“臣想來，有嫌疑的，也未必只有安王與瑞王兩位殿下吧？”

嚴崇之緊盯著趙盈不放，眼神都不帶錯開一下的。

這種話說來輕巧，可要換個人，誰又敢在趙盈面前開這種口？

他早就過了說話不過腦子的愣頭小子的年紀。

舉凡開口，必定三思。

御前行走，身居高位，誰不是如此行事？

再怎么持身中正——他真的那么中正清直，昭寧帝設局逼他不得不擇主站隊，不需要他做純臣的時候，也沒見他辭官遁去。

趙盈突然就笑了：“嚴尚書是在說我了？”

嚴崇之卻只雙手環在胸前，一言不發。

趙盈冷冷瞥去一眼：“嚴尚書膽子大，小的時候我就聽說過，便是在父皇面前，也沒有你不敢說的話。

這幾個月以來我還總在想，傳言果然未必全然可信。

直到今天為止，我才算是信了。

換個人，今日出不了這扇門，你信嗎？”

嚴崇之把下巴往上挑了下：“臣信不信并不重要，而殿下目下正在答非所問，不是嗎？”

“答？這樣荒謬的話從你一部尚書口中說出來，你竟還認為孤在給你答案？”

趙盈騰地站起身來，左腳在地磚上輕一踏：“算了，嚴尚書為人處世自有自己一套章法，你不肯替孤辦事，孤不強求，關于惠王重傷之事，孤自入宮面圣，請父皇做個決斷就是。”

她似真不打算理會嚴崇之，提步便要走。

嚴崇之緊跟著站起身，在身后叫住了她：“殿下瞞得過天下人，也未必瞞得過我！”

趙盈瞇著眼回頭看他：“何事？”

“殿下無心扶持惠王吧？”

趙盈嘖聲：“有心又如何，無心又如何，你且說來，孤聽聽。”

嚴崇之踱上前去兩步，湊近一些：“從整肅朝中貪墨之風，殿下所走的每一步，看似是在幫惠王殿下掃清朝堂，也是在替惠王殿下立威。

可臣仔細盤算過，殿下得罪的人，也并不少。

如今殿下執掌司隸院，麾下多少能人，可那些人，有幾個是為惠王殿下賣命的？

細細想來，那都是殿下你的人，而非惠王。

安王殿下被貶涼州，姜大人被罷出內閣。

肅國公府倒了，劉家也沒了，就連孫其也死在殿下手上。

朝局形勢于惠王而言，一片大好，可結果呢？”

結果趙澈去了福建，回京途中腿受重傷，落了個殘疾在身。

腿瘸了，治不好，意味著他永遠失去了儲君之爭的資格。

那頭前那些所謂形勢大好，利又究竟在誰？

趙盈沉默著，審視而復雜的目光落在嚴崇之身上，良久她素手交疊，連拍三下：“干了半輩子刑名的人，所思所慮確實與旁人不同。

孤猜測，嚴尚書還在想，之所以提議你動用刑部勢力調查趙澈腿傷之事是否另有蹊蹺，不過是孤為掩人耳目，賊喊捉賊的做法。

乃至于福建貪墨案——哦對，還有福建這樁案子。”

她勾起唇，眉眼彎著，真心實意笑著，迎著嚴崇之的方向踱上來兩步，倒把嚴崇之逼退。

趙盈見狀笑意愈濃：“京中密信朝中好些人都收到過，可太極殿告發的是徐冽，是孤的人。

說不得整件事都是孤一手策劃，無論福建案會牽扯到趙清，還是趙澄，孤既出手，自然計劃縝密又周全，總能拉下一個。

也正合了眼下之局。

姜承德御前首告，揭發趙清，孤抽身出來，置身事外。

趙清跟趙澄兩兄弟斗了個你死我活，無論誰勝誰敗，孤都是坐收漁利之人。

嚴尚書，孤說的，對嗎？”

嚴崇之面沉如水，聲也悶悶：“對，殿下說的，都對。”

他倒真是敢承認。

趙盈雙手早已背在身后，挺胸抬頭，毫無畏懼：“既然如此，嚴尚書隨孤進宮吧。”

“殿下何意？”

他反倒遲疑。

趙盈又笑：“清不清白不是靠人說，是要靠證據。嚴大人為刑部尚書，姜大人告發的案子，你心中有了猜測計較，不該回明父皇？

你心里懷疑，卻不敢私自調查孤，對嚴大人這樣的人來說，怕夜不能寐，晝夜懸心吧？

孤一貫是有成人之美這樣美好品德的，你要做清直忠臣，鐵面無私，孤也愿意成全。

御前回話，拿孤入刑部大牢，該查就查，該審就審，有了父皇圣旨，動用大刑也是可以的。

連宗人府都不比驚動，孤自愿叫刑部查個清楚。”

她一面說，側身把路讓開，再攤開手來：“不要站在這里與孤浪費唇舌，走吧。”

嚴崇之被打了個措手不及。

來司隸院之前，這些念頭就已經無數次在腦海中閃現。

不知惠王出事時，他就考慮過這些，且不止一次。

乍然聽聞惠王出了事，腦中靈光乍現，突然覺得，趙盈并不是不能做這些事的。

前些日子京中盛傳遼國蕭太后那段舊事，老百姓說的有鼻子有眼，趙盈種種行為……

只是他無論如何也料不到，趙盈會是這種態度和反應。

面圣？

他靜下心來想想，這些話他真有膽子在昭寧帝面前說嗎？

毋庸置疑，他不敢。

尤其是在趙澈出事后。

他原本不過是想試探趙盈，好讓自己安心。

卻不曾想被趙盈反殺一手，倒把他架住了。

嚴崇之面上閃過無奈：“殿下，您也會說，臣干了半輩子刑名，遇事多思多慮是情理之中的事情。

倘或臣今日言談舉止，冒犯了殿下，還請殿下恕罪。

至于御前回話——臣為刑部尚書，無憑無據，憑空指證殿下不成嗎？

何況殿下是天家公主，金枝玉葉，就算是殿下真有什么行差踏錯之處，也該宗人府來調查審問，臣無權干涉。”

他一面說，一面拱著手，真是再沒那么恭謹的朝著趙盈拜了一個官禮下去。

趙盈心下冷笑，便知他是怕了。

但嚴崇之此刻怕了，回了府去，仍不會放下這個想法。

她也曉得，不單是嚴崇之，旁人也有，甚至昭寧帝也有。

她知道自己在做什么，刀尖上舔血的事兒，早就料到了的。

“嚴大人說錯了，便是無憑無據，你也可以到父皇面前回明。”趙盈分明不為所動，“隨孤進宮吧。父皇若有怪罪，孤自會替你求情。

嚴尚書終究也是一心為國，是為父皇分憂，并非憑空揣測，更不是要惡意構陷孤。

你是忠是奸，孤心里明白，父皇更清楚。

孤與你說這些，也并非是嚇唬你。

你所言，孤并非不知，朝臣之中，也絕不是只有嚴尚書一人這樣想。

從前指責孤是牝雞司晨，現在只怕疑心孤有心做第二個武后，只不過是父皇偏袒，無人敢進言彈劾。

你去父皇面前回清楚，該查就查，該審就審，還了孤一身清白，這算是幫了孤，明白嗎？”

安王的疑案未結，卻又莫名其妙牽扯上了永嘉公主。

文武百官丈二和尚摸不著頭腦，天子最寵信的大公主又被禁足在了司隸院，還給了刑部一道隨傳隨到的圣旨，叫她配合刑部查案。

后來才有人傳出消息，也不知是何處得來的消息，說是永嘉公主自己拉著嚴尚書跑去清寧殿，要求刑部連她一并調查，以供她自證清白。

自證什么清白呢？

站在金殿上的這些人，又開始提心吊膽，生怕天子怨氣怒火，全要發泄到他們身上來。

沒人逼迫趙盈，但又仿佛人人都在逼迫趙盈。

其實拍著良心說，趙盈入朝這一年多以來，做過什么惡事嗎？

非但沒有，還干了不少好事。

那些貪官污吏，哪怕是朝中大巨如劉孔之流，沒有趙盈，誰去招惹他們？

但每個人似乎都容不下這個十五歲的小姑娘。

趙盈戰戰兢兢為朝廷辦事，為百姓謀福祉，他們背地里卻有諸多揣測，懷疑她圖謀不軌，逼得她如今要自請刑部調查審問，連宗人府都不驚動——那不是趙承衍的地盤嗎？自司隸院一事后，人人都知燕王袒護偏幫，她便索性不經宗人府的手。

刑部幫著她說話辦事，可嚴崇之未必一心向著她。

那就是頭油鹽不進的犟驢。

真要是有點什么骯臟見不得人的事，嚴崇之是真能挖的干干凈凈出來。

現在人被禁足司隸院，許進不許出，昭寧帝不生氣才怪。

天子生氣了，倒霉的會是誰呢？

“誰倒霉都跟我沒關系，我現在是嫌犯，屬于被刑部調查的范疇，要配合刑部查案子的，朝廷里的事，跟我有什么關系？”

趙盈往嘴里丟了顆梅子，今日的梅子發酸，后味還帶著苦澀，她吃了一顆就皺眉。

見宋樂儀伸手要拿，搶先一步挪開了小碟子：“這梅子太酸，你別吃。”

宋樂儀撇撇嘴收回手：“可是嚴崇之不肯偏幫你，真讓他查出點什么，你被禁足在司隸院中，拿他怎么樣？”

辛程那里眼珠一滾。

他就覺得今天這屋里，好像是，少了點什么東西。

他壓了下眉心：“今日怎么不見徐將軍？”

趙盈笑而不語。

刑部尚書，官居二品，天子近臣，卻橫死在自己府中。

人人都說嚴崇之是橫死，然大理寺、京兆府與刑部三家經驗老道的仵作去驗尸，都說他是自殺。

短刀上的血手印是他自己的，刀傷的位置和痕跡也都不是他人外力造成，的的確確是他自己手持短刀匕首，捅入心臟處。

且因他力道不足，一刀下去并不足以斃命，是房門反鎖，加上夜間他特意吩咐了不許任何人打擾，失血過多，導致的死亡。

昭寧帝甚至派了胡泰率御醫到嚴府去看過——醫術高超的御醫，與仵作畢竟不同。

人死了，他們所能做的相當有限。

但嚴崇之無舊疾，非心悸猝死，這些還是可以證明的。

再有驗看人身上各處足以斃命的大穴，有無暗傷，有無銀針傷人，仵作甚至都可能別人買通，但胡泰不會。

得出的結論，也是自殺。

如果是謀殺，一切未免太蹊蹺。

沒有暗傷也沒有別的傷口，只有心口一處刀傷，幾個仵作都說是自己下刀造成的，哪怕是江湖上的專職殺手，也難以偽造出這樣的痕跡。

可問題在于，嚴崇之為什么要自殺？

他這個年紀，妻妾成群，兒孫滿堂，家宅安寧和睦不說，寒門出身官拜刑部尚書，又得天子信重，他有什么不滿足，不順坦的呢？

前些時日姜承德被罷出內閣，內閣六把交椅空出一張，朝野上下無不議論紛紛。

放眼朝堂之中，論資歷來說，宋昭陽和嚴崇之都有資格遞補入閣，可宋昭陽非庶吉士出身，又在這上頭斷了前程，除非皇恩浩蕩，昭寧帝還要看在已故宋貴嬪的份兒上，強抬宋昭陽入閣。

但不管怎么看，也是嚴崇之遞補入閣的可能性更大一些的。

雖然天子擱置未提之后，眾人覺得姜承德復入內閣的可能性也很大。

那即便是入閣暫且無望，他才四十多歲，還怕往后沒日子嗎？

于是一夜之間，所有的矛頭全部都又指向了趙盈——

嚴崇之在查什么案子呢？

安王遠在涼州，且刑部著手調查安王與福建的勾結案也已經有幾天，不是都沒出事嗎？

怎么才把那位永嘉公主牽扯進來，他就在家里自殺了呢？

被逼無奈，謀殺做成自殺，無論是哪一種說法，總之所有人都認為嚴崇之的死和趙盈脫不了干系！

趙盈本就被禁足司隸院中，嚴崇之的事情一出，朝野上下沸騰一片，她的禁足自然沒能解除。

昭寧帝似乎在默許外間傳言，卻又始終沒有一個明確的態度。

這樣的物議沸騰持續了半天光景，連宋昭陽都再坐不住。

登門去打聽消息的人不知被打發走了多少撥，后來索性閉門謝客，從后角門出了府，乘軟轎一路往司隸院而來。

趙盈本是正與徐冽說話的，乍然聽說他來，給了徐冽一個眼神就匆匆起身迎出去。

人才下了垂帶踏跺，宋昭陽已經臉色鐵青進了三堂院中。

趙盈遠遠瞧見，又提裙擺，快步迎上去：“舅舅怎么——”

“你究竟想要做什么！”宋昭陽的厲聲，斥斷了趙盈的笑容，他抿唇，緩了口氣，“元元，事情鬧大了，就算不是你做的，你又要如何全身而退！

你真是叫我們跟著你擔心著急，做事情之前為什么總是不來跟我們商量呢？”

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