含釧拿袖口再把臉擦了一遍，推開門請白爺爺先走，“今兒個是十五，淑妃娘娘要素齋戒，膳房事兒少，知道你們一準早回來，便特地置辦了一桌子菜！師傅，您好好嘗嘗！”

白爺爺扶著拐杖“哦”了一聲，也不進正房，就坐在院子里點了鍋水煙，愜意地看灶房炊煙裊裊。

含釧手腳麻利，又有四喜幫廚，不一會兒便將八寶玲瓏雞炸了出來，又燜了個鍋貼豆腐，出了一疊香香脆脆的骨頭酥。

還剩一簍子膳片。

含釧搓搓手，有點興奮，處理新食材總是讓人充滿期待！

四喜“咦”了一聲，“這小玩意兒長得真難看。”

人家讓你吃了，還被你罵丑！

千古奇冤！

含釧白了四喜一眼，“咋啥都以貌取人呢，干煸鱔絲！川貴名菜！你爺爺可是川菜大家，怎么養出個愛喝豆汁兒的缺德貨。”

說他可以，說他心愛的豆汁兒不行。

“嘿！你喝不慣也罷了，咋還能罵喝得慣的人呀！”

灶房里吵吵嚷嚷的，白爺爺樂呵呵地吞云吐霧。

挺好的。

這才是日子。

與其說他接濟了含釧，倒不如說含釧接濟了他。

往前每日下值回家，屋子里靜悄悄的，要不是大郎咳嗽聲，要不是崔氏細細密密的嘮叨聲。

日子本就不易，笑著過也是一天，哭著過也是一天，偏偏崔氏與眾不同，她選擇日日以淚洗面。

像含釧這樣的姑娘就很好，溫溫和和，笑笑樂樂，將生活的苦看做一劑味料，清熱解毒，極具療效。

白爺爺吐出一口白霧，灶房中旺爐上也沸騰出一團青煙。

含釧將厚厚的膳片切成二村長的段，一分寬的絲兒，芹菜除去葉、根和筋，切成九分長的段，油鍋燒紅，下鱔絲煸炒，加米酒、姜絲和蒜瓣炒勻，立刻放入二荊條段、精鹽、芹菜段兒，翻炒均勻后即刻起鍋，最后撒上蔥段和大把胡椒，淋上熱油滋滋作響。

含釧揭開圍兜，笑著高聲招呼，“吃飯了！”

白爺爺杵著拐杖入了上座，崔氏和白四喜坐一方，含釧單個兒坐一方。

白爺爺夾了一筷子干煸鱔絲，細細咀嚼。

麻、辣、鮮、香。

口感脆嫩，外皮酥焦，肉嫩多汁，且帶有濃郁的麻辣味，這個辣不是辣心窩子那種，而是入口后刺激產生的快感。

隨著吞咽，這種辣味便漸漸消散，絕不持續占領口味的高地。麻與辣的配比搭得剛剛好，椒麻氣沖鼻，香辣味上頭，是一道很好的酒搭子。

白爺爺點點頭，筷子頭敲了敲干煸鱔絲這道菜，“八大菜系，這丫頭信手拈來。做川菜有川菜的魂，做白案也提出了面點的香。含釧若是男...”

白爺爺止了話頭，笑呵呵地打了岔，“四喜好好學著點兒，若含釧不出宮，你一輩子別想有掌勺的機會。”

白四喜體雖窄，心卻寬，眼睛和心都在菜上，夾了最后一筷子干煸鱔絲，吱吱呀呀打囫圇，“知道知道，您一年說八百回！”

酒過三巡，菜過一半，含釧為白爺爺和自己分別斟了滿滿一杯酒——這實打實的小麥酒，聞起來就辣嗓子。

天際盡處升起了一輪圓月，含釧站起身來端起酒盅，望向白爺爺，喉頭有些哽咽，“師傅，徒兒先干為敬，謝過您這段時日的照拂！”

崔氏的眼神微微閃動。

白爺爺臉上凝了凝，看向崔氏。

崔氏趕忙起身，“公公，您別看我！我什么...我什么也沒做！”

含釧見狀笑起來，眼角濕潤，拿手背擦了擦，“和嫂嫂沒關系，徒兒九月出宮，如今快到十二月了，這百來天吃在鐵獅子胡同，住在鐵獅子胡同...”含釧拿起酒敬了白爺爺和崔氏，“您與嫂嫂都受累了。”

含釧仰頭便一口干盡。

白爺爺蹙眉頭。

崔氏又作什么妖了！

白爺爺臉上一沉便要發火。

含釧趕忙攔了，“您這脾氣，說來就來！高興了，看誰誰都好！不高興，逮誰罵誰！”想起白爺爺對自己的好，含釧鼻腔酸津津的，“您讓我把這兒當娘家，往后發嫁也從鐵獅子胡同出去。釧兒答應您，若真有出嫁那么一天，一定跪著給您敬茶。”

“先前釧兒去擺攤兒，您不許，如今這攤兒越擺越好，排隊的人越來越多，釧兒便想，或許能開個食肆？這些日子，我就自個兒出去轉悠了會兒，正巧碰上個宅子挺合適，便請了官牙過了文書，明兒個就預備搬過去了...怕您罵，一直藏著掖著...您別怪我...”

當著崔氏，不敢說買，只敢模模糊糊地說碰到個宅子...

一番話說完，含釧有點不敢看白爺爺，慫慫地覷了老頭兒臉色。

油燈昏黃，白爺爺臉色晦暗不明，身前的酒在油燈光的照射下瀲滟生波。

院子內，靜謐得一根針掉下都清晰可聞。

四喜知機地放了筷子。

合著這是一出鴻門宴呢！

若含釧有能力搬出去，那自是最好的。

四喜這樣想。

遠香近臭，他那老娘的脾性是改不過來了，時不時抽個筋，尋含釧個不是。

含釧顧忌爺爺和他的面子也忍著讓著。

若爺爺知道他娘給了含釧排揎，必定是一場鋪天蓋地的****。

情分情分，情感是有分量的！吵一次便消磨一次，罵一句便減短半分。若他娘不提聶先生那回事，這樣處著，日子久了自然也就磨合好了。

可好巧不巧他娘拿個四十歲的鰥夫給含釧做媒，這...這哪個小姑娘能忍？

四喜抹了把汗，決定以身飼虎，成為打破僵局的那個人。

誰知他還沒開口說話，白爺爺先出了聲。

“師傅怪你做什么？”白爺爺笑了笑，臉上的褶子皺成幾匹山，“釧兒，你想干什么便干什么吧。你擺攤兒時說了，小時候練功別人練八兩的刀，你練一斤的。你那些生意經，師傅一點也鬧不明白，卻也覺得厲害。青出于藍勝于藍，釧兒，你是個比師傅有出息的。若需要師傅，你開口。”

若需要師傅，你開口...

含釧端著酒杯埋著頭，眼淚一下子奪眶而出。

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