他是個說走就的爽朗性子，先前府里還說要配幾個人同他一起，卻不防備周景云得了圣上手諭便又一人出發了。

也就周莞青日日關注著自家哥哥了，才能及時送了一程。

畢竟是少年人，行事風格便是如此，一桿槍便敢直闖天下。

雖說馬匹騎的久了大腿內側會隱隱發痛，但周景云只覺天高任鳥飛，海闊憑魚躍，這些許挫折并不看在眼里，依舊朝著北面疾馳而去。

這般行了七八天，周景云精神氣頭才下去了點。

這一日天光云影將盡，斜陽留了些許余溫，欲散未散。一輪紅日將天染成了橙色，似稠緞般，明艷華貴。那天與云相互映襯，生生被綺色暈染出了一幅美景，鋪灑開來，叫世間萬物同賞。

周景云遙遙就瞧見了路旁的一間驛站，連日的奔波已經讓他學會了估算時間，倘若執意進城，怕是城門早落，人卻遲到。

因而他停了馬，預備著就在驛站歇息一晚。

此地偏僻，連著驛站一副年久失修的模樣，唯有隨風飄著的旌旗倒還有幾分生氣。

周景云走到門口時，那小二分明瞧見了他牽了匹馬，卻不說出門迎接，而是伸手指了指后院，竟是要周景云自行將馬束好。

周景云便牽著馬去了后院，縛在了那歪歪扭扭的木桿上，提了行禮和長槍去了店內。

“將我的馬好生照料，給它吃上好的草料。”周景云拿出一小塊銀子，敲了敲柜臺。

那小二這才提起了興趣，繞了出來，用搭在胳膊的布擦拭了堂中央的桌椅，帶著討好的笑容招呼道：

“這位爺您先請坐，我們這有上好的燒刀子，掌廚的師傅也是從宣城請來的，保管您吃好喝好。”

復又倒了杯茶水，補充道：“您放心，馬我也給您照顧好，保管它吃得舒暢。”

“一壺酒，菜撿幾個拿手的上來。”周景云放下包裹和長槍，點了點頭，瞧著小二只應聲不行動，這才將銀子拋了過去：“快去。”

“哎，您就等好吧。”小二接住了銀子，彎了彎腰，這才去了后廚。

片刻后他就端著酒壺個一個小杯子過來了，邊擺酒便解釋道：“菜且得一會才來，這酒您可以先品著，不是小的吹，絕對是這個。”

說著還比劃了一個大拇指。

周景云抿了口酒，入喉火辣，比京都的酒多了幾分霸道，像是一股子亂竄的火苗，橫沖直撞到了腹中。

他忍不住咳了幾聲，強撐著叫好：“果真是好酒。”

飲完這一口，周景云便不動了，等菜上來時才要了碗米飯，開始享用。

至于那壺酒，便在桌子右側放著了，歪也沒碰過。

正吃著，驛站外又走來一位獨臂大漢，頭發像一窩雜草堆在頭上，面容沾染了不少風塵，衣衫襤褸，腳下的鞋子也是破舊，身無長物，甚是落魄。

一進門便叫嚷著：“給我來一壺酒，一晚白飯。”

那小二似是認得這人，聞言動也不動，將鼻孔朝天，“嘁”了一聲道：“這位客官，您在我們驛站賒欠了多少銀錢了，再沒有招待您的道理了。”

那大漢漲紅了臉，怒道：“先前歸鄉時，縣尉親口說的，驛站是為國為民的地方！有功的士卒都能來吃喝，不須使什么銀錢，你這小廝現在好膽，說的什么話！”

“縣尉大人金口玉言，但旁的士卒有你這么吃喝的嗎？須知萬事過猶不及。”那小二并不心虛，冷笑一聲道：

“何況，你口中的縣尉大人，已經換了個位置坐，怕是早已記不得這小小的宣城了。”

那大漢一時氣泄，囁喏道：“那官老爺說的話就不作數了嗎？”

“行了行了，別讓我叫人趕你出去，不識抬舉。”小二皺眉，不耐道。

“啊，這酒菜雖美，一人吃起來卻無甚滋味，那邊的壯士，不知可否與在下共飲一番？”

卻是周景云忍不住開口了。

他聽得那大漢說什么歸鄉、士卒，便猜測是從戰場上退下來的鐵血漢子，如今這步田地，倒是可嘆。

于是便開口邀請了，又照顧小二多備副碗筷。

周景云倒了杯酒，遞給那大漢，道了聲請。

大漢飲了此酒，又瞧見了桌上的長槍，忍不住勸道：“你這后生是不是要去投軍？”

“算是吧。”周景云應道。

“哎，不是俺不說人話，實在是現在投軍要不得。”大漢又飲了杯酒，拍了拍自己空著的手臂，“你看俺這胳膊，也是真刀實槍干過的，現在卻被一個小廝為難！”

那大漢說上了癮，將苦水一股腦傾泄出來：“俺也知道愛國，俺上戰場不過三年，丟了個胳膊，沒啥，那對面丟的可是人頭！多劃算！”

“可是俺一回鄉才知道，老娘已經病重了，俺那點軍餉，根本不夠用。這人啊，就是一口氣吊著，老娘見了俺的人，就放心了，也走了。”

大漢說著，竟紅了眼眶：“俺忙完了后事，家里就開鍋了，賣了房田也討不到媳婦，索性去做生意，又被奸商騙了銀錢。”

“衙門那些人收了奸商的好處，不肯主持公道，俺去尋活計，干不了幾天就被辭退了，好幾家都是如此。”

“你知道嗎，那奸商的兒子考上了秀才！一個小小的秀才，那些店家就這樣巴結討好，俺要不是失了手臂，現在說不得也是百夫長！”

“你說，當兵劃算不劃算？”

面對著帶著酒氣的問題，周景云沉默了。

他不知道怎么告訴這大漢，當了百夫長，也斗不過一個秀才，因為世道就是如此，重文輕武。

哪怕是他的爹爹，不也是怕人言語，才駐守北疆數年不回家一次嗎？

他忍不住飲了杯嗆喉的酒，在心里問自己：這大周，究竟是百姓的大周，還是那些文人的大周？

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