從揚州南城門出城，繼續一路向南走上六七里路，就是大名鼎鼎的靈隱寺，一年到頭香火鼎盛，往來香客絡繹不絕。

許家配給他們趕車的小廝，薛閑亭沒用，出門的時候三言兩語打發了，換上了徐冽。

他人還是一貫的冷冰冰，只管駕車，一個字都不帶多說的。

馬車顛簸起來，便是上了山路。

他手上穩當，倒像是極有經驗似的，勉力的穩著前行。

趙盈點著手背，撩開了側旁的垂簾往外看。

起初的確還能看見往靈隱寺去上香的車馬，等到他們再行有一刻，那些車馬香客的身影便越來越小，直到看不見。

趙盈嘆氣，車簾重新垂了下去。

越是快到目的地，宋樂儀肉眼可見的緊張起來。

她捏著手心，鬢邊甚至盜出一層薄薄的汗珠：“他會見咱們嗎？”

趙盈心里并沒有十足的把握。

薛閑亭在她肩膀上拍了拍：“盡人事，聽天命，此來揚州府也并不是專程為他而來，若能請得動自是錦上添花，就算請不動，咱們把該做的都做了，往后也不留遺憾。”

話雖是這樣說，可前世——

趙盈深吸口氣，到底沒開口。

她也很緊張，薛閑亭看得出來。

馬車又南轉向西南方行駛了大約半個時辰不到，在山門前緩緩停了下來。

眾人下車，抬頭往上看。

山路崎嶇，蜿蜒著修了臺階，九曲十八彎的架勢，一眼并看不到盡頭。

薛閑亭才感到好奇：“你是怎么知道他住在這里的？”

趙盈哦了聲：“托人打聽過，誠如你所言，要盡人事，我要是連他住處都打聽不到，也不算是盡人事了。”

她說著提了裙擺就要上，宋樂儀拉了她一把：“這一眼看不到頭，你真要上去啊？”

她一面說，一面側目看徐冽。

徐冽腰桿子仍舊挺的很直，察覺到宋樂儀的目光，才叫了聲殿下：“我先上去拜訪也行，萬一他不肯見……”

“我人已至山門，卻不登山，你覺得算是誠心嗎？”

趙盈推開宋樂儀的手，又做深呼吸狀，抬步邁了上去。

這臺階猶如天階，他們一行又素來是養尊處優慣了的人，爬了足足有一個時辰，氣喘吁吁，中間停下來休息了足有七八次，才終于登山至頂。

眼前三間茅草屋叫宋樂儀驚愕不已：“就……這樣？”

世外高人嘛，總有些尋常人難以理解的想法。

趙盈理了衣裳，也理了鬢邊碎發，迎著山風，便要去敲門。

薛閑亭快了她一步，上前去，敲響山門。

茅草屋是茅草屋，可是搭了個小院子，外頭圍了一圈兒的籬笆墻。

其實人站在外面，一眼就能看清楚小院里的情形。

不多時有個圓滾滾的小胖子跑著出來。

他看起來只十一二歲，個頭也就比那籬笆墻高不了多少，平日里大概是吃得多動得少，胖的跟個球一樣。

他迎出來，卻沒有開門，瞧著薛閑亭一身貴氣，眼底的警惕驀然升起，開口質問時，嗓音還未褪去稚嫩：“你是什么人？來這里做什么？”

薛閑亭唇角上揚：“我姓薛，從京城來拜訪堂琴先生的。”

——玉堂琴。

他本姓白，二十四年前曾是云南白家最出色的孩子。

云南白家四世三公，可等到先祖的榮耀褪去，后代的孩子里竟一個不如一個時，出了一個玉堂琴，那時整個白家何等歡喜。

他三歲成詩，五歲能賦，年僅十一便能清談論辯，以一敵十不落下風。

不靠先祖家族蔭封，科舉入仕，連中三元，翰林院只待了三個月不到，搖身一變就做了戶部侍郎。

那一年，他年只二十二歲。

只可惜，名氣太重，招人眼紅。

先帝為他賜婚，要他迎娶榮祿公主為妻，他卻為他青梅竹馬的關家姑娘而抗旨不遵。

大齊開國歷朝以來，如果要說有哪一位公主是驕奢淫逸，暴虐成性而被世人牢記，那便也只有那位榮祿公主，趙盈名義上的姑姑。

天子賜婚被拒，先帝仁善，不愿因此而折了白堂琴這樣的人才，盡管朝臣上折請他嚴懲，他仍然給白堂琴留了余地。

關家姑娘與他青梅竹馬，可并無婚約，他自覺身無功名，不敢求娶，如今功成名就，榮祿公主甘愿為平妻，與關家姑娘平起平坐，叫白堂琴再行考慮。

誰成想榮祿是個桀驁的人，派了人假傳圣旨往云南，一杯毒酒賜死了關家姑娘。

白堂琴得知消息，手持長劍闖進公主府，被打了個半死，一劍刺中榮祿公主心脈。

他自此去朝，再不問世事。

先帝實在愛惜人才，又是明君圣主，那件事，原就不是白堂琴的錯。

當日白堂琴去朝，自改白氏為玉氏，脫離白家，從此孑然一身，遁世隱居。

如今過去二十四年，世人再少有提起堂琴先生的。

但趙盈真切記得。

當年趙澈御極，趙澄被貶至許州，他的余部是如何請了玉堂琴登太極殿，細數趙澈大罪一十九條，小罪三十二條，要趙澈退位。

玉堂琴和榮祿公主一段往事，就連先帝都不曾下旨斬殺，那就是皇家默認了趙氏子孫的錯處。

他避世，是他對曾經憧憬過的天下與朝堂大失所望，而非什么人逼得他不得不避。

趙盈早想明白。

時隔二十多年，他如果不是后悔了，又何苦跑出來蹚這趟渾水？

他昔年舌戰群儒，那本就是他最擅長的事。

就算不能掀翻剛剛登位的趙澈，憑他的名望，憑先皇祖不殺他，趙澈也不能拿他怎么樣。

若能成事，他便有大功于趙澄。

來日趙澄登極，封王拜相，他年輕時的雄心抱負，那時照樣可成。

小胖子說了一番什么樣，趙盈沒聽得太仔細，可是山門始終未開。

她邁步上前，同薛閑亭比肩而立：“你去回堂琴先生，我是永嘉公主趙盈，特來拜訪堂琴先生的。”

小胖子眼中閃過錯愕，還有一絲不易察覺的惶恐：“你是趙家人？”

趙盈微蹙了眉。

看來玉堂琴對趙家其實沒什么好感，帶在身邊的小胖子，見了天家公主，張口便是趙家人，半分尊重也不見。

先帝對他至仁至善，也沒能消除他對榮祿公主的恨，盡管榮祿死在他手中。

趙盈嗯了聲：“我是趙家人。”

小胖子驟然變了臉色，越發把山門堵上：“不見，先生這輩子最不愿見就是趙家的人，你們下山吧。”

她瞇了眼，隱在幕籬下的那張臉，神色莫測。

一雙眼往三間茅草屋來回掃量過一番，她不知道玉堂琴在哪一間，但就這么大點兒的地方，他們在外面說話，他在里面一定聽得到。

她想了想，揚了音調：“先生與榮祿公主的一段往事，無論昔年朝臣與百姓如何眾說紛紜，先帝待先生可謂至仁至善，也不曾牽連云南白府一人。

先生遁世隱居二十四載，可曾于午夜夢回之時，感念過先帝仁德之君呢？”

薛閑亭面色一沉，扯了她一把，壓了聲：“你在激怒他。”

趙盈拂開他的手：“而今朝堂污濁，天下災禍不斷，先帝窮極一生，勵精圖治，希望大齊百姓安居樂業，開創盛世山河，錦繡天下。

先生曾得先帝隆恩，年僅二十二歲便官拜戶部侍郎，趙盈以為，若無榮祿公主為一己私欲，胡鬧妄為，先生年不到四十，就可入閣拜相。

到如今，先生也定能秉承先帝遺志，為他的錦繡河山而窮盡心血吧？”

小胖子似乎極了，想出門來趕人，又不敢輕易開門，生怕放了他們進來，便只嘴上罵罵咧咧：“你這是做什么，跑到這里來胡說八道，快走快走！”

茅草屋始終沒有動靜。

趙盈一咬牙，把心一橫：“亦或者，先生遁世隱居二十多年，仍并未參悟。

先生懷恨在心，巴不得趙氏江山一團糟，好泄先生心頭之恨？

我今日來，只想請教先生這一件事。

若先生說一句，這天下江山，與先生一概無關，為榮祿公主昔年作為，先生巴不得趙氏子孫個個不得善終，那趙盈即刻下山，今生再不踏入先生山門半步，也保證，再不會有任何一個趙氏子孫來打擾先生清修。”

“你就是在打擾先生清修！”

小胖子不知道從哪里抽了把掃帚在手上，高高舉起：“你們走不走！”

薛閑亭一把把她護在身后。

還是沒動靜。

趙盈秀眉緊鎖，這樣也沒用？

宋樂儀抿唇上前來，虛拉了她一把，聲兒是不急不緩的：“看來堂琴先生對你所言皆無動于衷，他既不感懷先帝仁善之恩，也不記恨榮祿公主昔年所為，那些陳年舊事，早不能在先生心中掀起波瀾。

元元，咱們回去吧，何苦打擾先生清凈。

這天下如何，朝堂如何，早跟堂琴先生沒有關系了。

我早勸你，他一避世人，萬不肯攪和到這些紅塵事中，你偏不聽，白累自己跑這一趟，走吧。”

“稚子無知，站在我的山門外，一唱一和，當我聽不出嗎？”

趙盈眉眼一喜，捏著宋樂儀的手驀然一緊。

宋樂儀也下意識往茅草屋方向看。

年近五十的人，保養得當，常年避世，無俗世瑣事紛爭煩擾，鬢邊雖有華發，但容光煥發，精神奕奕，一身道袍，道骨仙風，手上白玉扇柄麈尾扇，愈發襯得他遺世獨立。

他這個年紀，憑他的相貌，乍一看，還真以為他修道成仙，方能駐顏有術。

趙盈并不意外，可宋樂儀和薛閑亭二人分明吃驚。

這看起來最多也就四十歲吧？

玉堂琴緩步至于門前，目光在趙盈和宋樂儀二人身上游移片刻，最終落在趙盈身上：“你是趙盈？”

趙盈說是：“先生好眼力。”

“你母妃就是那個禍國妖妃宋貴嬪？”

趙盈咬牙，手上力道也重了。

宋樂儀也心中不快：“先生也覺得我姑母是禍國妖姬嗎？”

“我又不認識她，怎知她是不是？你這話問的好沒道理。”玉堂琴挑眉，哪里還有方才的超凡脫俗。

他是故意的。

趙盈挑著他的最痛處，最不愿提起的那段往事，字字扎心的聊起來，他就要言辭間反駁回來。

趙盈這一生，最痛恨的是什么呢？

是昭寧帝。

昭寧帝不單單毀了她的母親，也毀了她，就連趙澈，不也是毀在昭寧帝手里的嗎？

她最恨人說她的母親是禍國妖姬。

真這樣一身正氣，當年就該血濺太極殿，以死直諫，斷不能叫昭寧帝納她母親入后宮。

事情都是昭寧帝做的，他們不敢指著昭寧帝的鼻子罵上一句無道昏君，卻要她母親生前身后都背負著禍國妖姬的罵名。

“你不認識我母妃，就不該妄言她禍國。”趙盈冷冰冰開口，“誠如我不認識先生，亦不認識榮祿公主，便不會言辭鑿鑿說先生你是不識好歹，枉顧君恩。”

“小姑娘，你養尊處優養在深宮，聽聞天子恩寵于你，你卻登山上來，辛苦一場，不就是想要請我出山嗎？”

麈尾扇在他手上轉了一圈兒，玉堂琴好整以暇打量趙盈：“跟我說話這么不客氣，你都是這么求人辦事的？”

“先生說的沒錯，我的確是想請先生出山，為我出謀劃策。

我年紀雖小，對堂琴先生卻知道的不少，都說先生你有經世之才，可安邦定國，若得先生相助，我與澈兒便再不必怕什么兄弟鬩墻，儲君之爭。”

趙盈深吸了口氣，那口氣緩了緩，又緩了緩：“可先生出言不遜，辱我母妃，不論是我還是澈兒，對此都不能容忍。”

“你的意思，我先給你道個歉唄？”

趙盈噙著笑：“隨先生的便。”

玉堂琴覺得眼前的小姑娘很有趣。

她身上有一股子韌勁兒，還有一股子剛勁兒。

那不是內宮驕養的公主該有的，卻不知她是從哪里修來這樣的東西。

都說人在屋檐下，不得不低頭，她是有求于人，但她態度鮮明，觸及了她的底線，就是再苦再難，她大可不要這份幫助。

玉堂琴正色：“皇帝知道你來找我？”

這態度轉變……

趙盈嘖聲：“讓尊貴的客人于山門外說話，是先生的待客之道嗎？”

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