進宮時過于倉促，什么都沒來得及安排，也未曾為自己準備后路，她只希望不虛此行，如此便好。

回憶起細枝末節，她應該并未露出身份的破綻。

姜太醫不識得她，作為唯一的知情人對她卻并無追問之意，可見此人通透。事急從權，事緩則圓，且不說當時她袖籠中的迷藥已經所剩無幾，太后真正醒來也還得仰仗岐黃之術。

出于私心，她也想留下一個知情人，遂和盤托出施展了仙岐祝術，是為排遣內心的孤獨也好，是忿忿不平鬧脾氣也罷，抑或是只管自顧自地強行分享。

粲然輝煌，終究是美，可違禁之美，是人間桎梏啊。

她確實是想颯然做出格，觸及世間逆鱗，瞧一瞧這所謂的天道究竟有何反應，又能如何降罪處決她。

宋知熹昂起頭來，茫然閉眼嬉笑出聲：悉聽尊便。

眉眼流露出的倔強與無謂，與過往不謀而合。

“祝家小兒，你向來明理聽話，你該曉得，祝家不會有錯，不能有錯，也從來不養白眼狼。”

這種對于她來說十分無厘頭的話，是每個祝家子孫聽得最多的，就連祝家最小的六哥兒也能拿捏著語氣倒背如流。

“你莫要多說了，孩子不愿聽……阿宴啊，在外要謹記，周全二字才是不二法門。”祖母只要拿鷹眼一睨，威信最高的大叔伯也能瞬間噤了聲，接著還會習慣性地從廣袖里掏出玉梳篦，打理起他最得意的鶴須。

諄諄教導之外，她聽過最多的告誡，便是如此了。

烙印在心底不可磨滅，幾近全然麻木，而當她再次攤開掌心，恣意揮放的快感貫徹心扉，久違的親切感渾然天成，宛如醍醐灌頂讓她的記憶愈發明晰起來。

“您心里分明通透，到底是沒有苛求過我什么，只不過是睜一只眼閉一只眼罷了。”

孺慕之情溢于言表，宋知熹伸手按了按太陽穴，淡然一笑處之，與她榮辱一體的至親之人叫她怎么舍得忘卻？更何來埋怨？

“我曉得的。”她溫柔地輕嘆，只是身不由己，難免有過委屈罷了。

宋知熹忽地睜眼，拍了拍腦門，曲起左腿的同時，用食指繞著自己的頭發絲糾結起那自找的一攤子的爛問題。

想起方才面對盛光乍泄流光溢彩的場面姜太醫呆愣驚怪的神情，她很是無奈。

啊呀，莫得辦法，莫得辦法的驚人之舉，唉，姜老伯怕是要多食幾碗米飯再灌上安神湯，最好能再給自己抓一把藥來壓驚了。

如果按照預想的方向發展，太后忽然回天，免不了有心思縝密之人會去探究其因，所幸那一晚見她的人不多，懷疑不到她身上，也便談不上認出她或識破她。

所以并無暴露的可能。

唯獨那個贈燈攜帶她之人……

她猝然搖了搖頭，這個真是不好作罷。

前人說的真對！自己挖的坑，跪著也得填完。

宋知熹背枕屏風，放眼空曠寂寥的空殿，想起那人伸手一指，在偏殿外等她換上宮裝的人修長的背影，只是靜靜佇立于夜色中，便能化解了一夜的涼薄。

她暗自出神，自己當真好沒道理。

不僅借了他一只信鴿回府傳信，還賴著人把她塞進了春禧殿。

人情不薄啊。

“太后醒了！快，快隨咱家去張羅！”宮闕再次驚動，宮內防守愈發變得森嚴。

她警惕地坐起身瞇了瞇眼，倉促的人聲過后，殿內唯一一柄不知是何時新點的絳座短燭獨立于案臺，在最后噼啪一聲中乍然熄滅。

遺世而獨立。

她再也忍不住垂下了沉重的眼皮，尋個妥帖的姿勢側躺床沿，伸手搭蓋住了雙眸，掩去窗欞內灑落的白月光。

翌日清晨，天剛蒙蒙亮，宋知熹才終于舍棄了那盞琉璃宮燈，移步出了宮。

拂堤楊柳醉春煙，飄飄間細如瑩絲，才辨得原來是霧水，不是煙。

漫步在南臺街橋堤邊的青石板上，鞋履輕踩出的嗒嗒聲霎是好聽，瞧著四下冷清無人，她微微加重了腳步，恰似一抹童真意趣。

幾時沒這么歡脫過了。

被風撫起的碎發有些凝濕，她揚了揚頭，喃喃念叨這早春的細雨怎來得如此快。她攏著藕白色的春衫，扶著頭頂停留在了一家米面小店的屋檐下。

同樣的腳步聲嗒嗒傳來，她扭頭看向來人，同樣是來避雨的。蒙蒙細雨沾濕了他青色的蓑衣，歪戴的斗笠攔住了半張臉，他擺了擺袖子，抖落下細小的水珠，這么瞧著，那神韻倒是像極了一棵青松。

那人察覺到視線，稍稍偏頭便鎖住了她的眼眸。

眼看雨沒有下大的跡象，那男子拾起行篋，壓低了斗笠便消失在蒙蒙水霧之中。

她還沒打算走，叫她淋雨是不可能的。

一品香內，清早的時候店里清凈，只有一樓靠外稀稀落落坐著幾個趕早的食客簡單用了點清粥小菜。

掌柜的把賬目過目一遍，開了柜面的鎖，茶小生照舊端來店里第一份熱茶，接著往客人那邊走開。

趙掌柜半掀蓋子吹了一口氣，偏頭看向坐在搖椅的人，那人屈著指頭敲得甕壇子哐當響。

趙掌柜疑惑：此人跑堂的活計不去干了，這些日子接連幾天日日與他坐鎮，這是又要和自己搶飯碗了？

只怕不是，他倆聊的盡是些有的沒的，雖然無厘頭但好歹處得融洽，不過這小子竟然也會閑得與他陪坐，年輕好啊，就能這般恣意。

這么想著，趙掌柜打了個呵欠，茶水的熱氣氤氳讓他渾身舒坦，眉眼也跟著舒展開。

秦十八收回手，會心一笑，“哈哈，趙當家的真是日日都能如此舒坦啊。”

都說事不關己高高掛起，可近日這京城的風聞還是有些微妙了，變故不小，掀起的浪花自然也是不容小覷，如此看來，置身事外淡然如常也是一種難得的心境與習慣了。

“哎呀哪能啊，”趙掌柜雖是淡然地放下茶盞，可心里早已蠢蠢欲動，聽人發話趕忙拾起話題，湊近道，“哎，秦兄弟你最活絡了，你說這太后娘娘都被諭告薨了，這怎么一夜之間就沸沸揚揚傳出又醒了呢？”

趙掌柜瞇起眼睛又自顧自地點點頭，“八成是太后吉人自有天相。”

“太醫耍寶吶，也不是不可能的。”秦十八挑逗道，伸出雙手向后枕著腦袋閉目養神，“當下怎么見天傳小話的都有，不過依我看，你這么想就對了。“

看這天色尚早而且清晨細雨霏霏，該是不會有人這么趕巧，料定應當無事，秦十八打算再瞇一會兒覺，搖椅上頓時再次靜了。

不過這次竟是突然又被拍醒了，秦十八不明所以，微微張口試探性地歪頭看向掌柜。

只見趙掌柜眼睛一亮，對眼就看見他一臉疑惑，便匿笑著朝門外努努嘴，“喏，找你的。”

“已經打量你好一會兒了。”

秦十八心里咯噔一瞬倏地回頭。

宋知熹收回視線的時候微微對身側的人福身道謝，“是這兒了，多謝娘子相送。”那女人移開碧青的油紙傘，客氣地說了句無事便先行離去。

宋知熹回首，對上堂內兩人的目光后身子一愣。

仿佛方才她躲在墻后偷偷打量兩人徒目摘光之時，晨曦映在他們眼里光卻灑在了她的身上。

她旋即邁步走過去，掌柜立刻回身順手抄起還未見底的茶盞嘻嘻笑道，“這小二今個兒怎么了也不曉得來拾一走。”

秦十八顏面冒汗：就你剛才那一小口，茶盞應是還未見底的吧……

宋知熹卻覺得逗趣，她還沒見過順手把分斟茶湯的茶盅也要一并帶走的。

“今日可做營生？”她淺笑著把手搭在柜面，熟稔的神色惹得鄰桌的旁人遐想。

秦十八面上一熱，連忙起身之際手心卻微微起了薄汗。他暗自啐了自己一口：他奶奶的這手足無措演給誰看呢！

他正色看了她一眼，盤算著正事的時候心下便起了提防，沒準這人就是個自來熟的，他可別先把自個兒賣了。

他向店內掃視一遍，自然而然地回道：“姑娘明眼瞧這就是啊，一品香向來開得早，怎么，要來點什么吃食？”說著擺手招呼小二，“哎！”

“不必麻煩了。“宋知熹輕輕出聲打斷，握攏搭在柜面的手，有意無意地敲扣了兩下，嗒嗒的磕碰聲小得只有近處可聞。

秦十八瞥向女子的手腕，定睛后眼神一緊。

“十八……兄？”宋知熹眉眼彎彎，雖然說得委婉且疑惑，卻在方才便篤定了要尋的人是誰。

秦十八突然面色一改態度反轉，大手扶額夸張道，“哈哈，原來是表妹，幾年不見為兄都快認不出了！你隨我來。“

他剛走幾步，回頭喚道，“那兄弟，你喊趙掌柜來看顧柜臺。”

茶小二揮著汗巾張望過來：“得嘞！”

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