盛棋萬分謹慎，回首示意九兒莫要做聲，繼而朝著門前踱步。

室外者并不言語。只是，禮貌叩門成了奮力擊扉，越發地催人。

動靜不小，惹得人心里發了慌。盛棋只好拉開半扇，卻有意用身子將屋內陳列擋得嚴實。

“慕都頭？”盛棋驚呼，扭頭看向檀木桌前——九兒正坐于椅上，小心翼翼地重新整理包囊。

“盛大人可派了屬下守于我義母的牢室？眼下，恐有人欲對她不利。”慕楓等不及盛棋的反應，脫口而出雖只言片語，但也著實讓屋中二人膽戰心驚。

慕楓所問正是盛棋謀劃之一——提前遣走了唐秋牢室前守衛，為的便是他二人往去時方便些。卻不成想，此舉反倒是全了賊心之人。

九兒聞聲走向門前，努努嘴，想是欲說些什么，還未開口，便又被慕楓打斷下來：“還是快去了那里，以防萬一吧。”

又是胡亂地折騰了布囊，九兒、慕楓跟著盛棋，抄小道快步行進。

途中，三人先后而走，慕楓奔于中位。借著路程尚遠，便將所見事由說給了他二人聽。

一刻前，九兒方離開，慕夫人便也是揚言困乏，決意要就此回府。

“楓哥兒，你便等上棠哥兒半刻，我便是先乘了車架歸去。”說罷，慕夫人做出滿面困倦，急匆匆出了門，不等慕楓回應。

待慕楓有所意識——如此暗夜，雖有半壁天的銀光，但大娘子畢竟是長輩，論禮，他該去送送的。

沿著來時路尋回，卻未見慕夫人身影。及至車夫處，見西院的車架已是離去。慕楓正準備離開，忽的被自己的小車童叫住。

“二爺怎如此快地出來了？小的聽德順說——大娘子吩咐過，她同大爺原是今夜都不會都出來的。這不，德順已經回家去了。小的尋思，既然大娘子不歸家，二爺想來也要陪著。于是正在盤算——現下回了府去，等到天明再來接爺。”

驅車的童子恭敬地問候上一句，隨即轉身，預備給馬兒上了轡頭。

德順是西院的車夫，在慕家二十年有余，說是西院主子的心腹，不為過。

而慕楓，尚且不明童子何意。

難道不是大娘子同德順一起回的府？

哪里橫出如此一檔子事！

而后，慕楓又是追問多句，這才證實——德順一早便打道回府，大娘子也從未出現此處。

既然心生疑慮，慕楓便是定要問個明白的：“你可知大娘子為何來了京兆府？”

童子頓首，似是有難言之隱。

“無妨，且說了便是。大娘子不告訴我，是怕我擔了太多事兒，累垮了自己。但我作為孩兒，自是要替母親分憂的。”

慕楓早在先前的一言一語中悉知，眼下這位小車夫，想是對家中東西分立的情形一無所知，這才對自己倍是謙恭，也不會像旁的仆役般——府中事務無論大小，皆是要避諱他這個庶子。

聽聞主人言之有理，童子終是放心，又是一拜：“小的也是聽得不仔細，只知德順提起過唐秋這名字，也不知他是何許人。但看德順的意思，似乎那人犯了罪，今晚便是死期。大爺歸來辦公，便是處理此事，做上了斷。”

晴天霹靂。

慕楓來不及再知會小車夫任何，說了句“且回吧，翌日也無需接我”，隨即轉身離去，衣擺帶起的風兒，撲到童子面上，蕩起塵腥。

三人行至獄門，由盛棋帶著逐漸向深了迫近。

路經每間置人牢室，其中嫌犯皆是蓬頭垢面，甚至是遍體鱗傷、不住呻吟。

九兒心悸，她早先于大理寺中瞧過被囚禁的伽沁，自是知曉這牢獄之災背后的苦楚。進而，她更是憂心，母親怕也是如此的境遇。

似是于這陰暗處所待得長久，三人皆略感昏沉反胃——是茅草同油泥的腌臜。

越多的案犯瞧見有生人進入，起伏不絕的呼號聲便是越發震耳。

直至最是幽暗處，默然一堵石壁，無路可走。

只見盛棋手握玄石一塊，朝墻面一處凹陷扣去，二者相契，斗榫合縫。

轉而，一陣機巧聲動，響徹周遭，蓋去了眾生之嘈雜。

偃術開闔間，三人沒了蹤影。

獨留了一股刺鼻的血氣，肆無忌憚地沖向外囚室的每處暗隅。

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