高潭才在兵部衙門挨了訓回來。本來都內定好了的，今年恩科考官下半場有他名兒的，誰成想今兒吏部正式下帖子，他的名兒被除了。

輾轉打聽好幾個人，都不知是因為什么，只等托人弄嗆的都問到吏部右侍郎那里了，才知是他三哥和吏部尚書提的一句話，“小孩子家，不穩重，德高望重的老人多了，讓高潭歷練歷練再說吧……”

小孩子個屁，二十歲了還小，想當年他二十歲的時候都當陣前先鋒了，那時候怎么就沒有人阻攔，讓他也再歷練幾年呢！

天知道他為了這么趟好差事，這一個月來費了多少心血，就這么打水漂沒了！去兵部衙門里找人，又正趕上娘娘召他進宮，一個馬上，一個馬下，匆匆說了那么幾句話：“我沒找你，你倒敢來找我，是我和吏部提的怎么著，修身齊家而后治國，昨天晚上干什么去了，先把你自己、你婆娘打理好了，再跟我說什么恩科不恩科的，我看吏部新上來的也都不是什么好鳥，翰林院，禮部德才兼備的人多了，輪得著你這愣頭青。家風祖訓被你就飯吃了？等騰出功夫看我怎么收拾你，少在外面給家里丟人現眼，還不滾！”

他三哥好端端的抽什么瘋，近來兵部忙得不可開交，怎有功夫過問他的事，還知道他昨日去……

回來一打聽，可是好，他自己的婆娘真給他長臉。

徐氏折了夫人又賠兵，丟了打理庫房之權不說，還得掏腰包填補庫里虧空，正是心煩氣躁到極點，聽高潭質問她，便站了起來，揚聲冷笑道：“別人欺負我也就算了，連你也來欺負我了！我成給你們眾人取笑欺負的了，沈氏憑什么高我一等，她比我后進府的，論出身論家世論在府里的資歷，她哪點抵得上我，我憑什么就要低她一等，憑什么！”越說聲越高。

高潭想他三哥說的真對的，齊家治國，連他婆娘都敢跟他這般，在外頭他能耍得開也難，氣不打一處來，“你說憑什么，憑沈氏嫁的是三哥，憑三哥是侯爺，低她一等怎么了，管家權少了你的？”

徐氏聽這話，火氣又被撩高了幾分，“憑什么我要低沈氏一等，同是府里的爺們，憑什么高涵襲爵，”指著高潭哭道：“他說的話，在這府里，怕是比圣旨還管用些，襲爵的為什么不是你，憑什么……”

下話沒等說完，一側臉實實的挨了個巴掌。

敏珠在外面站著都聽著響了，屏息立直了脊背，聽里面五爺怒聲而起。

“你敢直呼三哥名諱，誰給你的膽子！襲爵的為什么不是我？你也不盼著我點好啊，前些年他差點沒死在外面你忘了！你以為襲爵是好事呢？現在是天平日子，消停，一旦亂起來，甭管是老是殘，圣旨一下，硬逼著他也得上陣！”

一個巴掌把徐氏打消停了。她想起沒出嫁的時候，父親脾氣不好，母親挨父親巴掌是常事。后來她大了，在中間調停著，父親又年歲漸長，火氣也沒那么大了，才好一些。

癱坐在地上，一邊握著臉，一邊抬眼望向高潭。

成親這么些年，他雖浪蕩了些，可在家里對她還算尊重。想想剛才確實是失言，不該提高涵的名諱。要沒有他，高家早完了，這巴掌挨得，純屬是自己找的。

徐氏便降了氣勢，不說話了，只坐在地上嗚嗚的哭。

這巴掌打得確實不虛，高潭都覺得打他手有點麻，坐在椅子上看她跟那不敢出聲，嗚嗚咽咽的哭，心里也不大似滋味，清了清嗓子，道：“行了，別嚎了。”

夫妻有幾年了，徐氏也算是了解高潭的脾氣秉性，聽他這聲，就知道是消了氣的，放出聲，更是哭得不止，“你倒是打我，你天天的不著家，我夜夜獨守空房不說，上替你在老太太、太太那里打點，下為你照顧孩子，我沒有功勞還有苦勞，你下了死手打我，我還有什么臉見人了我……”

“我說你別嚎了，嚎的這個心煩。”高潭皺皺眉，“打你也是你自找的，好日子不過，盡算計那沒用的。”站起身來，往出走，伸起胳膊要推房門時，回頭又看了她一眼，“別嚎了，今晚上我回來睡，你準備準備，沒來小日子吧？”

徐氏坐在地抹著眼淚，哽咽著說：“你倒也知道回來。”怕高潭不回來一般，“何時回來給個準話兒，別讓人又一整宿一整的等。”

“晚飯前兒。”高潭推門走了。

出來正好碰上李平泉家的。

李平泉家的像看見救星了般的，行禮攔下高潭，忙笑說：“奴婢打三奶奶那里來，三奶奶打發奴婢過來請五奶奶過去打牌呢，不知道五奶奶這會忙不忙？”

李平泉家的想：也算是老天爺救了她，讓她碰著五爺了。要不然憑五奶奶正因失了權賭氣的勁兒，她能過三奶奶那里打牌去？

請不來五奶奶，在三奶奶那開不了交；把三奶奶逼五奶奶去的話學了，五奶奶不得扇她嘴巴子。還好碰著五爺了，念一聲阿彌陀佛，以后積德行善，積德行善。

高潭就站住，朝屋里道：“找你打牌呢，收拾收拾趕緊去！”

屋里徐氏嫌地上硌得慌，高潭一出去，她就起來了，這會正坐在妝臺前畫被蹭沒了一半的眉，聽見屋外高潭和李平泉家的的話，一梗脖子，把手里拿著的眉筆往旁邊一甩，也不回話。

“他娘的……”半天沒聽見屋里人說話，高潭暗罵了一聲，轉身折了回來，“我說話不好使是不是！”

李平泉家的這才察覺出來院內氣氛不似往日，看看站在一旁的敏珠，笑著走了過來，找話說：“姑娘這做什么呢？”

敏珠笑著招呼李平泉家的過來，還沒等說話，就聽屋里五爺的聲兒傳出來。

雖話還是不好聽，可聽著語氣卻和緩了，并且好像是笑著說出來的，“就你他娘這樣的，欠收拾，打你也不多余。”

“你瞧瞧，都紅了，你可真狠啊。”屋里徐氏環住了高潭的腰。

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