宴飲罷，百官歸。

慕楓借著醒酒的由頭出門見過高力士，二人又是一前一后地回了堂前，自是無人察覺。

而慕夫人，整場宴席皆是未能同李云衣搭上話，失落不已。舞樂方消，便急匆匆招呼二子歸家。

西院母子共乘一架華麗軒轅，東院慕楓自留一車破敗。

馬車本是向著勝業坊行進，誰知慕棠忽而改口，直言此刻必須去上京兆府一趟。

因著慕棠的車架行于最前，其后慕楓所乘車輿的馬夫是個新來的童子，只知一味隨行前者，便一道跟去京兆府。

慕楓心中有了事，絲毫未探看街外所變行徑，直至馬兒停了蹄鐵，下軾方知。

“既然到了，便隨阿娘同去后房歇息片刻，待我理了事，自會去尋你二人。”慕棠并未對慕楓的同來表示任何反感，倒是和氣地安排下去。

“楓兒，走吧。”慕夫人也是和氣一句，竟拉上慕楓衣角直奔了后院的廂房。

明顯裝出來的好，引得慕楓倍感不適，但迫于無奈，也只能從了他二人的意。

正是疑慮他二人葫蘆里賣何藥，卻聽得身旁慕夫人一問：“怎得如此晚了，這幾落破房子還是有人？”

慕楓立刻止了步子，好似固在地上。任憑慕夫人拉了兩下，也是不移半分。

五日前的息瞬，他終是記起。

“喲，我當是誰人，不過是你這個的雛兒啊！”

慕夫人推門而入時，正巧趕上九兒鋪開了包囊——滿當當的衣物器件，還有幾罐玉色小瓶。

九兒回首，下意識將攤開之物全數裹了起來。她并未理會慕夫人絲毫，只是默默提起包囊，預備著走向門外。

“楓兒，還不快讓你這妹子坐下。”說話間，慕夫人竟絲毫不訝九兒之存在，反倒笑吟吟地看向慕楓，好一副慈母的樣兒。

兄妹二人目光相遇剎那，皆是匆忙避去他方。

慕楓似未聽聞慕夫人囑咐，只是目不轉睛地盯著九兒手中布囊，隨著其前進而不斷移視。

“也不瞧上一眼是幾更天了，竟還是要出了門？好端端的中秋夜，偏是帶好些個物什來這京兆府。莫不是想用上你那下三濫的狐媚功夫吧。”

慕夫人言辭刻薄，九兒該是早已習慣。而眼下，身邊沒了旁人，字字句句更是恣睢。

“大娘子……”慕楓只是輕喚一句，卻沒了后話。

九兒全然當著慕夫人不存在，現下她只想著盡快逃離了此處。方才盛棋才遣了小廝來，說是到了時間，要她這便去到獄門前。

若不是九兒始終不放心藏在衣物中的那幾小瓶子藥，如今本該早到了地方，而不是冤家路窄，于此處面對著慕夫人的質問坐立不安，失了方寸。

“呸，小狐媚子。唐秋就是如此教得你規矩嗎！我今日非要好生管教你不可。”

慕夫人眼見九兒迫近門檻，氣急敗壞起了身，正是要拉扯她的當兒，卻被慕楓擋于身前。脆響的巴掌，結結實實落于后者膛上。

“大娘子，今日中秋，該是報些喜，哪里興這忌諱的東西。”慕楓眉頭微收，卻意外保持著和氣。

九兒借機快走幾步逃開，卻未向著獄門直去，生怕身后跟了人。

一陣輕聲扣門，是短促的急。

盛棋尚在房內，不覺戰栗，悄步前至，伏于扉面。

“盛大人，是奴。”九兒不敢高聲語，卻遲遲等不到里舍的應答，只得言說。

盛棋更是驚詫，開門之際，匆忙示意九兒快些進了屋，隨即問道：“不是讓姑娘在獄門前等上片刻，怎的尋到此處？”

九兒是跑來的，一時心亂，喘息間終是斷斷續續說了方才經歷。

“慕家此時來作甚？想來慕家大娘子定是跟隨慕棠同行，可……”

盛棋說不好他們此行目的，但足以確定的是——當下即刻前去獄中探視的念頭，唯有擱置。

二人只得等待慕棠的離開。

“盛大人，顧伯可是同母親押收了一處？”九兒借等候的當兒，試探著。

本是掌著毛筆疾書的手，猝然停于半空。盛棋喉頭滾動，欲言又止。

終是咬緊牙關、下了決心，盛棋百般措辭之下，交代出始末。

“顧旌他……因所犯之罪不同于唐秋，被帶去了徒坊審理。這是白日京兆尹大人親自督辦的，在下也是剛知曉，預備著探望唐秋時告知姑娘，誰想方才只顧上出對策，一時忘了說。是在下的過，姑娘……”

盛棋眼見著九兒一雙流盼瞳目，又多三分陰郁，不敢續言。

屋中一片死寂。

良久，竟又是一陣急促的叩門聲。

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