“娘娘，外頭風大，您去屋中坐著等吧，陛下一會兒就回來了，待會要勞累坐好些時辰的車，你先去好好歇一歇。”

“姑姑放心，我無妨，睡久了，反而會沒有精神，”

婉言拒絕了卓姚的提議，虞昭沒挪動地方，目光還是望著院子里頭那一稀疏的花叢，給卓姚指了指讓她看，囑咐道：

“這是阿祖送來的格桑，我本就擔心水土不合它落不下根，開春之后，才肯冒出這么些苗苗來，只怕是看不到它頭一次開花了，姑姑跟留守的人多叮囑兩句，讓他們仔細照看著，別讓它被夏日的雨水澆萎了。”

聞言，卓姚連連點頭答是，還未來得及轉身下去知會，卻聽門外頭有一輕快朗朗的聲音笑得肆無忌憚，人未至，聲先至：

“娘娘，我回來……”

話音沒有吼完，藕花前腳跨入院子門，目光一瞥見卓姚的影子，立刻合嘴噤了聲，規規矩矩的邁著小碎步走上前來，得體行禮后跟虞昭稟報道：

“娘娘，卓姚姑姑，我回來了。”

靠矯揉造作裝出來的端莊穩重，可騙不過卓姚這一雙火眼金睛，藕花試圖蒙混躲罰的記掛落空，依然招來了卓姚的一句語氣含笑的批評。

“你這丫頭，才告一天的假，就玩瘋了，宮里頭規矩也盡數都忘了，也虧得今天要趕路沒時間收拾你，不若然，我自有一套上好筆墨把你伺候！”

虞昭看藕花噘嘴鼓腮幫子裝委屈的樣子看得好笑，也跟著笑道：

“姑姑瞧她這見了你跟老鼠見了貓似的樣兒，想要收拾她還不簡單，待會兒自安排她與你同乘一架馬車就是，讓她規規矩矩坐上一天，一準就把她性子憋老實了，何苦再浪費筆墨。”

“別了吧，我這樣胖，只怕姑姑嫌擠，”

說著，藕花抖了抖自己腰上的一圈肥肉證明自己所言不虛，對著卓姚嘿嘿一笑，上前挽著她賣乖道：

“姑姑，本我早與子宜殿下約好了，路上一同下五子棋打發時間，可不料今日我姐姐也要入宮，她第一日當差就要隨駕遠行，人生地不熟的，我怕她不知規矩會闖禍，想陪她一同待著，不若就勞動你去照看子宜殿下可好？”

被藕花這樣一晃一搖哀求著，卓姚非但不批評她沒正形，反而笑得面容慈祥，伸手輕點了點她的額角，咬著牙恨恨怨道：

“人都說你怕我，連娘娘竟都這般認為，可我看未必，試問天下哪只耗子能有這么大的本事，敢給我這只老貓安排活做，可見，你小小年紀，卻是個修成了精的！”

“姑姑說得好啊！”虞昭雙手一拍給卓姚助威，又指著藕花笑她：

“耗子精，你還不快快跪下磕頭，謝卓姚姑姑開金口，給你封了這個神位！”

卻見藕花被打趣兒了，也不惱怒，把頭一揚，如同是受了什么光彩的封賞一般，吐著舌頭做了個鬼臉，驕傲地對虞昭道：

“娘娘盡管說，耗子精就耗子精，只要能使喚得卓姚姑姑幫我做事，我才不懼名號難聽呢！”

“囂張！”

虞昭站了起來，抬手給了藕花一個腦瓜崩，把她往旁邊一推，攆趕道：

“得了便宜還賣乖，還不去干你的差事，一昧耍懶，當心本宮扣你的俸祿！”

錢財一物，最是藕花的軟肋，以此來威脅她，比什么抄書責罵有用多了，果不其然，虞昭話一放出，她就徹底乖下來了，雙手合十做了個求饒認輸的動作，就封了口不再耍嘴皮子了，老老實實轉身，與其余人一起忙活。

“藕花姑娘知道她姐姐以后能陪著她了，心里高興得很呢。”

見虞昭起身不回屋子，邁步往花叢邊走，卓姚首要護她周全，無心去干其它事，妥帖地陪同在她身側，扶著她慢慢穩當地走，隨口聊起了閑話：

“聽說她兩姐妹是一胎的孿生兒，必定性格脾氣也相似，娘娘身邊又來一位活潑開朗的姑娘，以后可就更熱鬧有趣了。”

“姑姑這次，可猜得不準，”

以手輕輕撫過那一片青油油的格桑花苗，虞昭隨手掐去了些枯萎了的黃葉死芽兒，棄在土中，也隨口答道：

“蓮葉可不似花丫頭這般跳鬧，沉著知禮，最是穩重了，姑姑不必費多少心去調教，她一來，不用跟她說什么，定也會幫你管束著藕花，二來，也可免了她們兩姐妹的離散之苦。”

“奴婢在此，謝……小姐……謝娘娘體諒，”

冷不丁聽后方一句謝恩聲傳起，虞昭卓姚齊回頭看，原是蓮葉已經領了衣裳拎著包袱過來了，就立在院當中，或許是因四下都是生人，行禮雖標準，樣子看起來卻有點局促無措。

“你來了，”

一年未見了，虞昭打量了蓮葉上下，見她舉止與面容都越發輕和穩重，更放了心，上前問候道：

“把行禮給你妹妹扔車上就是，你初來乍到許多地方不熟，也不急，先歇一歇，待會兒就啟程了，讓藕花與你仔細介紹介紹，你們兩姐妹也可在路上敘一下親情。”

“奴婢謝娘娘大恩，”

第二次對虞昭道謝，蓮葉鄭重屈膝俯首，行了一個大禮，頭再抬起來時，已是紅了眼眶，由衷感激道：

“奴婢本以為，此生都難以與藕花見面了，不想娘娘如此寬懷，還在意著奴婢的心愿，得以讓奴婢與她今生同在一處謀生，請娘娘放心，此后奴婢定會忠心不二，盡心照顧娘娘安穩。”

“快起來，你們與我有患難之情，何用行如此大禮？”

虞昭親自將蓮葉扶起，替她撣了憚身上的灰塵，側頭對卓姚笑道：

“如何，姑姑，我說得不錯吧，花丫頭的禮數，可不都被她姐姐學去了。”

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