“原和洪，”卜學文道：“原家在建朝之時便已在此扎根，他們世代與這里的商人與文人通婚，如今盤根錯節，影響力便是縣令也不及。”

“另外一個便是洪家，”卜學文見袁寶兒有些茫然，便道：“洪家是這幾十年才發家的，最出名的就是出了位太傅。”

“太傅有姓洪的？”

袁寶兒問了句，腦子里思索。

她好像沒聽說過有太傅姓洪。

“那還是先帝時，”卜學文道。

袁寶兒點頭，心里琢磨著給外祖去封信，問個究竟。

“這些年洪家一直致力于教書育人。”

“就最近十年，從洪家書院走出去的學子，至少有十幾位為官，便是這份香火情，也讓人不敢動其分毫。”

“京都里也有？”

袁寶兒追問。

卜學文點頭。

袁寶兒這才重視起來。

“而今紅原縣的土地，一成歸官府，其余九成由兩家或者其附屬掌握，大人若想丈量，須得先打破僵局，如此才能順利進行。”

說到這兒，卜學文已經算是投誠。

袁寶兒思忖了會兒，問他：“你有何想法？”

卜學文一笑，“洪家以鴻儒傳家，現任家主尤重禮儀名聲，大人可從此處入手。”

“至于原家，大人只怕晚了一步，此時他們已經找好了保護傘。”

“張茂，”袁寶兒道。

卜學文有些驚訝。

“大人如何得知？”

袁寶兒嘿嘿一笑，問他：“你可知他們如何拉攏張茂？”

卜學文笑，“如今張大人的書房已是紅袖添香，很是悠哉。”

袁寶兒呵了聲，指尖在案幾輕點。

張茂雖年少，但也是及冠的，這個年紀在家鄉應該娶了妻室的。

原家如此明目張膽，想來是篤定他的原妻不會來此。

可真的不會來此？

袁寶兒狡黠一笑，拱手，“多謝卜大人告知，丈量一事不急當下，大人可先照料高堂，待到時機成熟，某再請大人相助。”

卜學文微笑，拱手離開。

袁寶兒跑去書房，抓緊時間給外祖去信。

袁寶兒筆下如游龍，很快將信寫完，封好信，她提腳就往外跑。

才剛到樓梯口，正好跟回來的顧晟碰了個對臉。

這是自打說開之后，兩人頭回碰面。

袁寶兒腳下一頓，腳小小的往后縮了縮。

顧晟嘴角微勾，往后讓了半步，示意她先行。

袁寶兒扶著扶手，快步下來。

顧晟瞥了眼她手里的信封，“要送出去？”

袁寶兒嗯了聲，想越過他。

“驛站過去須得些時候，不若我幫你？”

袁寶兒想說不用，顧晟轉開眼，“布衣衛渠道特殊，只一天便能抵達。”

袁寶兒心里快速換算，如果都用布衣衛，那她便可省了大半的時間。

她雖然嘴上跟卜學文說不急，其實心里還是急的。

可要是麻煩顧晟，她又覺得不好意思。

她在面子和正事之間搖擺了下，松開手，“勞煩大人了。”

顧晟眉頭微動，拿過信來。

袁寶兒屈膝一禮，轉頭往樓上去。

顧晟看著她背影，直到看不見，才折身往外去。

袁寶兒一路疾奔跑回房里，關上門，她捂著砰砰亂跳的胸口，暗自唾棄自己沒用。

不過就是幾句話，怎么就嚇成這樣。

傍晚，翠心帶著滿滿收獲回來。

袁寶兒吃著鮮美的蛤蜊，卻有些食不知味。

翠心見她食欲不佳，還以為是味道不好。

偷偷嘗了幾口，眉頭大動。

“娘子可是吃膩了？不然我明天讓他們做些豚肉？”

袁寶兒含糊點了點頭，眼睛隨意的落在某個點上，又不動了。

翠心見她如此，聳了聳肩，低頭吃起來。

一晃便是兩天，顧晟再沒有出現，似乎客舍里沒這個人一般。

但袁寶兒清楚，顧晟一直都在。

因為信是布衣衛給她的，而她也確認了，顧晟并沒有離開。

看完信，袁寶兒振作幾分。

她帶著翠心去卜家。

卜學文正在煎藥，見她過來，忙起身過來。

翠心很是輕車熟路的接過蒲扇，照料起了藥爐。

“明天你帶上人，咱們開始丈量。”

“這就開始？”

卜學文有些驚訝。

袁寶兒粲然一笑，“先從官府的田量起。”

“那張大人那邊？”

“我去說，”袁寶兒朝他一笑，叫了翠心趕去府衙。

張茂此時沒在前堂，衙役去后衙把人請了出來。

袁寶兒在他松散的發髻上掃過，淡聲道：“張大人，某打算明天開始丈量，不知大人意下如何？”

“你打算從哪兒開始？”

張茂下意識的皺眉。

袁寶兒微笑，“自然是從近到遠。”

近處的田地皆歸府衙管轄。

張茂眉頭微松，“你找卜學文就是，他管著賬冊，最清楚這些。”

袁寶兒笑著拱手，“多謝大人，某便不打擾了。”

她轉頭出去，張茂摸了摸發髻，臉色古怪了下，心里有些后悔來得太急，沒來得及收拾一下。

袁寶兒一路回去客舍。

顧晟和幾個屬下正翻身上馬。

袁寶兒情不自禁的上前兩步，“你要去哪兒？”

顧晟側頭，見是袁寶兒，表情和緩了些。

“我有些事，要離開一下。”

袁寶兒張了下嘴，想說她還沒給他答復，但對上顧晟黑得近乎吸收光線的眼，她忽然語塞。

顧晟自嘲一笑，轉頭揚鞭。

一聲清脆的鞭響，健馬揚蹄而出。

煙塵隨即而起，袁寶兒急急往后退了兩步，眼睛盯著才剛顧晟站著的地方，嘴里低喃著什么。

隔天，卜學文早早過來客舍。

袁寶兒揉著額頭，皺著眉頭跟著他一道上了馬車。

“大人是昨晚沒休息好？”

卜學文瞄著她的黑眼圈，小心翼翼的問。

袁寶兒扯了個笑，含糊點頭。

卜學文便道：“大人不必憂心，今天丈量的都是府衙管轄，至于其他，不論待到大人心有成竹，還是這就過去，洪原兩家都不會做什么。”

想了想，補充，“起碼明面上不會。”

袁寶兒何嘗不知，但此時她要的不是明面，而是他們暗地里私藏起來的田畝，那才是賦稅的關鍵。

“今天丈量就全靠你了，”馬車搖搖晃晃，袁寶兒有些昏昏欲睡。

待到目的地，她強撐著等衙役們下到田里，便叮囑翠心盯著，她尋了個地方小憩。

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