“譚夫人她不是你恩人的妹妹嗎？”顧崇義說著又去瞧那張畫像，“怎么會又……又有一個？”

譚定方對著那畫像坐下來，目光始終沒有離開那畫中女子的臉頰：“白大小姐死后，我備受打擊，加上在北疆受了重傷，就此一病不起，夫人弟弟來看我，見到我這般模樣立即幫我請郎中買藥，對我悉心照料。

這樣相處久了，夫人家長輩生出要結親的意思，我心中只有白大小姐，就推了這門親事，后來夫人家中長輩染病相繼辭世，他們姐弟倆無依無靠，夫人再次舊事重提，怕我急著拒絕，夫人只說不在意那些，希望以后能在身邊照顧我，于是就在夫人長輩過世三年后，我將夫人迎娶進門。”

譚定方看向顧崇義：“你不知曉趙老將軍那一戰，被人詬病的是什么嗎？”

顧崇義道：“趙老將軍為了營救幾萬百姓，在大寧棄城逃走，結果百姓沒有救回來，還被韃靼搶走了所有的糧草，所以趙老將軍歸京之后才會被御史彈劾。”

譚定方嘆口氣：“我那夫人性子豁達，這些年一直不曾揪著我問白大小姐這件事，我委實欠她不少。”

顧崇義沉默片刻：“就算白大小姐與你有這樣的情分，那也沒什么啊？”

這些事顧崇義多多少少知曉些：“果然是紅夷大炮有問題，也怪不得趙老將軍頂多算是趙老將軍決策錯沒有多留兵馬守住城池。”

譚定方道：“可兵部說大炮并沒有問題而且趙老將軍前城被攻破我們死守北古口時用的也是朝廷下發的紅夷大炮和火藥除此之外，我們還用了些庫中損壞的火炮，就是靠著這些火器才守住了城池。”

譚定方點點頭：“勝敗乃兵家常事，打敗仗的也不是趙老將軍一個人，都察院質疑的是趙老將軍為何放著大寧最堅固的城池不守，要棄城離開？此前朝廷明令老將軍守城，隨軍征戰的御史幾次提醒趙老將軍，趙老將軍卻一意孤行才會造成這般局面。

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但趙老將軍的密奏早就進京，奏折上說明并非棄城而逃老將軍帶兵營救百姓，將守城重任交給副將，副將守城時發現紅夷大炮不知出了什么問題裝填了火藥和助燃物卻發射不出這樣一來就失去了先機副將不得不倉促應戰，城中不知是誰散布謠言說趙老將軍帶兵逃走，留下他們等死城中有將領帶著人逃竄于是傷了士氣，被人攻破了城門。”

譚定方仔細想了想：“趙老將軍既然得到副將的消息說那些火炮有問題，奪回了大寧之后可讓人前去查看？”

譚定方點頭：“不過，那些火炮已經被韃靼人帶走了之后我們與韃靼幾次交鋒，韃靼還用了那些火器，而且就算找到火炮又如何？問題可能出在火藥中，當時副將倉皇之下沒有仔細查看，那位副將后來也戰死，也就更加說不清楚了。

譚定方說到這里長嘆一口氣：“而且兵部跟去管理兵械的官員在城破之后與趙老將軍兵馬匯合，不少副將都聽到兵部官員與趙老將軍在營帳中爭吵，之后兵部官員就被人殺死在營中雖然后來查到殺死兵部官員的是一個百夫長但百夫長又是被誰指使？

御史懷疑趙老將軍生怕被兵部官員彈劾才命人向兵部官員下手。”

譚定方目光再次落在那幅畫上，在看到畫上那張面孔之后，他的神情忽然變得十分溫和：“那都是因為阿嬋，我會用那些火器，是對它的構造了解的通透，就算炮耳有損傷，我也能想方設法修好。

除此之外，快速地裝填火藥也很重要，阿嬋做了一件東西，能夠快速清理炮筒……總之只有對火器格外了解，才能將它們的威力發揮出來，沒有阿嬋教我這些，我怎么能守住城池？只怕早就死了。

我當時雖然對此有疑惑，但也沒能找到任何證據，何況我用火器抗敵之事成為了趙老將軍有錯的佐證，兵部也以此質疑趙老將軍。”

顧崇義道：“你那時用的幾門壞炮，都是炮耳有損傷，你用這些炮贏得那一戰，委實不容易。”

半晌譚定方才回過神來：“我與你說清這些，你如何思量？如果趙老將軍在北疆這一戰有蹊蹺的話，你覺得是哪里有問題？”

顧崇義道：“是火炮。可能有人故意在火藥中摻雜了東西，所以無法點燃，這些還不夠，顯然有人私底下事先與韃靼串通，讓韃靼帶著大量兵馬，在守城副將沒有反應過來之前，徑直攻破了城池，城破之后，趙老將軍少了屏障，才會被韃靼兵馬夾擊。”

所以我現在一直在大周推行火器，操練專門掌管火器的將士，我想將阿嬋沒有做完的事都做好。”

屋子里一時陷入安靜中，顧崇義看著譚定方，譚定方眼眸中有著不少復雜的情緒，如同云海般不停地翻涌。

譚定方表情平靜：“所以我就說，這件事是沖著我來的，他們早就查清楚了我與阿嬋的關系，等到這樁事遮掩不住的時候，就一步步引到我的頭上，有這么多證據在我真是百口莫辯。”

顧崇義皺起眉頭：“那你……有沒有……”

譚定方點了點頭：“破壞火炮并不容易，需要對火器格外了解，當時大周剛剛用紅夷大炮不久，就連兵部的能工巧匠也是初探其中奧妙，而我因為阿嬋對這些火器十分熟知。一旦揭破我與阿嬋這一層關系，我就是最有嫌疑之人。”

顧崇義定定地望著譚定方：“的確如此，而且要不是那一戰你也不會得到兵部賞識，這些年你在朝堂上一展手腳，與火器更是息息相關。”

“自然沒有，”譚定方道，“如果這是我做的，蓁姑死的時候，我就該出手遮掩，怎么還讓蓁姑留在安濟院中？”

這話有理，顧崇義端起茶要喝，卻又停在那里，抬起頭望著譚定方：“你是到現在才想到這些蹊蹺的？那為何之前你沒有向別人提及你與白大小姐的關系？”

譚定方道：“阿嬋不在了，再提這些又有什么用？”

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