“你叫什么名字？”

應織初詫異看他一眼，眨眨眼道：“我名字不好聽。”

“說。”他嗓音清涼，卻暗含威脅。

“應……我叫應織初，公子問這個做什么？”

他未回答，起身走向書案，執筆在紙張上寫下寥寥幾字。

他一身白衣立在書案前，雖身姿清逸，卻渾身散發著不羈，再抬眸看她，已換成了得逞笑容，“過來。”

應織初不疑有他，慢吞地走到書案前。

覆在宣紙上的手指輕輕拿開，一行小字落入眼間。

——應織初今賒欠戚某九百九十九兩銀，限期十天奉還。

她凝著那行小字多看了兩眼，忍不住道：“公子，這是什么意思？”

“既是來見我，報官的事便算了。但藥錢，你還是要還的，這是欠條。”

他說完，便抄手挑眉看她。

應織初小臉擰成一團，合著剛才她說的那些奉承話就值一兩銀子？

見她呆立不動，戚涼爭悠悠補上一句：“若丟了條子，欠款翻倍。”

“咳，公子的字，寫得真不錯。”她咬牙將借條謹慎收入荷包，手指微抖著恨不得揉碎了扔他臉上。

“哦，那是自然。”他好笑地看她一眼，遂在椅子上坐下。

“既是還錢，便要快點，拖久了我還是要送你見官。”

他兩指支著額頭，如個瀟灑公子，內里卻腹黑一片。

應之初苦著臉站在他身旁，鼻尖嗅著紫薇香熏得她頭昏腦漲。

心里默默盤算，一千兩銀子，她去哪里能弄這么多錢，本想偷琴走個捷徑，誰知偷了個千兩借條出來。

“一千兩……我沒有那么多錢。”她哀聲自語。

戚涼爭觀她愁眉苦臉的模樣，好心出聲，“我倒有個好主意。”

她幽怨地瞥向他，等他挖坑。

“明兒，李丞相世子李公子約我小聚，你若隨我同去，便算你……”

“一千兩？”她眸子剎亮，瑩瑩勝光。

他啟唇一笑，遺憾道：“一百兩。”

“哦。”她敗興垂眸，手指恨恨地抓著衣擺。

低下眼瞼不再瞧他，心里恨得翻天覆地，若不是自知打不過他，袖兜里的銀針必須全數刺于他，讓他終身難忘。

“那你……答應么？”他冷冷問道。

應織初聽出他話中惱意，只覺莫名其妙。

“我思慕公子，自然愿意跟著去。”

她假假說完便在心里翻了個白眼，她有得選嗎？

她說不去，能活著走出這個院子嗎？

“明日，你在柏水橋等我。”

應織初懷揣一千兩巨債，一臉挫敗地走出戚家。

她覺得今晚整宿都睡不著了。

“明日，要買兩個雞腿好好孝敬一下土地爺才是，今晚真是出師不利呀！”

月下陰云密布，涼風習習入屋。

戚府的院落，肅然無聲。

他將執起的筆朝案上一擲，冷哼一聲，“出來。”

偌大的書房房門大敞，話音剛落，一銀衣男子從檐上飛下，踏進屋內，后躬身跪地。

戚涼爭眸子微瞇，望向矮榻，上面仍留有褶皺是她來過的證據。

“你可知錯？”他收回目光，瞥向銀衣人，涼涼問道。

“屬下魯莽，大人贖罪。”暗風垂首，沉聲道。

“魯莽？以你的功力，三發暗鏢都未能讓她致命，確實有些魯莽。”

暗風垂下的拳頭驀地攥緊，只覺心弦上別了把利刃，寸寸索命。

“大人，我……”他想辯解，卻被識破的一清二楚。

“你本能殺她，卻故意留手。暗風，你敢試探我？”他眼里裹著盛怒，卻抑在嗓間。

“……屬下不敢！”暗風沉著臉想辯解，涼風過耳，他猛然抬眸便看到一枚鳳凰針直直朝他擊來，牙尖一咬，閉眼受之。

鳳凰針刺入離心口三寸不遠處，暗風憋著疼痛，感激道：“謝大人不殺！”

“你少時被太后送來我身邊，但，你終究是我養大的鷹衛。”戚涼爭慵懶起身，徒手走至銀衣人跟前，卻不看他一眼，“今日之事，再不可有下次。”

“是！”

泊水橋——

應織初一身青色衣袍蹲在橋口，望著主道上來往匆匆的行人發呆。

盛光垂落，縷縷金絲撒下，映得她發間的青玉簪剔透柔和，她鼓著小臉四處打量，手指無意識地在地上畫圈圈。

戚涼爭約她在泊水橋見面，而泊水橋位于西市和柏水街的之間。

西市是條商品貨郎賣貨之街，泊水街里大多是民房住宅，在這里碰面，實不符合他高貴的氣質，尤其是一指藥膏訛人千兩的氣質。

誰會在這吃飯？

她歪頭看向西市，便看見一家店面聚了不少人群圍觀，她輕嘖一聲，跳著身子過去湊個熱鬧。

這是間書畫店，匾額上書寫的是——墨寶齋。

應織初秀眉一挑，擠進人群里。

只見一灰衣老者抱著一幅卷軸，正在店內跟人討價還價。

若說到熟悉，這不正是在“六文巷”被打出來的老人嗎。

灰衣老者指著畫中的人，沖書齋老板解釋。

書齋老板只看了兩眼，就搖頭擺手。

“您老人家說謊也不打草稿，這梁家千金都死了多少年了？還一位錦衣公子買您的畫，現下還有何人買一幅死人的畫？”

灰衣老者道：“是真的！這小千金當時在書塾上課，我最善畫她，當時一幅畫可賣到一百兩高價，現在只要你三兩，你收了決不會虧。”

書齋老板扶額道：“老人家喲，我看您一把年紀，真不忍心數落您，你去秋水閣瞧瞧，花樓門口站的小姑娘她不香嗎？”

灰衣老者怒道：“文人談畫，怎可如你這般兒戲？！”

書齋老板也不惱，笑道：“實在是此一時彼一時，不然你改畫畫離國公主，聽聞公主貌美無雙，想必銷路不錯，你若是畫她，我便就收了，還給你五兩銀子。”

灰衣老者遲疑道：“離國離俞國甚遠，我怎能跋山涉水去看離國公主相貌？”

書齋老板大笑道：“不用跋山涉水，離國公主就要來我國和親了，您再好好等等，再餓上半個月就可。”

“到時我們還等著瞧您的畫呢。”

“哈哈哈哈哈”

圍觀眾人嬉笑一團。

灰衣老者臉色通紅，氣呼呼地扭身就走，從書齋踏出來時卻一腳踩空。

整個人摔在門口，手里的卷軸也滾落在地。

眾人避在一旁，紛紛不敢上前。

畫軸滾到她腳邊，應織初隨手撿起來，卷軸上落了土，她微微瞇眼便看見了畫中的少女，十三四的年紀，小臉多著些紅潤，表情也畫得有些呆滯，畫工著實算不上好。

待到老者起身站穩，應織初便將卷軸還到他手中。

“先生說有一錦衣公子買您的畫？”

“是啊，前些天在六文巷……”

灰衣老者接過卷軸，隨口應道，抬頭瞧了少年兩眼，心中大驚，后只嗯嗯兩聲便先離去。

走了幾步又忍不住回頭。

應織初未留意到老者的異常，她蹙眉思考，想起昨晚在戚府無意間打開的錦盒，似乎也是幅畫？

“離國公主……”

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