“成天喝那苦湯藥的話，什么好胃口都會被敗壞的。何況夫人你本來胃口就不好……待我想想辦法……”鎮國公心中有了決斷。

君氏輕緩地搖著頭，道：“夫君，你此時替我尋那養身的藥丸，必定是要搭上人情的。咱們剛回京，父親又手握北地兵權，還是不要跟權貴朝臣走得太近的好。”

“此事我自有分寸。”褚步凡給她一個安撫的眼神，又沖著夫人的兩個遠房侄女點了點頭，朝外院大步而去。

君璃兒見鎮國公出去，拘謹的神情漸漸放松。她湊到君氏面前，賣乖道：“姑母，那濟世堂在衍城也有分鋪。若是京城買不到的話，侄女寫信給爹爹，以咱們君家在衍城的地位，買幾顆藥丸的面子，濟世堂還是會給的。”

“衍城”兩個字，又勾起鎮國公夫人的憂思。君淼兒見狀，忙細聲慢語地安慰道：“姑母，父親和叔父們已經動用了一切能動用的關系，只要表妹還在衍城，一定能尋得到！”

“是啊，是啊！說不定表哥他們已經找到表妹，正在回京的路上了呢！”君璃兒也忙附和著。

君氏只有一位嫡親侄女，已經出嫁，為了緩解她思女之情，君家從旁支中選了兩位乖巧懂事的小姑娘，送到她身邊，給她解悶。君淼兒溫婉柔媚，君璃兒活潑開朗，有這兩姐妹在身邊巧笑嫣兮，君氏暫時拋開了對女兒的掛念和擔憂，跟兩人聊著京中一些熱門話題。

待君氏喝了藥睡下，君淼兒和君璃兒返回自己的院子。

“五妹妹，你說……表妹能找到嗎？”君淼兒說話慢聲細語，語調溫柔，宛若在嘆息一般。

“誰知道呢，畢竟十多年過去了。不過，只要人還在，終究有尋回的一天。”君璃兒快人快語，透出一股爽利勁兒。

君淼兒意味深長地看了她一眼，輕笑道：“家族中唯有五妹妹跟姑母長相相似，不知道的，還以為五妹妹是姑母的親閨女呢！如果表妹尋不回來的話……說不定姑母會把五妹妹過繼過來承歡膝下。到時候，五妹妹可就一躍成為鎮國公府唯一的姑娘了。”

“二姐姐，我怎么聽著你這話中有話啊？”君璃兒收斂了笑容，淡淡地看著自家堂姐。

“有嗎？五妹妹多心了。”君淼兒臉上的笑容更加溫婉動人，她輕移蓮步，進了自己的院子。在鎮國公府中，這對堂姐妹每人都擁有一個院子，小巧卻各有千秋。最重要的一點，是離鎮國公夫人居住的“卿和堂”近。

君淼兒在家中不過是個得寵的庶女，因她的性子像這位嫡系姑母，被家族送過來陪姑母。她父親沒官沒職，不像五妹妹的父親官至從四品知府。

如果她被過繼的話，就是官家小姐，而且還是一品大員家的小姐，到哪都受人尊敬和追捧……可是，明顯她這個堂妹君璃兒，比她要得姑母的寵愛。君璃兒，是她成為鎮國公小姐最大的絆腳石！！

“小眉，你說二姐姐她什么意思？我怎么聽著是想讓我去干擾姑母她們尋表妹呢？”君璃兒性子直爽單純，卻不傻。從大宅門里走出來的，有幾個傻的？

小眉皺著眉頭，朝著“春暉園”瞪了一眼，道：“小姐，您可千萬別信了她的！且不說姑奶奶她會不會從君家過繼女兒，姑爺和姑奶奶一家心心念念地尋著表小姐，他們要是知道小姐您從中動了手腳，肯定會厭棄您的。”

“還用你說？”君璃兒甩了甩腰間的絡子，撇撇嘴道，“庶女就是庶女，跟她那個姨娘一個德行，滿身的心眼子。真當我傻啊，給她當槍使？雖說鎮國公小姐的名頭挺吸引人的，但我這個知府小姐也差不哪兒去！姑母那么疼我，我自然不會做出讓她傷心的事！小眉，你跟小昭盯著點春暉園，免得君淼兒鬧出事端連累咱們！”

前院的書房中，一個頭發花白，滿臉亂蓬蓬胡子的高大漢子，向鎮國公辭行：“少將軍，落葉歸根，屬下離開家鄉也有快三十年了，也該回老家安享晚年了。”

“顧叔，你是跟著父親三十年的老人了。在流放的路上，為了救我那二小子，差點把自己的命給搭進去。你對于我們褚家來說，就跟親人一樣。你家里也沒其他人了，不如就留在府中幫著操練幾個臭小子，訓練訓練護衛……”鎮國公極力挽留。

老顧露出一個憨實的笑容，道：“我們這一支就剩我一個人了，我不能讓這一支從我這斷了根。我參軍前由族長做主，從族里過繼了一個小子。這次回去，一來嘛，想回家住些日子，考驗考驗我那嗣子的人品。如果過得去，就帶回京城，給國公府跑跑腿打打雜。二來嘛，我老家離衍城不遠，能幫著尋尋小小姐……”

鎮國公一聽這話，也就不強求了。他讓管家取來幾張銀票，加起來有近千兩，全都塞進老顧的手中：“這些你拿著，你在城東的房子，你不在的這段日子，我讓長貴給你照看著。”長貴是管家的名字，褚家的世仆。

老顧從鎮國公府上出來，收拾了兩件舊衣裳，雇了輛破車一路向北，朝著衍城北部一個不知名的小鎮而去。

無名小鎮中，劉氏跟顧喬遞了個眼色，顧喬及不可見地頷了頷首。這一幕被一直注意著這對夫婦的顧夜看在眼中。

顧喬清清嗓子，對新奇地到處打量的顧茗道：“茗兒，餓了吧？那邊拐角處，有賣炊餅的，你去買幾張來填填肚子。”說著，遞給顧茗六文錢。

炊餅兩文一張，劉氏見狀心疼地道：“給他這么多干啥，買一張炊餅分分嘗嘗味就是了，咱們不是帶干糧了嗎？”

他們帶的干糧，不過是粗糧加野菜捏的團子，哪有香酥可口的炊餅好吃？顧茗一把將爹手中的銅板搶在手中，撒丫子拋開了。一邊跑，一邊回頭沖顧夜眨眨眼：“妹妹，等著，哥哥給你買炊餅吃！炊餅可好吃了！！”

劉氏追出去幾步，被顧喬喝住了：“回來！不就兩文錢的事嗎？別心疼了，正事要緊！”

劉氏罵罵咧咧地回來，豬蹄似的爪子朝著顧夜的胳膊上掐過來，被她靈巧地躲過了。顧喬一把拽住顧夜，劉氏趁機在她腰上狠狠地捏了幾下，粗魯地將她往僻靜處拉。

“你要把我帶哪去？”顧夜就知道這對夫婦帶她出山沒安好心，剛剛以買炊餅為借口把顧茗給支開，就為了方便他們行事。

“帶哪去？帶你享福去！！”劉氏見顧夜掙扎著不肯配合，拎著她的后衣領，像拎小雞仔似的把她拎在手中。顧喬背著手跟在后面。

“放開我，我哪都不去！我就在這里等哥哥！！”顧夜放開聲音，可惜顧茗已經跑遠了，聽不到她的求助。這條街比較偏僻，兩邊的房子門緊閉著，街道上老遠看不到一個人。

劉氏心虛地捂住她的嘴，拖著她飛快地進了一個破舊的院子。院子里停著一輛馬車，車中傳來壓抑地哭聲，一個下巴上長著黑痣的胖婦人，叉著腰口沫橫飛地叱罵：“哭什么哭？賣給我是你們的造化！到了衍城，只要聽話，包你們吃香的喝辣的！誰要是敢逃走——打斷你們的狗腿！！老黑、大壯，給老娘把人看緊了！……你們兩個，干啥的？這里可不是什么人都能進的！！”

劉氏陪著笑，把顧夜拎到胖婦人跟前，哈著腰：“聽說您這買丫頭……”

胖婦人用看貨品的目光，挑剔地打量著顧夜，嘖嘖地道：“你家這丫頭怎么這么瘦？不會有病吧？”

“沒病，沒病，好著呢！家里窮，孩子又多，吃不飽肚子，所以瘦了點兒。”顧喬忙不迭地跟著解釋。

顧夜一雙黑亮的眼睛，死死地盯著顧喬——當爹的，多狠的心，能把女兒給賣掉！女兒的命，難道就那么輕賤，可以隨意踐踏割舍？

胖婦人仔細在她臉上看了一會兒，道：“雖然瘦了點，不過長得倒也耐看！尤其是這雙眼睛，長大了不知道能迷倒多少人呢！這是二兩銀子，拿好！人留下，你們可以走了！”

劉氏還想討價還價一番。胖婦人極其不耐地揮著胖手，道：“你家丫頭瘦得跟柴棒似的，就是論斤過秤，你覺得能值多少錢？二兩銀子，愿賣就賣，不賣領走，別耽誤我們啟程去衍城！”

顧喬扯了扯心有不甘的劉氏，兩人重新走上街頭。劉氏瞇縫著三角眼，眉開眼笑地把那錠碎銀子在手中顛了顛，又放進口中咬了一下。

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