玉堂琴似乎是個，不同尋常的人。

說他性情古怪好像不是，可說他是溫和寬厚的，也不像。

趙盈那樣的態度，明明有求于人登山上門，說出口的話卻字字句句都帶著刺，還要往人家最痛處扎下去，那小胖子都抄起掃帚要趕人了，換做玉堂琴本人，很該把趙盈一頓臭罵罵下山。

但他偏不。

小胖子開了籬笆門，一臉防備的遠離三人，跟在玉堂琴身旁。

薛閑亭也一臉防備的護著趙盈和宋樂儀。

就這樣各懷心思的進了茅草屋的門，薛閑亭都沒想明白，玉堂琴到底想干什么。

從外面看不過三間再普通不過的茅草屋，進了門來卻是別有洞天。

屋中陳設與布局顯然是精心設計過，淡泊雅致。

入門左手邊置一多寶格，繞過多寶格后便能看見玉堂琴的書桌。

此一間應是他平日寫寫畫畫的書房。

趙盈大概掃了一眼，桌案上鋪開灑金的宣紙，狼毫筆上還沾著新墨，她們來之前，玉堂琴應該正在作畫。

她目光所及，微一怔。

桌案左手邊隔著一只凈白瓷的百鳥瓶。

那瓶子本不該出現在那里，而且她一眼能認得出來，那是大內的東西。

趙盈擰眉，視線定格，久久沒有收回來。

玉堂琴已往主位坐了下去，也沒讓他們，順著趙盈視線看去：“承徽二十二年，我殿試中狀元，成了先帝朝第一個連中三元的學子，又出身云南白家，瓊林宴上，先帝賜下官窯所燒出的第一件凈白瓷瓶。

先帝說，希望我今后的人生，凈白純潔，又能似百鳥靈動。”

趙盈在他開口說出承徽二十二年時就回了神。

玉堂琴提起先帝，沒有仇恨。

他面色柔緩，眼神中甚至還有崇拜敬仰。

趙盈心中不免嘆息。

若無榮祿公主肆意妄為，玉堂琴和先帝，該成就一段君明臣直的佳話。

先帝那時，真的很喜歡他。

她自顧自坐下來，目光再沒投向那只百鳥瓶：“先生隱居二十四載，這瓶子卻始終放在手邊，先生是放不下先帝昔年恩典，還是放不下當年的榮耀？”

玉堂琴瞇了眼：“小姑娘，沒有人教過你說話留三分的道理嗎？”

“先生是高人，與世人皆不同。不知先生是否知曉，我如今入朝，官居一品，掌司隸院，今次乃是奉旨巡撫揚州，提調揚州一切軍政要務，調查揚州孔家涉嫌買兇刺殺當朝公主一案呢？”

玉堂琴便又笑了：“我久居深山，如何知曉這些。”

他知道。

趙盈也學他那樣的笑，有些漫不經心，好像把世人都不放在眼里。

眼神最該空洞，偏偏卻深邃幽暗：“就怕先生久居深山，卻知天下事，謀天下事。我說這些是想告訴先生，見人說人話，見鬼說鬼話，朝堂上的明槍暗箭，爾虞我詐，該怎么避開，又要怎么駁回去，我是懂的。”

“所以你在我面前做這個直言不諱的模樣，是想讓我覺得，你趙盈與她趙榮祿不同？”

這個人好生矛盾。

他既感念先帝恩德，敬仰先帝仁圣，卻又是實實在在的痛恨榮祿公主對他所做的一切。

其實這件事怎么可能剝離開來看待呢？

“先生痛恨榮祿公主，卻不恨先帝？”

“趙榮祿是先帝的掌上明珠，先帝疼愛她，不亞于今上偏寵你，她生性未必驕縱，不過是養成跋扈刁蠻的性子，那是誰養出來的，難道是你嗎？”

真有意思。

趙盈嗤笑：“先帝一生仁德，卻養出榮祿公主那樣的脾氣。你恨極了榮祿公主，卻不覺得先帝也有責任，先生的想法，真是讓人難以理解。”

玉堂琴顯然不打算跟她繼續談這個。

他點了點扶手：“小姑娘，你們趙家子孫的你死我活，同我是沒有關系的，別白費心思，早些回城去吧。”

“那先生請我進門來做什么呢？”

“免得你說我老人家不懂待客之道。”

他一句老人家差點兒把趙盈給噎死。

連薛閑亭和宋樂儀都頓了半晌。

對著這張臉，實在讓人難以聯想到老人家三個字。

“先生這么說，就是我方才所言都白說了。”趙盈嘆氣，“朝堂污濁風氣，先帝在天有靈怕痛心疾首，先生敬仰先帝，卻不肯入世入朝，先生怕了。”

“激將法對我沒什么用處，你和你姐姐站在我山門外一唱一和，我只是好心提醒你們小姑娘，好好的天家公主，好好的名門貴女，別在我門前做這跳梁小丑的樣子。”

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玉堂琴只做充耳不聞狀：“你說我怕了，那我就是怕了，你說我忘了先帝對我的恩德，那我就是忘了。

我都一把年紀，不知道還有幾天活頭的人了，你小姑娘家口舌之爭，就想激我給你辦事啊？”

趙盈當然知道不行：“若要請先生出山，怎么才行呢？”

她把玉堂琴問的一時啞口無言。

這是什么路數？

他盯著趙盈直打量：“怎么都不行。”

趙盈仿佛也不顯得怎么氣餒，哦了一聲：“我誠心登山而來，這也不行？”

玉堂琴撲哧笑出聲來：“若能請得我出山，你的兩位皇兄應該會更有誠心，叫他們三跪九叩拜山上來，他們恐怕都愿意，你信不信？”

那她信。

就是事成之后玉堂琴肯定會死的很慘就是了。

趙家三兄弟嘛，骨子里全是一樣的。

能屈能伸，可要誰給了他們半分屈辱，別叫他們翻過身來。

生不如死的滋味，她不就已經嘗過一回。

“先生真的一點興趣都沒有？”

玉堂琴甚至都不再看她，話也不說。

趙盈略想了想：“如果，我是說如果——”

他睜開眼，瞥過去：“如果什么？”

“如果來日先生為趙家子孫出山入世，那會是因為什么？”

他嘖聲咂舌：“打算拿捏我？”

趙盈搖頭：“單純好奇。像先生這樣的人，會因為什么呢？”

“沒有因為什么，我不會。”

他答的干脆利落，趙盈卻無法想象，在幾年后，他站在趙澄那一頭，不遺余力的攻擊趙澈。

太極殿上的玉堂琴，和這間茅草屋里的玉堂琴，就是一個人。

她原本以為是他后悔了年少時的輕狂，白白葬送了大好前程，以至于近三十年的隱居避世，孑然一身。

但今日一見，那又的確不應該是玉堂琴。

他未曾參悟，也沒有看破紅塵，可他比世人都通透。

該恨的，該愛的，玉堂琴的心里，能把本該交織在一起的愛恨剝離開，這世上就沒幾個人能做到。

所以是她小看了人家。

趙盈擰眉：“所以我說如果。”

玉堂琴似乎肯思考，也的確認真思考了一番。

有什么東西在他腦海中閃過，以至他神色柔軟下來，雖只有一瞬，卻沒逃過三個人的眼睛。

趙盈同他兩個對視一回，也陷入了沉默中。

玉堂琴叫了聲小姑娘：“如果有這么回事，不妨你猜猜看？”

就這么讓她猜，實在摸不著頭腦。

宋樂儀笑著叫先生：“我們是后生晚輩，年紀又小，先生總該給些提醒吧？”

“你們年紀小，頭腦可不簡單，趙盈的心思，比世人都大，我給你們提醒什么？”他橫過去一眼，在趙盈沉默之時，多看了薛閑亭兩眼，“薛侯這些年，身體可好？”

薛閑亭也蹙攏了眉心：“先生與我父親，有舊交？”

玉堂琴卻笑了：“看來我去朝后，確實是在無人提起玉堂琴。”

那就是有了。

薛閑亭也不覺得意外。

都說他爹是個不好相與的臭脾氣，依他所見，這玉堂琴年輕時怕是個桀驁不馴，一身傲骨正氣的人，說不得和他爹惺惺相惜，臭味相投呢。

從來沒聽他爹提起過，是因為這么多年來……

薛閑亭面色緩了下來：“家父也去朝多年，早已不過問朝中事，先生與家父相識于朝野，既然都是辭官去朝的人，自然沒什么可提起的，而非因先生是玉堂琴。”

“挺好的，薛侯到底比我幸運得多。”

幸運在，有個兒子嗎？

趙盈面色一喜：“當年先生抗旨拒婚，為青梅竹馬的關家姑娘劍挑當朝公主，之后改白為玉，脫離白氏，自此孑然一身。

如今二十四年過去，先生身邊無一紅顏，可見先生長情。

我想，若來日有趙家子孫能請得動先生出山，應該是為了——關家。”

她悠悠開口，果然見玉堂琴面色微變，于是連心下也高興起來：“看來我說對了。”

玉堂琴卻反問道：“所以接下來，你就是喬裝打扮進云南，試著拿關家來要挾我？”

“先生小看我了。”趙盈起了身，施施然朝他拜了一禮，“我與先生所識趙榮祿絕非一樣的人。先生有大才，我也確實很希望先生能出山輔佐，可先生若一定不愿，我絕不強人所難。

我會在揚州府待上一段日子，希望返京之時，先生能夠回心轉意，隨我一道進京。”

她轉身往外走，薛閑亭和宋樂儀只好起身匆匆別過，跟了出去。

玉堂琴端坐著，一動沒動。

趙家的孩子，能有什么不一樣。

昭寧帝又能養出什么好孩子來。

出了門，趙盈頭也不回往山下走。

薛閑亭猶豫了好久，還是快步追上她：“就這樣走了？”

趙盈提著裙擺，每一步都踩的實：“你指望著他立時答應跟我們下山嗎？”

“那倒不是。”

玉堂琴要是那么好請的，他這山門還不早讓人踏破了。

可就這么白跑一趟……

宋樂儀心里也是這個念想，叫了聲元元：“咱們這不是白跑一趟嗎？連夜換小船先入城，折騰這么一通，連許家都是大哥提前知會了許宴山，周全安排，就為了今天白跑這一趟？”

“怎么是白跑一趟呢？”趙盈駐足，笑吟吟的。

她往山下看去。

上山的時候不覺得，這會兒才覺得霧氣有些大，白茫茫的，遮擋住蜿蜒山路。

立于山巔之上，恍若置身仙境。

不過有些冷。

山風本就更寒涼，這時辰也早，清晨的露水濕氣才褪去，霧氣上來，就更冷。

趙盈卻覺得熱血沸騰：“你們沒留意嗎？玉堂琴說，若換做趙清和趙澄，便是要他們三跪九叩拜山而上，他們也是肯的。”

“他也沒說錯啊，別說他們了，就是孔如勉和姜承德他們，我看也肯，誰讓這是玉堂琴呢，得了玉堂琴輔佐，少他們多少麻煩和……”

宋樂儀念叨了一半，聲音戛然而止。

她怔然去看趙盈的臉，眼睛閃了兩閃：“他不是隱居避世嗎？他怎么知道趙清和趙澄是什么人？”

薛閑亭摸了摸鼻尖：“他分明什么都了如指掌，根本無心避世，卻又做隱居的樣子，怪不得——”

趙盈才長舒了那口氣，把他后話接過來：“我一進門就覺得他不是什么世外高人。”

她眼珠一滾，回想著玉堂琴屋中陳設：“他一事一物都不是隨意擺放的，多寶格上的珍寶古玩，或許比不上你府上名貴，但尋常人家幾輩子也買不起一件。

還有先帝賜他的那只百鳥瓶——如果我沒猜錯，玉堂琴這二十多年來和山下一直有聯系，這些東西也是山下人孝敬給他的。

他對朝中事，對趙清他們幾兄弟，甚至是對我和趙婉她們，都了如指掌。”

“那他……這是想做什么？”

“他在等。”

“等？”

薛閑亭突然明白了，在宋樂儀肩頭輕按了一把，哂笑出聲來：“他在等人找上門來。”

二十四年過去，第一個找上門的，不是趙清，不是趙澄，而是永嘉公主趙盈。

這也出乎了玉堂琴的意料。

趙盈面色凝重：“所以他從頭到尾沒有問過，我是怎么知道他隱居之處，他問我的第一句話是……”

——“皇帝知道你來找我？”

“他會下山的。”趙盈負手而立，回身又往山頂茅草屋方向望去，“他若然避世不出，我請不動他，他來日就會為趙清或是趙澄所用，眼下我占得先機，揚州事定，他只能跟我回京！”

她眼底閃過肅殺，周身戾氣簡直比這山間涼意更凍人。

宋樂儀不喜歡她這樣，往她身邊湊過去，握了她的手：“沒事，咱們再想想辦法，別皺眉。”

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