同昌？

一群人聞之色變，紛紛低聲交頭接耳了起來。

“同昌那地方不是被占了嗎？”

“是啊，早聽說被占了，之前死的那老張，不就是同昌來的。”

“占了，是占了的。”

“那還讓我們過去，不是讓我們羊肉送入虎口嘛。”

圓臉漢子咕咚一聲吞了吞口水，砸著嘴說道：“這位壯士，您可別哄我們了，同昌那地方是我們能去的？去了可不是必死無疑……”

“同昌如今已經被我們打下來了。”

李照的話再度掀起軒然大波。

這下大家看李照的神情懼怕了許多，一個個心中的思緒在經過百轉千回之后，就只剩下驚慌了。

“壯、壯士……您、您想做什么您直說……我們聽就是了。”剛站起來沒多久的圓臉漢子又開始跪地磕頭了。

“先起來，用不著動不動就下跪。”李照單手打在膝蓋上，蹲在他面前，另一只手擋住他額頭，繼續說道：“我要知道你們在這兒到底都做了什么？”

圓臉漢子一愣，老老實實地回答了。

其實說到底，他們這些被抓過來的流民大字不識一個，通身出了力氣就只剩力氣了，又能做什么旁的？不外出是搬磚拉貨，使點蠻力罷了。

當然，最苦的不是他們這些送到仙陵山的，而是那些在隴右道上奔走的，聽說光是抬那勞什子鋼骨的活，一天就能累死好幾個。

而那些稍微懂點文字的，則會被拉過去給那些個怪人打下手，但也還是接觸不到什么核心的內容，大多只是聽那些狗腿子的令，將一份份從怪人們手里拿過來的文獻改成通俗易懂的文字，然后繼續傳播到其他人手里。

有接觸到這些的，連忙站出來說道：“壯士，要不，我領你去那些人的地窖里看看？”

這人叫魏子雅，從前是個掉書袋子的書生，眼下混在流民堆里，倒是被同化得差不多粗狂了，眉眼間雄壯得很。他之所以敢站出來說話，蓋因半個月前，那地窖里的怪人們就已經早早地撤退了。

李照聞言一喜，連忙跟著魏子雅往他口中的地窖去。

只是李照這喜色還沒掛上一盞茶的時間，真正下到魏子雅口中的地窖里之后，她才發現整個地窖都已經是人去屋空了，半點有用的東西都沒剩下。

一些雜亂的圖紙散落在地上，上面都是端朝人留下的筆跡，不是一些干巴巴的指令，就是一些無意義的鬼畫符。

“他們就是在這兒規劃山洞里的鐵路的？”李照雖然覺得圖紙沒用，但仍然一點點將這些東西攏到了一起。

魏子雅瞧著李照臉色不太好，惶恐地回答道：“是，小人平時是給他們抄指令的，什么時候要這些鋼材，什么時候要木料，什么時候打路基，都是小人謄抄的。”

從魏子雅說話便可以聽出他十分機敏。

“好，多謝你幫手。”李照將圖紙歸整好，隨后繼續說道：“我也不瞞著你，這鐵路修建雖然對那些英吉利亞人來說，是侵占吞噬端朝的一柄利劍，但只要我們掌握住了，它就能變成我們手里的劍。所以，這一次我是想要看看他們是怎么修的，修到什么地步了。”

“這東西當真有那么厲害？”魏子雅此前可是半點都沒察覺到。

難不成那些鋼材就是武器？

如此看來，那些怪人，不，那些英吉利亞人手里古怪的武器就是那東西做的？那的確是非常可怖了。

一想到這兒，魏子雅的臉色都有些發白。

李照點了點頭，一屁股坐在地上，開始一頁頁圖紙翻閱，口中解釋道：“厲害的不是這東西的本身……也不對，這東西本身也很厲害。畢竟，憑我們一己之力，短時間內不可能造得出來鐵路。那些英吉利亞人通過它，能用最小的代價輸送最可怕的東西到端朝腹地，從而侵占端朝。”

甚至都不需要將鐵路開設到腹地。

只要打通了端朝與邊關，之后英吉利亞人的軍隊便會長驅直入，無可抵擋。

她說完，垂頭繼續去看手里的圖紙。

三四張的鬼畫符疊在一起，便能隱隱看著一些端倪來，像是——

反復將圖紙旋轉即便之后，李照突然蹭的一下就站了起來，一邊往外跑，一邊略有些興奮地喃喃道：“應該是鐵路路基的結構示意圖……”

她幾步沖出地窖，往山洞另一頭還沒鋪完的鐵軌方向走去。

那些英吉利亞人的確很謹慎，下達到勞工們手上的命令都是有意打亂錯開的，但這些東西最終還是要落到實處的，所以即便是再零散，它也有跡可循。

這些鐵軌如今已經落成了大半，單從外觀上，并看不出有什么技術方面的詫異。然而細化的圖紙卻做不了假，也是最能反饋出鐵軌中暗含的設計成分的東西。

魏子雅連忙取了墻上的油燈，大跨步地跑著跟上去，以幫她照明。

將圖紙與實際落成的這半截鐵軌一對比，就路肩、洞身襯砌、小避車洞這些地方來看，基本能和圖紙中的某些圖畫對上。鋼軌、軌枕、道床、道岔這些東西也能在某些鬼畫符中找到對應的地方。

也就是說，圖紙里鬼畫符的確是能實際建成鐵路的。

可即便是知道了這一點，李照這個時候也無法復刻出來。

不，李照突然捏緊了手里的圖紙，眼神在昏暗之中透亮無比。如此成熟的軌道建設，如此到位的配套設施，說明這些東西絕不可能是西方工業革命時期的技術，也不是英吉利亞人能自然發展出的水平。

她低低地笑了兩聲。

這代表著，裴朗明動了手。

也許還是裴朗明他第一次在監管中途不得不插手。如此一來，他在這里就留下了痕跡，如果任務成功，他就沒資格代管世界和任務進度，也就沒辦法刪除掉他曾經插手過的痕跡。

“我會扳倒你的——”李照將身前的圖紙突然全部揉成團，朝天一拋，十分快樂地輕聲說道：“我一定會扳倒你的，裴朗明！”

山洞里那些黑不溜秋的流民此時已經乖乖地在山洞門口排成了一排，一旁的丁酉海收了寬刀，斜靠在洞口的洞門上，眼神一會兒掃一眼流民們，看他們有沒有異動，一會兒望一望山洞里面，看李照有沒有出來。

流民們能活到這個時候的，基本都是能審時度勢的，不會在不恰當的時候做出可能威脅到自己生命的舉動。更何況，丁酉海身上那種兇煞之氣，伴著他外袍上的血漬，已經足夠震懾這群本就被嚇破了膽的流民了。

“怎么樣？”見李照出來，丁酉海連忙迎上去問道。

李照沖他呲牙一笑，說：“還不錯，雖然這東西現在不能為我們所用，但我已經確定我下一步要怎么做了。”

怎么做？

丁酉海并不遠處的那些流民一起豎起了耳朵。

賣關子的李照只是挑眉沖丁酉海笑了笑，然后反身朝魏子雅招了招手，說：“海叔，你送他們一起去同昌，這些鋼材很重要，我們不管花什么代價，都要買下來。”

她用的是買字。

魏子雅愣了一下，倒沒想到自己這群人還能同這位姑娘談買賣。

圓臉漢子聽到李照說要買，匆匆走上來，連連擺手道：“不了不了，壯士既然需要，我們自然是全部送給你的，這本就不是我們的東西。”

丁酉海的重點不在買，也不在鋼材，他不悅地繃直了嘴唇，想了想，才說：“我送他們回同昌，那你呢？你要去哪兒？”

“我要去武川。”李照回答道。

接著，她轉頭去看那圓臉漢子，一本正經地說道：“這東西是你們日以繼夜燒練搬運歸來的，于情于理，這個錢我們都得出。另外，諸位若是愿意，可以到同昌城落腳，他日同昌城的建設需要像諸位一樣的人才。”

這還是第一次有人說自己是人才！魏子雅提著油燈的手不由地握緊了。

他中榜不成，只能返鄉與鄉親們一道種田，結果種田第一年就趕上了蝗災，其后又是旱澇交替，愣是沒遇上半個好年頭。到最后，他所在的村子紛紛出走，連他也不能幸免地背井離鄉，與這些各地來的流民們混到了一起。

“怎么，魏小兄弟信不過我？”李照的目光自他攥緊的手指上一掠而過，笑瞇瞇地歪頭問魏子雅道。

魏子雅連連搖頭，一張黑臉紅了起來。

過了一會兒，他皸裂的唇瓣翕辟數下，擠出一句問題來：“姑娘……姑娘為什么覺得我們是人才？”

開了頭，后面的問題便流暢多了。

“我們又能為姑娘做些什么？”

“既然能入同昌城，那就是能讓我們擺脫這流民的身份了，若是這樣，我們愿意將那些東西贈與姑娘，絕不索求報酬。”

他問完，怯生生地抬眸瞧了一眼李照。

李照唔了一聲，說：“活著不容易，能在英吉利亞人手下活下來的就更不容易了，能走到今天，見到我的，都算得上好漢，自然也就是我眼里的人才。”

如果說一開始李照的話讓魏子雅觸動不已，那么她接下來的話以及她話語的誠懇便足以感染在場所有的流民了。

“我不需要你們像在英吉利亞人的手底下那樣，沒日沒夜地拿命去干活。”

“我需要你們好吃好喝的休息，養好身體，在同昌城幫助我的工匠，也是幫助我，做出可以抵御英吉利亞人的武器來。”

“至于你們的孩子，如果你們往日在外流浪時聽過沁園二字，便該知道我已經在各地建造無償的育幼院幾年了。孩子本該是充滿希望的，他們有資格，有權利去接受最好的教育，去享受最好的關愛！如此培育之下的孩子，才是端朝將來真正的棟梁之才！”

“我們這樣的賤民，也配嗎？”有人混在人群中，哽咽地問了一聲。

李照的臉上出現了些許的剛毅，她抬手于半空中握拳，震聲說道：“人生來平等！沒有誰可以天生凌駕于其他人頭上，世家不行，那些腦滿腸肥的朝廷官員不行，父死子繼，兄終弟及的皇室更不行！”

眾人眼中閃爍著震驚。

天地君親師這五字真言即便是讀書不多的人，也宛如刻在骨血中一樣，叫人生不出反抗之心來。然而此時，他們站在這黑黝黝的山洞前，聽著這個瘦弱的姑娘一字一句中，盡是駁斥三綱五常的僭越之詞，卻意外地感覺到自己心中生出了一絲沖動。

而李照仍然在繼續。

“誰規定我們中的貴賤？是我們身體里的血嗎？不是！是那些霸占著權柄與財富的，自詡為貴人的世家、高官、皇族。”

“他們憑什么判定我們為卑賤的？我們又憑什么要臣服于他們之下？在我沁園的學堂之中，我想來不憚于告訴那些如朝陽一般的孩子們，我們是自由且進步的人，我們是這個社會的希望，我們可以改變這個人人都可能淪為奴隸的社會，我們可以互相尊重，做自己的主人！”

李照的聲音像是帶著鉤子的長鏈，一下下地打在流民們的心上，一拽，便生拉硬拽出血肉來，疼痛不已，也令人清醒不已。

“是啊！他們憑什么比我們高貴！”

“我們落到這步田地，還不就是收不上糧食又要交稅……那些世家們手上的田多，自然是不用擔心賦稅，我們分不到那么多田，頂著的卻還是和他們一樣的賦稅！憑什么！”

一人開始抱怨憤慨，這種情緒便一發不可收拾，在眾人之間迅速傳染開了。

也有人在懷疑李照的用心。

“她既有驅逐那些怪人們的本事，自然也是手上有錢有兵的人，又怎會對我們這種下賤的人如此友好？”

“你在說什么鬼話！姑娘用得著哄我們這種人嗎？”

李照佯裝沒聽到那些質疑聲，她清了清嗓子，朗聲問道：“如此，諸位可愿意隨我一道，去建立那新世界？！”

聲音一起，那些流民便轉瞬間停了議論。

有人抱緊身邊的孩子，滿懷期許地反問她：“人人平等的新世界嗎？”

“是，人人平等的新世界！”

李照斬釘截鐵的聲音換得了無數聲歡呼。

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