七月初八。
自從兩國開戰，已經過了八天，這八天來整個越州人心浮動，惶惶不安。
隨著戰火的蔓延，邊境上的百姓開始拖家帶口地撤向越州城。
這么多難民的吃喝拉撒成了個大問題。
不過越州官府早有經驗，發動城內幾座大型寺院收容流民，一邊開倉救濟，一邊發動城內富戶施粥。
蘇芙的粥棚就開在越州最著名的白云寺旁邊，那里也是難民最多的地方。
越州人宗族觀念很強，每個村莊幾乎都是同姓，蘇芙直接包攬了兩座李姓村子的難民。
讓他們原來的族長、村長站出來維持秩序，女人們幫著熬粥生火，男人們就搬東西劈柴。
以她的經驗，人不能太閑了，否則就容易胡思亂想，甚至橫生事端。
果然幾天來，別處或大或小都有些爭執吵鬧，唯有她的粥棚前一直井井有條。
就連越州刺史張繼業都注意到了，派了手下文吏來請教。
蘇芙并未出面，而是讓能說會道的張小五來接洽。她不想和官府打太多交道，將來難以掩藏行蹤。
很快，越州城就全面推行了她的辦法，再加上戰事吃緊，也開始動員十六歲以上，五十歲以下的青壯參軍。
不少人為了生計，明知戰況不佳，還是愿意入伍。因為越州官府許諾，凡是軍屬優先安排吃住。
反正也是個死，起碼還能讓家里人吃上一口飽飯。
蘇芙每天都在關注著戰況，李二他們剛開戰時回來過一次，后來便沒了蹤影。
只偶爾讓人報個平安，證明他們還活著。
盡管邢高熙親自督戰，越州軍全線壓上，可傳來的消息依舊不容樂觀。
邊軍一退再退，如今已經退了整整五十里了，據說他們打得十分頑強，死傷慘重。
但奈何失了先機，再加上南越國舉全國之兵，數量上懸殊頗大。
若不是仗著崇山峻嶺做屏障，易守難攻，恐怕早就一瀉千里，兵敗如山倒了。
所有的人都在苦苦支撐，等候著朝廷大軍的消息。
而此時的上京城，早就亂成了一鍋粥。朝堂上吵了幾天，依然毫無結果。
林晏心急如焚，他知道，要是不能用最快的速度支援越州，那么戰爭將會非常不利。
可沒有大長公主撐腰，他在軍中毫無資歷，那些將軍們也不可能信任他的能力。
漸漸的，已經開始有將軍倒向陛下，暗地里派人接洽。
他知道，這一局如果他扳不回來，從此以后在大梁便難以翻身了。
當晚，林晏正與幾名心腹幕僚商議對策，卻突然得到急報，大長公主病危。
之前按照董子瑞的說法，就算短期內她不會蘇醒，但也不至于惡化。
哪知道今晚卻忽然開始脈象紊亂起來，臉色蒼白，呼吸也開始時強時弱。
幾人聞言大吃一驚，急忙趕過去。
只見三位大夫正圍在床邊扎針，大長公主的頭上到處都是亮閃閃的銀針，像個刺猬一樣。
看起來十分嚇人。
“晚飯時不是還好的嗎？怎么一下子就成這樣了？”
秦楓急得臉上青筋直跳，但還是強忍著怒氣問道。
“老夫也說不準，感覺好像是受了什么刺激。”
“刺激？”
這下子連林晏都有些不明白了，外祖母不是昏迷不醒了嗎，怎么可能還會受刺激呢。好中文吧
“我也只是懷疑，大長公主很可能還有意識，聽得到別人說話。”
聽到這里，林晏和秦楓的臉色都不大好，雖然不知道大長公主能聽見，但他們也下過嚴令，禁止任何人在府中討論戰事。
只是此時卻不是追究的好時候，只能先忍著，等把大長公主救治過來后再說。
董子瑞下針的手越來越慢，臉色也越發凝重，頭上開始冒出大顆的汗水。
見此情景，在場之人都生出不好的預感。
果然，隨著時間的推移，大長公主的情況不但沒有絲毫好轉，反而越來越差。
終于，董子瑞頹喪地取出銀針，搖搖頭，“對不起，老夫已經盡力了。”
什么意思？
秦楓不敢置信地瞪大了眼睛，半晌才顫抖著手走到床邊，輕輕地握住了她纖瘦的手掌。
然后便這樣愣愣地看著她出神，嘴唇哆嗦了半天，卻一句話也沒說出來。
林晏亦是心中慘然，他這個外祖母明明出身高貴，卻一生命運坎坷，愛她的和所愛的人，臨了大都不在身邊。
罷了，就讓老人家安安靜靜地走吧，有些事情終究還是要靠自己去面對。
只可惜她發病得太突然，竟然連話都沒能留下一句。
也不知她到底有何心愿未了。
燭光搖曳，但余滿室凄涼。
寂靜中，忽聞一聲佛號，“南無阿彌陀佛”。
聲音似遠似近，平靜中又帶著一絲感慨。
林晏一驚，旋即大喜過望，轉身沖出屋外，對著空無一人的院落朗聲道。
“還請法師大發慈悲，出手相助。”
四野無聲，天籟俱寂，唯有蟲聲低唱，仿佛在應和著他的話語。
林晏一愣，難道他太過憂心，聽錯了嗎？
正寂寥失望之際，一個大和尚從黑暗中緩緩走出來，“林小施主，別來無恙？”
可不正是失蹤多年的寂嚴法師么？
心中頓時涌起一股難以言喻的奇妙感覺，他知道法師此時出現，意味著什么。
“大師，請你救救我外祖母吧。”
在外人面前，林晏一直稱大長公主為義祖母，但他知道寂嚴法師是得道高僧，不用刻意隱瞞。
“老衲此來，正是為了此事。”
寂嚴法師也沒有推脫，直接舉步入內，“先看看情況再說吧。”
見到他突然出現，屋內幾人皆是愕然，唯有董子瑞神情激動。
立刻上前迎接，“大師，還請賜教。”
明明他須發雪白，看起來比寂嚴法師還老得多，卻十分恭敬地執弟子禮。
秦楓也從悲傷中醒過神來，一臉希冀地看著他，急忙讓出了床前的位置。
寂嚴法師也不客氣，宣了聲佛號就直接走了過去。
眾人圍在旁邊看他診脈，緊張得大氣也不敢出，這可是他們最后的希望了。
寂嚴法師仔細地把脈完畢，低頭沉思片刻，這才緩緩道。
“唉，老衲來得還是太遲了些。”
此言一出，眾皆大驚失色，秦楓更是撐不住，一個踉蹌坐倒在地上。
神色悲戚而絕望，“公主……”
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