廷臣宴向來沒有女眷,但今日作為典禮季的首宴,三喜同賀,既是慶賀邊境大捷,又祝民間喜豐三麥,國泰民安。
因此,除卻皇族不論,朝官及其親眷都得了宴請。
自慶和元年以來,盈車嘉穗,蟹肥蝦美,若是糧食大部分自給自足,不大量售賣,也不至于造成糧食呈一定幅度的廣泛下跌。況且,繳納稅賦的時候官府并不收實物,而是折算成銀錢繳納。在這種情況下,農民為了繳納稅賦就必須把糧食出售轉換成錢,賣得多了價格自然就下降了。
今年尤其是糧酒,甚至下降至半銀子叫賣。
糴甚貴傷民,甚賤則傷農。值此典禮季,朝廷特準減免賦稅,另外給予農家補貼,由國家統一收購部分豐糧存放于國庫,既是防止囤積居奇,也能在歉年時放糧救濟一二。
典禮季的諭詔在各個州府通傳伊始,江南“八府一州”便陸續向京都供奉了錦帶云羅。尤其是太倉州的蘇州府、松江府、江寧府,三地經濟聯系比較緊密,共同聯名供奉了浣花煙羅,煙羅緞上繡以瑞草云鶴紋,其細膩與精美堪稱一絕。
織造署用其制作成新款成衣贈與宮娥,恰巧為今日宮宴添作了一副新面貌,在這個晴好明亮的日子里,頗為應景。
宮后苑,別稱御花園,以其為中心,向前方及兩側鋪展開了各處的亭臺樓閣。
大殿內的宮宴還未開始,待穿過漢白玉石階的甬道,宮娥便如流水一般捧著碟子游走于御花園外場的席面之間,蓮步邁出的尺寸幾乎同一,叫座上的閑人無事之時細細品味。
皇帝進膳會單獨擺桌,菜湯都各有碗蓋,臨時才打開,而宴客的席面上就沒那么多講究了。
席面上的飲品是各種茶水和用牛奶、奶油、鹽、茶熬制的奶茶,由御茶房供應。各樣點心由面糕房制作,正餐飯菜則由御膳房供應。
宴會上雖然吃食種類甚多,但宮里的貴人一般不會多用,既是出于東道主的風度,也是恩賜諸臣的象征。不過不打緊,晚間宴散之后,皇室自然還有添做的御膳,在宮內別有承辦之處。
雖然殿內還未正式開宴,但爽口的點心還是一大早便備下了的,也好讓人墊墊肚子。
合意餅攢盒一品,龍鳳描金攢盒龍盤柱,虎皮花生,奶白葡萄,還有蜜餞青梅、蜜餞桂圓、蜜餞銀杏、蜜餞金棗四品組成的雪山梅四甜蜜餞,各桌都有一份,分量雖不多,但好在都以組合的樣式成套搭配擺出,一樣不少。
桌席上的香茗都是信陽毛尖。宋知熹捧了一杯,就著它用了早餐,既生津解渴,也抵去了合意糕餅的膩味。
但是,沒有人會像她這般,膽敢一大清早直接空腹就來赴宴的,更何況這可是宮宴。呈上的糕點在精不在多,別的賓客都當嘗個甜頭,她卻是直接奔著飽腹來的。
宋淵睜一只眼睜一只眼閉一只眼,權當沒看到,不經意一般又遞來一盤金棗,“放你那兒,我見不得甜食。”
宋知熹訝然,自覺自己吃得溫柔淑婉,卻也知道宋淵已經看透了她的心思但裝作不知,只是對她看破不戳破。
眼下沒得到一番數落,她也樂見其成,小心接過后把一盤子金棗兒放在了席案邊的毯子上。
二人打著掩護互相不戳破。
雖然因身子還未恢復爽利,無法繼續參加獻舞,但同時教坊司也不放她回去,前幾日還勸她道,既然來了哪有又把人回去的道理,可不是你我兩頭都落了面子不是?
這幾日里,頗得教坊司的姑姑們照顧,宋知熹過得很是舒坦。
話說,自打受傷以后她便待在教坊司靜養,當她端著瓜果盤兒站在欄桿前,欣賞眾位美嬌娥們練舞的時候,也會心生那么一小些慚愧之意。
畢竟,別人在這兒香汗淋漓,她卻在那兒蹭吃蹭喝,簡直都快養廢了!
眼看那些獻舞的姐妹都進了事先安排的內殿進行最后一場演練,她便與他父親一同在御花園先落了座。
可不是兩人一見面就一把辛酸淚么?好在是在宮里,否則劈頭蓋臉她就能迎來一頓臭罵。
這般想著,宋知熹就瞧見宋淵終于轉過頭來微微張口,知道該來的還是來了。
“你這孩子,怎么又遭了這么大的罪,要不是前幾日下了早朝后陛下親自召見我,我連差點沒了女兒都不知道!”宋淵壓根不敢用力拍她,生怕隨手一拍就能把人拍沒了。
宋知熹哭笑不得,“爹您小點兒聲,不知道的還以為是我惹您不快了……我也是要面子的呀。”
“看來……爹護得了你一時,護不了你一世啊。”宋淵哀嘆一聲,卻又同時看向對面座席的貴人,眉眼舒展開來,像是看開了什么。
裕王爺早先便攜了王妃入席,此時二人相敬如賓,王妃照舊親手剝開新鮮的山竹,向王爺嘴邊遞了過去。
裕王爺卻俊臉一僵:那宋老爺們兒瞧著他呵呵笑又是何意?
裕王爺有些不自在,壓低聲音對王妃道,“人看著呢。”
裕王妃習以為常地笑了笑,“有人看著怎么了,哪次不是你看著帶果殼兒的東西,就把老臉一皺,貪我手里的便宜。”
“咳咳。”裕王爺嗔怪地瞥了王妃一眼,但自知是自己理虧,便直起身子不再辯駁。
裕王妃笑意盎然。
宋知熹見自己老爹眼神不對,順著望了過去,即刻便了然于胸。
他爹這是饞了。
平時那么嚴肅的一個人,也會面露饞意?
不過,哪有吃著碗里的還看著鍋里的道理?
雖然這么想著,但宋知熹還是凈了手,靈活的手指翻飛,也學著窸窣地剝了山竹遞到了宋淵的嘴邊,道,“吶,女兒一片心意,爹請笑納。”
宋御史剛嗦的一口梅汁差點沒給噴出來,但這種場合哪能落了自家姑娘的顏面!
宋淵黑著臉,改用手接過山竹,放入口中。
越來越多人攜帶自家親眷入了席,幾個向來嬌慣的姑娘們此時瞧著,比平日里要莊重了不少。
宋知熹笑了笑便低眉不再打量,手上的動作也快了許多。
“啊行夠了夠了,來來我自個兒來,我還沒老到頤養天年的時候。”看著自己的盤里的果實逐漸堆疊如山,宋御史察覺陸續移來的視線,不想過于引人注目。
這么大老爺們兒了,從閨女手里討吃食,確實有些臊得慌。
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