尚書府的水榭臨近設宴的小院。

曲水流觴也是常規布局。

水榭處是一座小木屋懸于清溪之上，那溪自府外引水入宅，風情雅致。

木屋四周懸掛著各色寶石制成的簾，五顏六色好看的不得了，太陽光照射下來熠熠生輝。

今日天不算熱，清風拂面，溪水微涼。

趙盈背著手緩步進門去，徐冽就跟在她身后。

他走的更慢一些，同趙盈始終保持著距離。

水榭四面都是通風的，趙盈往靠北邊方向步去，跨過門檻之后往美人榻上落了座。

徐冽還是站著。

她斜了眼風往身后掃量：“坐啊。”

徐冽幾不可聞嘆了一聲，四下掃量一圈，回屋里去抱了個小圓墩兒出來，就放在趙盈下手處的斜對面，坐了過去。

趙盈整個人歪靠在美人榻上，左臂枕在脖頸處，她被爾綿頗黎掐過脖子的痕跡還是看得一清二楚。

她還沒說話，徐冽先皺了眉頭：“徐四當差這樣大意，殿下不該袒護他。”

“手底下當差辦事的人，偶有疏漏之處，一次可體諒，兩次可輕罰，再三棄之不用，我不是早告訴過你嗎？”

趙盈晃著腳尖兒，揉了下自己的脖子：“看著嚇人了點，其實沒多嚴重。你對于爾綿頗黎真實的看法是什么，現在只有咱們兩個，你老實講給我聽。”

徐冽臉色還是不多好看。

他對爾綿頗黎能有什么看法？

他對趙盈的做法根本就不贊同。

但是他選擇接受，因為那是她做的決定。

她分明是知道他不接受她現在的做法，才會把他單獨叫到水榭這邊來問。

“殿下心里不是都清楚嗎？”

趙盈就笑了起來。

以前她問什么，徐冽回答什么，現在他也學會了不答反問來堵她的口了。

“徐冽，這就是朝堂。”

徐冽悶聲點頭：“我知道，所以殿下做的決定，我從來不會干預，也都會支持殿下。

因為這朝堂終將是殿下的朝堂，而我，為殿下戍守邊境，開疆拓土，所以殿下不用特意跟我解釋這些的。”

他沉悶的臉色舒緩下來，露出了笑意：“殿下心存仁善，對我尤其，所以小宋大人才對我橫眉冷對。”

“這不是心存仁善。”趙盈橫去一眼，“替我辦件事吧。”

徐冽正色不語，等著她的后話。

福建·長平縣城

囚車置于官驛中，短短數日之內，鄒尚敬就蒼老數十歲。

他實在想不通事情怎么會變成這樣，有冤無處訴，也沒有人會聽他辯白。

起先還會想要試著跟杜知邑他們溝通，后來就不再有這樣的想法了。

他是注定被犧牲的那一個，而這個決定并不是杜知邑他們做的。

所以他發現了一個秘密。

惠王同行，常恩王和杜知邑還能這樣越過惠王把他這個福建巡撫收押，不押送回京，關入囚車中一路押往福建去，除了坐鎮京城的永嘉公主外，還能有誰做得出這種事情來？

他發現了不該知道的秘密，就更加活不成。

連把這秘密捅破，昭告天下的機會都不會有。

有人送飯菜來，吃食上倒是不虧待他，他卻沒什么食欲。

趙乃明從堂屋步出來，見他面前的飯菜未動，腳下一頓，轉了腳尖朝囚車方向步去：“怎么，鄒大人是覺得飯菜不合胃口？”

鄒尚敬皺眉：“常恩王殿下紆尊降貴，何必跟我這罪人說話？”

趙乃明嘖聲，便真的不打算再理他。

鄒尚敬想了下：“我真的沒有一丁點活命的機會嗎？”

趙乃明腳步就收住了。

他回過身，把鄒尚敬打量了好幾番：“鄒大人在朝多少年？”

言外之意便是怎還是這般天真。

鄒尚敬深吸口氣：“福建官場從來水深，我跟著殿下往福州去，也不能戴罪立功？”

“前些天你可沒有這么強的求生欲。”趙乃明瞇起眼，“鄒大人是有什么事吧？突然發現的，覺得只要在我這兒換來一線生機，你就能活下去。”

鄒尚敬臉色驟變，趙乃明心里就有數了。

他小看了這位常恩王。

久居彭城，不顯山不露水，從前甚至都少有人提起他。

不過是個過繼到永王一脈的孩子，能有多出眾？

他在朝為官這么多年，小聰明耍多了，對上誰都覺得自己不會有吃虧的時候，結果栽在趙乃明手上。

盡管趙乃明不知道他猜中什么事，掌握什么秘密，也不會給他任何活命機會了。

那頭趙乃明對抄著手回了屋中時，杜知邑正陪著趙澈在下棋。

黑白錯落，顯然是黑子占了上風。

連趙乃明也訝異于趙澈的棋藝高超。

他出門時明明還是勢均力敵的。

杜知邑的棋藝不差，他這些日子也沒少拉著杜知邑對弈，沒想到短短時間之內，趙澈竟占據明顯上風。

他不動聲色往側旁坐過去，杜知邑皺了皺眉，手上白子沒再落下：“不是說出去透透氣？”

“鄒尚敬不能留了。”

連趙澈都吃了一驚。

他是知道趙盈之前做好的安排的。

這件事從頭到尾趙乃明和杜知邑都沒有瞞著他，顯然是趙盈授意過的。

按照趙盈原本的設想，鄒尚敬絕對不會留，這種人活著也沒有任何意義，但是現在不能殺。

把人帶去福州，福建官場上的那些污穢骯臟還可以靠鄒尚敬替他們揪出一大串來。

畢竟處于目下這個境況，是個人都會想要活命的。

毒害親王的罪名誰也擔不起，他戴罪立功才有可能被從輕發落。

不過到底會不會從輕發落那是他們決定的，不是鄒尚敬自己說了算。

說穿了就是卸磨殺驢唄。

現在怎么突然就改了口呢？

指尖黑子攥入手心中，趙澈攥緊了拳，玉制的棋子觸手是溫涼的，被握在掌心許久之后才開始變得溫熱起來。

他聲音盡可能保持平緩：“他怎么了？早起不是還好好的嗎？”

“知道的秘密太多就沒命活著，不管他發現了什么秘密，也不管那個秘密究竟重要不重要，都已經無所謂，這種人本就留不得。”趙乃明橫去一眼，淡淡的，“殺了他，永嘉如果追問起來，我來跟他講。”

趙澈抿唇，一時無話。

杜知邑心下念頭閃過不知多少，后來把目光落在趙澈身上，看過之后再回頭去看趙乃明，又見趙乃明幾不可見的點了下頭，他就了然。

他深吸了口氣：“現在就殺了他，我們人在長平縣，怎么善后？”

趙乃明眼底閃過陰鷙，須臾后恢復如常，他只把目光定然落于趙澈身上，唇角倏爾上揚：“三郎，你覺得呢？

其實這個事兒也不該我出頭。

永嘉那樣疼你，殺了鄒尚敬，來日回京她要發脾氣，把你推在前面頂著，我跟杜三都不會有事。”

趙澈呼吸邑滯：“但我年紀還小，阿姐本就是讓我跟著王兄出來學本事，等著我進益的。

這種殺人放火的事……”

他真單純無害小綿羊一樣，說起殺人放火肩頭都要抖三抖。

杜知邑無聲翻了個白眼，懶得看他。

趙乃明仍舊不動聲色：“人都會慢慢長大，你要進益，難道是跟著我們只聽不說就能進益的？

永嘉讓你出來這一趟，是希望你學到真本事。

待在京城，窩在吏部，那是個富貴堆。

有宋尚書在，有永嘉在，什么風吹雨打你都不必歷經，反正有人為你遮風擋雨。

所以三郎，鄒尚敬，怎么處置？”

趙澈呼吸試圖平穩了一場：“王兄認為他所知道的秘密，是什么？”

其實他自己也猜得出。

無非就是趙盈和他們之間的關系。

杜知邑到現在為止都藏得不錯，即便是從進獻銀子入朝為官之后，和趙盈的交集也并不多，沒有人曉得他和趙盈的私下往來，關系甚篤。

至于趙乃明，更沒什么可說的——常年就不在京城的人能和萬千寵愛于一身的大公主有什么交集？

這次為了和親之事入京，就算跟趙盈有些走動，大多時候唐蘇合思也都在。

能讓趙乃明狠下心來殺了鄒尚敬滅口，還說出那樣一番話，那當然是和趙盈周圍的這些關系有莫大關系。

趙澈做深呼吸狀，心里的那些想法并沒有宣之于口。

趙乃明卻不理會他。

他嘆了口氣，無奈站起身來，叫杜知邑：“你來。”

趙澈眉心一擰：“王兄？”

趙乃明雙手是背在身后的：“無妨，你終究年紀還是小了點，永嘉所作所為也不錯，我今天也算理解了。”

什么？

趙澈神色一僵的工夫，杜知邑差點兒沒笑出聲來。

趙乃明果真不再理會趙澈，提步就往外走。

杜知邑已經從羅漢床上翻身下來，跟著趙乃明就出了門。

趙盈眼中陰翳一片，望著他二人出門的背影恨得咬牙切齒。

那頭趙乃明同杜知邑出了門，回身看屋中方向，索性提步又走遠一些。

直到確定屋里趙澈聽不見他二人說話，杜知邑才在趙乃明肩頭按了一把：“怎么？”

“殺還是不殺，我想問問你。”

杜知邑攏眉：“我以為你是打定主意的。”

趙乃明噙著淡淡笑意：“殺人本不是我擅長的事，動輒喊打喊殺也非我本心，我是儒雅君子做派，怎么會要打要殺？”

說得好像他是這樣的人一樣。

雖然他的確可以算得上心狠手辣……反正必要的時候，他是覺得對那些不相干的人實在不用心慈手軟。

“其實應該看殿下是什么態度的，不過從先前事情看來，她是一點不想讓鄒尚敬活著，至于什么時候死——和我的往來沒想叫人知道，和王爺之間只怕是一樣。”杜知邑聲線平穩而又沉緩，如涓涓流水，“福建的案子我們自己能夠料理清楚，就不在乎鄒尚敬這一條明，看王爺想怎么做？”

“做什么事情，咱們之間有商有量，也不是非要我專擅獨斷，至于惠王。”趙乃明高高挑眉，“永嘉說他扮豬吃虎，我之前還覺得是她多心，或是太高看惠王。

十幾歲，半大的孩子，跟永嘉比起來更沒什么建樹，怎么就扮豬吃虎。

今日看來，我確實不如永嘉。”

杜知邑眉心動了動：“惠王他……殿下的這個評價，并沒有跟我們說過，但講的是很準確的。”

但眼下要緊的是鄒尚敬。

其實杜知邑是認為鄒尚敬本人死不足惜，不過沒太大的必要。

因為趙乃明自己也會講，有些秘密究竟怕不怕被人揭露本就是兩說的事兒。

他和趙盈的往來，趙乃明和趙盈的往來，現如今的京城，朝堂，都已經不是多要緊的事情。

尤其是趙乃明。

這個和親人選是趙承衍舉薦到御前的，趙承衍是怎么力捧趙盈上位的，普天之下還有誰不知道？

趙乃明進了京，和趙盈又能疏遠到哪里去？

于是杜知邑定了定心神：“如果王爺真要問我的意見，我覺得可以不殺。等到了福建，把案子料理的差不多之后，隨王爺要怎么處置都無所謂的。”

他是笑著說這樣的話：“王爺是怕到了福建之后他會四處宣揚不該說的話，其實大可不必有此擔憂。

他自然是被關押起來的，也見不到外面的人，咱們帶來的這些人里，是有別人安插的眼線不假，先前王爺中毒，確實是我辦事不利，但看管一個鄒尚敬，讓他沒有和外人接觸說話的機會，我還是能處置妥當的。

他在福建做巡撫這么多年，有些事的確比我們知道的要多，也更方便行事，王爺覺得呢？”

趙乃明知道他說的有道理，也不是不信任杜知邑。

趙盈用人識人，他最起碼是相當信得過的，所以杜知邑說這樣的話，他也相信杜知邑能做得到。

盡管從前很多事情杜知邑也有出現了紕漏的地方，不過他自己親自盯著的事兒，趙乃明還是放心的。

故而他心下雖仍然認為殺了鄒尚敬最省事，也還是沒有反駁杜知邑，只是沉聲嗯了兩下：“那就按你說的辦，之后如果出現什么狀況，橫豎咱們一塊兒商量著，也不擔心鄒尚敬還真的能翻出花來。”

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