大皇子十分儒雅的伸了手，幫著年邁的程立起身。

程立站穩，忙躬身致謝。

大皇子溫文一笑，隨著皇帝入內。

二皇子淡淡撇了程立一眼，面上不辨喜怒，與大皇子并肩而入。

余下兩個小的，年紀還小，每天里除了玩便是想著怎么討父皇高興，對朝堂的波濤洶涌渾似乎不見的笑著跟了進去。

程立靜等眾人進去，走在最后。

皇帝此時早已坐定，待到眾人落座，便有齋飯擺了上來。

皇帝此番是興起而至，萬佛寺沒有準備，只能拿出供給官員們用的飯菜來。

這些飯菜對其他人尚且夠檔次，但要是奉給皇帝，就有些粗糙。

好在皇帝并不介意，反而吃得香甜。

一旁的伙房里，袁寶兒可憐巴巴的蜷著。

陣陣香味順著墻壁的縫隙透過來，勾得本就餓得抓心撓肝的她更餓了。

就在她以為自己要這么扛過去時，一股香味沖到鼻子跟前。

袁寶兒抬頭，顧晟遞上夾著素雞素肉的胡餅來。

“多謝大人，”袁寶兒站起來見禮，接過胡餅，張開嘴。

看到顧晟還在，忙閉上。

顧晟面無表情的往外走，只是出了門之后，嘴角不由勾了起來。

屋里，袁寶兒已經埋頭苦吃起來。

吃了兩張餅，總算覺得胃口被填滿了，才長舒了口氣。

而在齋堂的隔間里，幾個宮婢忽的想起跟著程大人過來的小娘子。

幾人交談了下，都沒瞧見人，頓時有些慌了。

正要去找，便看到殿前護衛，得知小娘子已自行離開，幾人才算松了口氣。

吃過飯，皇帝便要回宮。

不過走之前，他叫住程立，低聲道：“先生家的麟兒已然長成，不若讓她為先生分些負擔。”

程立笑道：“那孩子還一團孩子氣，我怕她惹了禍，反而累得正事。”

皇帝笑，“誰人還不是慢慢長大的？”

“我看她倒是十分懂事。”

“甘羅十二為相，你家麟兒與他年紀仿佛，便是不能為相，區區一個六七品的小官，還不能勝任？”

程立心里一動，暗自盤算這個品級此時似乎還真有幾個缺的。

皇帝又道：“我聽說，長樂縣的事情她也是出了力，能一心為公，只品行一條，便勝過那些鎮日憂國憂民的大院，便是出了些許紕漏，朕還不能容嗎？”

都改成朕了，程立就知道這便是旨意。

他忙長揖下去，表示領旨。

皇帝點了點頭，滿意走了。

大皇子輕飄瞥了眼程立，都已經許官了，看來父皇對程家這對祖孫的看重，遠比旁人見得要多得多，他轉而看二皇子。

二皇子一副平靜模樣，不過內里如何想，就只有他自己知道了。

大皇子收回視線，，隨著眾人一道，回去宮里。

程立送走了皇帝，這才想起來似乎好一陣子都沒看到袁寶兒了。

他急急回去找，就見袁寶兒跟翠心王嬤嬤幾個從另一邊的夾道過來。

“外祖，”袁寶兒笑瞇瞇，吃了兩個味道好的能吞掉舌頭的胡餅，袁寶兒的心情十分美麗。

程立見她無恙，才輕輕嘆了口氣，“時候不早了，咱們也回吧。”

袁寶兒點頭，隨著他一道上了車。

棋局還擺在那里，袁寶兒一心復盤，程立卻沒有了心思。

“寶兒，外祖問你，你可想此時出仕？”

“現在？”

袁寶兒驚訝，“我一門功課都還沒考呢？而且還也還沒及笄？這樣也行？”

程立如何不知寶兒年紀太小，奈何有陛下口諭，便是他也無能為力。

“你就說想還是不想？”

袁寶兒垂眸想了想，問：“外祖，我現在出仕和將來出仕，你以為哪個好？”

自然是大些才好，她才剛入書院，好些知識都還一知半解，若是去地方，怕真要出紕漏。

然而皇帝既已發話，他們根本沒有選擇的權利。

“各有利弊，”程立為她分析，“不過你已沒有選擇，不是現在，將來也就不必了。”

袁寶兒嘴巴微張，眼睛瞪得大大的，“為什么？”

程立想著她可能入仕，便與她多透露些，“陛下已近不惑，前陣子又接連生了兩場小病，雖無礙，可瞧著精神遠不如去年。我估摸著，他怕是等不了那許久了。”

這話一出，車廂里陷入沉默。

“我去，”良久，袁寶兒沉聲道。

“你想好了？”

程立道：“你可知，若你入了仕，便會調來工部，主力農事。”

“時下田地管制極為混亂，你若摻與其中，一個操作不當，便很可能沒了小命。”

程立不想她入皇家，也不想她此時出仕。

他本打算讓袁寶兒在書院就讀幾年，他把農事這一塊好生拾掇出來，待到寶兒過來，便沒有阻礙。

稻種的推廣和研發，可能順利一些。

卻不想，皇帝突發奇想，非要寶兒此時參加選官，此時工部一團亂麻，寶兒進來，怕要受苦了。

“我不怕，”袁寶兒見程立憂愁，反而笑了，“跟碌碌一生相比，我卻更愿寧鳴而死不默而生。”

“胡說，”程立上了年紀，最聽不得這個。

袁寶兒見他真的往心里去了，忙笑著擁住他胳膊。

“好，不說了。”

她貼著他臂彎，見程立表情緩和才低聲道：“我畢生心愿便是要慶朝再無人餓死，我知道，這念頭太傻。”

“可我愿意為了這個傻念頭，盡我僅有的力。”

“而今陛下瞧得起，要我以綿薄之力助之，我又怎可推脫？”

“你這孩子，”程立輕撫她鬢邊發誓，有些后悔。

“怪只怪我不該教你太多，若你不學，便不會有這心思。”

袁寶兒笑，“便是不學，我也是我。我有眼睛，看到那些饑民的苦，百姓的苦，我還是會如此的想。”

程立長長嘆氣，“你說你這孩子到底是像誰呢。”

“自然是像外祖了，”袁寶兒撒嬌的搖著他袖子。

程立被她搖得沒有辦法，只能嘆息著隨她去了。

待到回到家，程立寫了封信，命張大郎送去書院。

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