“大人，”她小心點躬著身子，小心翼翼。

袁寶兒十分冷淡的點了點頭，“我來看看老幺。”

“在呢在呢，”老婆子是真被詔獄嚇著了，忙不迭帶路。

郭老幺正在喝藥，見袁寶兒過來，忙掙扎著起來見禮。

袁寶兒按住他，“別多禮，你身上有傷，好好躺著。”

郭老幺力氣沒有袁寶兒大，只能躺著。

袁寶兒把的東西放下來，溫聲問他情況如何，得知多數是皮外傷，便道：“我帶來些藥材，都是溫體補氣的，多吃一些，早點把身體養好。”

郭老幺忙不迭感謝。

袁寶兒笑了笑，側頭看緊跟著的老婆子。

郭老幺秒懂，把親娘支出去，又道：“大人，那些人都抓住了吧？”

袁寶兒留意到他眼里的惶色，微笑點頭，“放心，你這里有人守護，以后若有人想要做什么，一準會被拿下。”

郭老幺松了好大一口氣。

“那就好。”

“這次你受苦了，”袁寶兒微笑道：“以后我一定補償與你。”

郭老幺大喜，嘴上還客套，“大人您這么說就客氣了。”

“這就是我本該做的事情。”

袁寶兒微微一笑。

“行了，既然你沒事，那我便回了。”

她站起來，郭老幺要送。

袁寶兒按住他，“你好生休養，其他的等你好了再說。”

袁寶兒連說兩遍，就已經是板上釘釘了。

郭老幺心里暗喜，目光殷殷的目送袁寶兒離開。

袁寶兒一路出了郭家，才走不遠，就察覺異樣。

她沒有回頭，腳步依舊，只在暗中警惕。

身后漸漸傳來聲音，袁寶兒渾身緊繃，就在他以為來人就在身后，想要爆發之時，身后傳來細如蚊蠅的叫聲。

“大人。”

這聲音袁寶兒有些熟悉，她轉過頭，就見到那個最小的小娘子。

袁寶兒心頭微松，略微放低身段，“你還有事？”

小娘子點頭，把一直緊攥著的手張開，露出一塊被捏著有些黏的糖來。

“送給你，”她更小聲的說著，眼睛巴巴的看著袁寶兒，喉嚨上下滾動了下，顯然是在強行壓著嘴饞。

“多謝，”袁寶兒捏過來，抹進她嘴里。

小娘子似乎沒有想到，眼睛瞪得溜圓。

袁寶兒被她逗得一樂，摸著她扎著總角的小腦袋，溫柔的道：“你的心意我收到了，不過我已經是大人了，不吃糖。”

“你幫我嘗嘗，甜不甜？”

自然是甜的，小娘子用力咽了口唾沫，再次用力點頭。

袁寶兒覺得這孩子太可愛了，不由得又揉了把她細軟的頭發，才道：“過幾天我再來看你們。”

小娘子點頭，目光殷殷的送她出巷子。

袁寶兒上了車，見她還在看著，便朝她揮了揮手，這才離開。

回到府里，馬唐上來熱湯。

正要喝，耗子到了。

這陣子耗子忙的不行，沒有事情一準不會到的。

袁寶兒就讓馬唐再來一碗，靜等他下文。

耗子喝了兩口湯，緩了干渴，才道：“我懷疑閔大郎并沒有死。”

“何以見得，”袁寶兒反問。

當初正是因為閔大郎之死，好些事情才爆發來開，進而引起一系列的變化。

如果他沒有死，那些人又何必冒著要掉腦袋的風險搞事情？

耗子道：“孟家這次是下的成本很大，如果只是侯勇，或者侯小妹，孟家會嗎？”

袁寶兒不以為然，“沒有閔大郎，有閔小郎，不也一樣？”

耗子神情微動。

袁寶兒微微點頭，眼里帶著深意，“就是你以為的那個意思。”

“侯勇可真是，”耗子一時都不知道能說什么才好。

候小妹至不濟也是武將親眷，哪怕不能加入世家大族，尋個正經官家，嫁進去做主母也是可以的，怎地就想不開，非要跟有妻有子的牽扯。

牽扯也就算了，竟然還誕下孩子。

這樣的孩子，將來大了，知曉自己什么身份，她要如何面對？

耗子能跟顧晟相交多年，兩人的想法或多或少都很相似，都對這樣的行為十分鄙薄。

袁寶兒沒有對候小妹的不自重和侯勇的放縱平叛，只是扯了嘴角，冷淡的道：“那時我便聽說過，不過也只是聽說，不曾真個親眼所見，不過孟家能如此跑前跑后，看來此事也有幾分真了。”

耗子張了張嘴，實在想不出用什么詞來形容，便略過這段，說起自己的推斷來。

輜重被盜竊一事，表面上看起來是失竊，但其實這件事并沒有他們想的那么簡單。

王老漢也并不是無辜被害。

輜重圖紙之所以失竊，便是王老漢所為。

起因便是錢。

工部給的餉銀并不低，足夠尋常人家開銷。

王老漢在成親之前，確實夠花，非但夠，還每個月都能攢下來不少。

但隨著他成親，家里開銷增大。

他娘子花錢也很豪氣，每月的銀子沒等開餉，便花的干凈。

這種情況一直持續到娘子懷了身孕，眼見著家里的糧都要吃不到發餉銀，王老漢陷入焦慮。

就在這個時候，有人跟他說，想要買點稀罕玩意兒。

工部里頭每天研究出不少好玩意兒，有人花大價錢買。

王老漢猶豫過，拒絕過，但他娘子沒能抵擋住銀錢的誘惑，花了人家不少。

眼見人家要拉娘子抵債，王老漢還是偷拓印了圖紙。

“他如何拓印的？”

工部的圖紙多數都是鎖在府衙當中的，大院里平常根本就瞧不見半點紙片。

忽然間，她想起來，前一陣子正在研究的投石器出了點問題，投遞的高度遠度總是不夠，她便帶著圖紙和一干器物過來大院，那會兒大家都在研究這個，也就一起看了。

她嘴巴微張，仔細回憶，似乎當時并不只是這一張圖紙，還有另一個才剛研究出來，還不完善，但已經十分不錯的輜重圖紙。

而那個正是被淮南叛軍制造出來的那個。

源頭尋到了，袁寶兒臉色十分的差。

她一直都很信任大家，所以很多事情她并不避諱。

但現在看來，是她錯了。

人性是很復雜的，看起來磊落坦蕩的，未必就真的磊落坦蕩。

而她不該去考教。

“你沒事吧？”

耗子見她不對勁，忙問道。

袁寶兒搖頭，低聲道：“沒事，你繼續說。”

耗子道：“王老漢把圖紙送出去，在其中穿針引線的便是孟家。”

“那滅口的也是？”

袁寶兒問。

耗子搖頭，見袁寶兒面帶疑問，他有些艱難的開口，“那人出手很專業，也很熟悉我們的作風，大抵是了解我們的人。”

孟家那一撥，能如此了解布衣衛的，不用想旁人。

這也就能解釋為什么布衣衛找不到人了。

袁寶兒吸了口氣，心里是真的后悔了。

當年顧晟一力主張處置時，她不該勸解，應該推一把才是。

若侯勇在那個時候死了，以后也會少很多事。

“孟家跟淮南那邊勾結，這事可確鑿？”

謀逆乃是大罪，如果確鑿，完全可以先把孟家拿下。

耗子點頭又搖頭。

袁寶兒秒懂。

罪證就只有他們抓來的人犯，但那些人都是些跑腿的，哪怕指證孟家，也會被孟家反咬。

孟家到底是世家大族，哪怕身在南地，在京都也有不少交好的。

如果他們不能把罪證落實，這事到最后也只能不了了之。

這絕不是袁寶兒想要看到的。

“既然知道怎么回事，那就繼續查，至于證據以及其他，先不必公布。”

袁寶兒道。

“那你，”耗子猶豫。

因為工部工匠之死，袁寶兒在朝堂收到的壓力很大。

耗子之所以這么著急查案，也是想幫她分擔。

“無妨，”袁寶兒擺手，“這事實在陛下發布法令之前就已經開始布局，我懷疑淮南之事并不簡單。”

“當年，我與顧晟在北地幾番遇險，都是因為有人透風報信。”

“這些年我與顧晟也都在查，不過那人藏得很好，我們一直沒有發現。”

“若這次能尋到，也算是收獲。”

這事耗子是知道的，聞言用力點頭。

“行，我一準尋到這人。”

袁寶兒笑，“盡力就好，若實在不行，也無妨。”

陛下已然不是當年的孩子了，待到把該料理的都料理了，余下的事情就讓他自己來就是。

畢竟大夏是他的，他總要把責任撿起來才是。

耗子不知袁寶兒所想，還以為她是在激將，只拱了拱手，揚長而去。

袁寶兒見他仰首挺胸，腳下扎根，一副殺氣騰騰的樣子，有些哭笑不得。

她真的就只是字面上的意思，也不知他以為成什么了。

她搖了搖頭，很有些無奈。

但不可否認的是，激將確實有用。

沒用兩天，耗子就帶來消息。

孟家確實有個娘子帶著個孩子，那娘子并非誰人的妾，但她一直住在孟家并且待遇不差于尋常孟家娘子。

與消息一同過來的還有那個娘子的畫像。

袁寶兒一眼就看出來是候小妹。

她嗤笑了聲，跟過來傳話的道：“確實是此人，讓你家大人看著辦吧。”

來人拱手，沉默離開。

袁寶兒又展開畫像，細細端量。

畫像畫得惟妙惟肖，十分精細。

不過大概是生了孩子的緣故，候小妹的臉上明顯沒有以前的天真，本就不大的眼睛里滿是滄桑。

這樣的眼睛讓袁寶兒想起當初第一眼見到的候小妹。

那時的她意氣風發，眉宇間都是不諳世事的驕縱和鄙薄一切的高傲。

可是現在，看著她的姿態和模樣，儼然另一個人。

她把畫就這燭火點燃，待到燒到半數，扔到銅盆里。

隨著灰燼里的一點火星滅掉，袁寶兒心里對她的那點憐憫也徹底消失。

耗子治下與顧晟截然不同。

他更喜歡雷厲風行，做事哪怕有些出格，但只要能達到目的，他便會好不猶豫的去做。

這次亦然。

不過幾天，他便接著上朝會時告訴袁寶兒，人逮住了，過幾天就會送到京都來。

袁寶兒沒有想到他會這么干，片刻她笑了。

“知道了，你看著辦就是。”

她略過這個話題，說起了翠心，顯然是不想再插手這事。

耗子秒懂，順著她的意思聊了起來。

隔天，翠心便帶著孩子們來了。

這些年，翠心旁的事情沒干，就生孩子玩了。

因著如此，她的體態明顯豐腴了。

瞧著袁寶兒還跟少女之時一般，風姿綽約，翠心十分羨慕。

“瞧我，幾時能瘦下去？”

她很是憂郁，“不然我學著那些小娘子，鎮日就吃一口？”

“你能忍得？”

兩人打小一頭長大，彼此什么樣門清。

兩人都是少吃一口都能睡不著的主，要想從嘴上省，難如登天。

翠心嘆氣，“忍不得。”

所以胖成這樣。

袁寶兒低笑，見幾個孩子在屋里待得憋悶，就讓丫鬟帶著出去玩。

兩人坐在隔天的榻上親親熱熱的聊天。

袁寶兒素來喜歡把隔間布置得格外舒適。

兩人歪在軟綿綿的大迎枕里頭，親親熱熱的說話。

“這東西可真不錯，等回去我也讓弄兩個。”

“早就該弄，”袁寶兒道：“這些東西你也都會做，為何要苛待自己？”

翠心撇嘴，“我也想，可是你也知道，我那兒總有人過來，別人瞧見了，面上不說，回去定會說嘴。”

袁寶兒嗤了聲，“現在不怕了？”

“不怕了，”翠心笑嘻嘻，“如今耗子厲害了，他們怕都來不及，誰還敢得罪我？”

袁寶兒聽她如此說，頓時板起臉來。

“他是厲害了，可也更危險了。”

“自古這個位置都是得罪人的，若從前，你出格點，倒也無妨，但現在，我希望你能嚴于律己寬以待人，不論府里府外，都要如此。”

翠心呆了下，見袁寶兒十分嚴肅，眼里甚至帶著抹嚴厲，她老老實實的點頭。

袁寶兒這才放緩了表情，溫聲道：“你不在官場，不知其中利害。”

“你且想想當初，你我是怎么來到京都的？”

當年程老大人被突然關押，兩人倉皇逃竄的情形歷歷在目，翠心帶入了下自己和幾個孩子，不寒而栗。

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