們殺了。

“當時朝廷派人來剿匪……我這輩子都沒見過那么大陣仗……從前剿匪，哪次不是雷聲大雨點小？那回卻動了真格兒的，孝敬交了也不頂用……我爹被他們抓走，我們拼了性命才從后山逃下來，隱姓埋名當了地主……”

那場仗一定打得胡夫人記憶猶新，十年過去了，她提起來還是滿眼恐懼。

“我爹當年就被問斬了，我心里冤屈得很，當晚就要去殺方先生！誰讓他給我們家帶來的禍事？！結果方先生說，他可以教明兒讀書、科考，將來當了狀元，就能為他姥爺伸冤……”

小五默了一默，點頭道：“您若自己去官府伸冤，只怕還沒說話便要被當成余匪捉起來了。”

胡夫人點頭道：“方先生說，狀元就不同了，哪怕考不中狀元，去參加殿試也是好的——到時候皇上、大官都在金鑾殿里坐著，沒有誰能攔著他當眾申訴！定要皇帝重查當年的冤情！”

“方先生自己沒去告過嗎？”

“方先生當時快死了，過了一年多的才略好些；后來他給京城里的人寫過信，還有人來看過他，聽說有人徹查了當年的案宗，說證據確鑿，沒法翻案。再后來他又寫信，寫了好幾年，最后聽說老皇帝駕崩，新皇登基了，他就不再寫了。”

“要找出證人才行。”小五認真道，“您這些年可找到自證清白的什么線索嗎？”

“哪里找得到，那群黑衣人厲害得很，一個死的都沒留下，又都蒙著臉，就算是面對面看見了也未必認識……方家的人也都死了，方先生當年才十幾歲，也被砍了，更不知道殺他們的是誰……”

看來要想翻案，還真是不容易。

說話間鳳蝶被丫鬟帶著進來了，眼睛紅紅的老老實實跟胡夫人和小五見禮。

胡夫人跟小五說話如同知心姐妹，面對鳳蝶卻端著長輩的架子，挺直了腰板說道：“鳳蝶，我答應你留在明兒房里，是看在小五的面子上，你可不能攛掇著他娶你做正妻——你該知道，你這身份，是絕沒可能的。”

鳳蝶連忙跪在地上磕頭：“鳳蝶知道！鳳蝶從沒奢望做正妻！上次姑娘來，我跟姑娘也說過！”

胡夫人點頭道：“此番方先生和小五來，是想接明兒去京城讀書。你既然是明兒的人了，就跟著他吧，盡心伺候著。我也會另撥兩個丫鬟給你們使喚，務必將少爺照顧得妥妥當當的，有一點差池，我都會找你是問。”

小五聽著心里不爽，但鳳蝶卻像是開心極了，立刻磕頭稱是，想來跟三丫一樣，離了長輩的跟前，多少也能自在些。

胡夫人這才讓鳳蝶起來，胡夫人又問小五京城私塾的事兒，小五道：“都是方先生的主意，我不懂，只是跟著過來——但方先生對胡少爺的學業如此上心，定會給找個最好的。”

這點胡夫人倒是極相信的，連連點頭稱是：“這倒是，明兒跟著方先生，天涯海角我都放心。若跟著我們兩夫妻，最多也是個地主罷了！”

胡夫人又問小五最近可好，小五瞧了瞧鳳蝶，紅著臉道：“今天方先生去我家下聘了。”

鳳蝶又是歡喜，又是難過，一時竟流下淚來。

胡夫人的雙眸之中滿是驚喜之色，拉著小五的雙手比方才越發緊了，“哎呀！哎呀！這越發是一家人了！”說罷又嘖嘖感嘆，“方先生對你是真好，按說你被爹娘賣了，生死都與他們無關……”

說到這兒又似忽然想起了什么，瞪大了眼睛問小五：“方先生……不能人事……你可知道嗎？”

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