胡娙娥趴在地上半天反應不過來，直到兩個小宦上前拖她，這才猛地回神，眼淚唰唰往下淌，恐懼地望著皇上哀聲哭求。

“陛下，不要，不要這樣對妾身，妾身知錯了，以后再也不敢亂寫字了。陛下……”

“拖下去！”

胡娙娥哀凄的哭喊聲不僅沒能喚醒皇上的憐憫，反而越發厭煩。

宋尋一三人就那么靜靜地站在一邊看著殿中形如潑婦、形象全無的女人，臉上波瀾不驚，毫無起伏。

人被帶下去了，皇上靜坐在龍案后沉默了良久，慢悠悠地將視線轉向宋尋一，目光深邃難測。

他知道，今日的使臣覲見才剛剛進入主題。

他雖震怒，但并沒有失去理智。

身為帝王他明白自己任何時候都不該露出急躁、唯諾的模樣，落于下乘。

他本不該如此快地給胡娙娥定罪，給她定罪便是給暮國坐實罪名，是在示弱。

但他又不得不這么做，他此時面對的是三國的使臣，是除暮國外的整個天下，他沒有同時與三國對抗的勇氣，暮國也沒有這么底氣。

他只能示弱。

“三位使臣，不知胡……罪人胡氏的問卷可有辦法拿回？”

尋一司長態度依舊恭敬地陳述事實，“問卷皆已呈上了龍案。”

皇上眉頭緊皺，心底一片蒼涼。

當今天下四國鼎力，天泱國、啟孟國、西溟國、暮國，北面還有個時常騷擾邊境的扶翼部落，各國之間明爭暗斗，局勢十分復雜。

暮國在幾國中無論國力、軍力、財力均是最弱的，連長袖善舞、金銀遍地的沿海小國西溟國都比不上，只能依靠天泱國賴以求存。

這樣的暮國面對其他三國，只有卑微匍匐的份。

皇上將腦中千絲萬縷的想法快速捋過，攥緊拳頭從龍案后緩緩上前，按耐下帝王的驕傲和尊嚴，朝三人微微頷首。

腰桿微傾，抬手作揖。

“請三位使臣幫幫忙，救我暮國一命。我暮國乃詩書禮儀之國，愛好和平，對他國皆是以禮相待，朝堂之上也是實行的友好邦交之國策，絕無輕賤之心，切莫因一個無知婦人的無稽之言生了罅隙。”

尋一司長三人自然不敢受他這一禮，全都避讓開去，緊跟著還禮，腰彎地更低。

“臣等惶恐。”

三人動作從善如流，絲毫沒有因皇上的行為感到驚慌訝然的模樣，甚至有些微的得逞之意。

彎下的腰桿筆挺著，如峭壁蒼松，蜿蜒嶙峋卻透著錚錚骨氣。

“三位使臣代君而來，定然深受各國陛下的信任，我暮國現今還深陷戰火之中，再經不起其他波瀾。三位使臣既代表各國陛下，也代表了圣殿，我暮國與圣殿一直是和睦共處，桃花春莊建莊十余年，無論是朕還是先皇都對桃花春莊信任有加，先皇更是親下口諭桃花春莊位同親王府，等閑人不得令根本不準靠近。此次桃花春莊受辱是朕的疏忽，朕……定會將事情查過水落石出，任何一個有牽連的人都不放過。”

皇上艱難的吐出這襲話，閉上眼，胸口一團氣郁結不散。

如今暮國內憂不斷，絕不可再生外患。

為了暮國，也為了心底最隱晦的私心，他終究拋棄了撫育之恩的母后。

得了承諾，尋一司長躬身一禮，“臣代桃花春莊多謝陛下做主。”

嘴角克制的笑意透著滿意之色。

皇上這是放棄太后保全整個暮國，莊主所托終于達成。

目的達成，尋一司長也就替皇上分憂起來。

“陛下明君再臨，一心為國，臣十分感動。問卷之事并非全無挽回之法，只是要看陛下的誠意。”

尋一司長耐人尋味的微微仰頭看了皇上一眼，皇上心中一凝，繃著肌肉僵硬的臉，努力表現地溫和一點，半天才從牙縫里擠出一絲聲音。

“尋一司長不妨直言。”

尋一司長鄭重其事地道，“其實此次來朝，除了給陛下送問卷外，天泱皇上還有一事讓臣代為傳達。此次助暮國對抗扶翼，一則是因著兩國多年的情分，二則天泱國也想借機彰顯國威，讓龍由一將軍親擒扶翼第一勇士鐵鷹。可仗打了三四個月，天泱國派出的三萬兵力損失大半，去年又是五十年未遇的災年，國庫糧草本就缺乏，如今更是捉襟見肘。不瞞陛下，天泱皇上已經在朝堂上公然斥責過龍將軍無能，甚至起了鳴金收兵的想法。”

尋一司長說著抬頭去看皇上態度，果然瞧見他大驚失色的表情。

天泱國若在此時退兵，剛被打退的扶翼部落定會趁勢而起，蜂擁而上，屆時只剩殘兵弱將的暮國根本擋不住，怕是過不了幾日便會破國。

但皇上也不是那般愚蠢的人，宋尋一說什么就信什么。

此戰雖打得不爽利，但終究快贏了，就差臨門一腳，這時候退兵于天泱國而言全無好處，不僅白白損失了兵力、糧草，還會得一個背棄盟友的名聲。

天泱皇上不是那等蠢人，干這種吃力不討好的事。

不過天泱皇上對此戰不滿應該是真的，暮國、天泱國的兵力加起來比扶翼部落多了一半，卻硬是將戰時拖了三個多月，此時雖占上風，但贏得很勉強。

天泱皇上非常愛出風頭，若之后依舊打得不溫不火，怕是不會再出全力，屆時暮國就被動了。

此戰不可再繼續拖下去，必須速戰速決。

“不知尋一司長有何想法？”

尋一司長也不再藏著掖著，直言道，“讓天泱軍隊取道漢城，直襲扶翼部落的赫特草原，既可早些結束此戰，也給龍由一將軍親擒鐵鷹的機會，滿足天泱皇上出風頭的心思。為表誠意，天泱軍隊所有糧草軍餉皆由暮國負責。”

大殿中長時間的寂靜，落針可聞。

皇上平日溫旭如風般的眸子此時像鷹般銳利，死死攝住宋尋一，似是要將他看透，卻又怎么都看不透。

他國軍隊取道漢城，這是把整個暮國擺上了賭桌。

若天泱國有異心，暮國輕易便會被顛覆，這是萬萬不可的。

皇上努力壓抑著不知何時就會竄起的暴怒，咬牙切齒問道，“這是你自己的想法，還是圣殿的想法？”

井文司長和登海司長都不由因他的眼神繃緊了神經，當事人宋尋一司長卻依舊一副鎮定自若、泰然處之的淡定模樣，全然不為所動。

這就是宋尋一的風采，平民之身面對龍顏卻不落下風，甚至步步精算，拿捏穩準。

他盈著淺淺笑意，風姿綽約，謙遜得體，讓人尋不出絲毫錯漏，卻又將對暮國的掌控表露無遺。

同為司長，又比尋一司長年長，井文司長和登海司長卻要站于他身后，心中自然而然會有比較之心，但此時此刻他們不得不承認，尋一司長比他們更出色，更能擔當大任。

敬服之意油然而生，越發讓他們對培養出尋一司長的圣殿心之神往。

尋一司長淡淡地迎視著皇上的視線，心平氣和地回答，“回陛下，這是太宰的想法。”

“伏晢明？”

皇上有些驚訝，失聲叫出這個名字。

云桑縣主的親生父親。

“太宰將自己的女兒送入暮國宮中，可見太宰對陛下、對暮國的信任。太宰讓臣給陛下傳話，說陛下無需多慮，天泱國并無他心，只是想博些名頭，填補損失的兵力罷了，況且這對暮國而言也是一勞永逸的好事。扶翼部落這些年之所以時常侵擾暮國邊境便是因為這個鐵鷹，此人不僅自身武藝高，更是個領兵、騎射的天才，扶翼部落因他的存在才越來越壯大，越來越囂張，若擒了此人，扶翼部落將不足為懼，暮國百姓也能重新過上安定的生活。此等一舉兩得之事，何樂而不為。”

說到最后，尋一司長語頓了一下，看皇上失神的模樣，把舌尖最后一句話咽了回去。

皇上靜坐在龍案后不說話，眼神略顯空洞地盯著某處，不知在想什么，倒像在發呆。

尋一司長明白有些事解釋越多越不足為信，過猶不及。

尋一司長從宣德殿出來的時候，在大殿外看見了一個雙眼晶晶亮盯著他看的宮女，一雙靈動的眼睛笑成了月牙，在一眾低眉順眼、謹小慎微的宮人間格外醒目。

尋一司長忍不住多看了兩眼，確定不認得便不做多想，與井文司長、登海司長一齊大步離去。

而大殿之中，皇上還怔怔地坐在龍案后發呆，整個人恍恍惚惚地。

中常侍不安地小心靠近，輕聲喚他。

今天皇上受了打擊，被三個布衣卸了威嚴，心里肯定不好受。

皇上緩緩回過神，倒是沒了之前面對尋一司長時的憤怒，整個人蔫蔫地，像是跑了一百里路般累得一動不想動。

事情的發展是他沒有料到的，尋一司長捏著他的命門，將他置于被動地位。

想著方才自己受制于人的卑微和無力，皇上突然一下笑了起來。

圣殿出手果真不同凡響，輕易便能要了整個暮國的命。

尋一司長沒說出口的話，怕是想說就算天泱國對暮國有企圖，便是不取道漢城，天泱國也能輕易拿下暮國。

多么無奈，任由一個布衣在宣德殿中大放厥詞。

這就是暮國的現實。

中常侍看皇上失魂落魄的模樣，寬慰道，“老奴看那宋尋一所言不過虛張聲勢，我暮國將士英勇無畏，便是沒了天泱國也定能將扶翼部落趕回草原，何須俱他。幸好啟孟國和西溟國沒有什么無理要求，否則便是雪上加霜了。”

“無所求？哈哈哈……”

皇上像是聽到了一個大笑話，瞇著眼睛瞧向中常侍，嘴角抽搐著卻努力往上勾，露出一個扭曲而詭異的笑容。

他將兩張紙扔到中常侍面前，那是井文司長和登海司長遞上的問卷里面夾帶的清單。

兩張清單寫盡了天下珍寶。

中常侍忍不住倒吸一口涼氣，啟孟國和西溟國胃口也太大了，這是要把他們的國庫掏空啊。

皇上忍不住一聲嗤笑，胃口大的還不一定是誰呢。

那兩人代表的可不僅是他們的皇上。

月牙出恭回來，邊走邊吃著從皇上的小廚房偷來的點心，走到自己侍候的位置時剛好點心也吃完了，拍了拍掌心的碎屑，抬眼就瞧見廊廡下中常侍遠去的背影。

月牙問著旁邊的小宦，“陛下回寢殿休息了？中常侍這是去哪兒？”

宣德殿的宮人一個個都像模板里教導出來的，規矩地不像話，一句閑話都不敢胡說，面對月牙的詢問用沉默表示了拒絕。

月牙在宣德殿的身份有些特別，她雖是宮人，卻不是宣德殿的宮人，皇上對她很包容，還吩咐不必給她安排太多差事，好吃好喝的護著。

所以宣德殿的宮人都對她很客氣，卻少了親近，有些孤立的感覺。

月牙也不在意，看中常侍走遠了，想也沒想就小跑著追了上去。

中常侍躲避著視線腳步匆匆地往后宮而去，月牙放輕腳步跟在后面。

她知道中常侍武藝不俗，所以不敢跟得太近，免得被發現。

其實她大概已經猜到中常侍是要去哪兒了，中常侍是太后的人，皇上又剛接待了使臣，中常侍想必是去告知太后宣德殿里發生的事。

果不其然，中常侍七拐八拐繞了很遠的路，最終還是入了福康宮，是夕嬤嬤親自領他進去的。

月牙還想跟進去，手臂突然被人從身后抓住，受驚地連忙轉身，另一只手已經下意識出招，直到瞧清對方的臉才陡然收回擊出的拳頭。

“你跟著我干什么？”

月牙甩開余公公的手，余公公快速將她拉到旁邊樹蔭下躲藏起來，觀察四周無人才壓低聲音質問，“我還想問你干什么呢。”

“你瞧不見嗎，中常侍去找太后了，我去聽聽他們說了什么，若是對我家主子不利，我也好提前傳個消息。”

余公公鉗制住她的胳膊，不讓她急躁行事。

“福康宮規矩森嚴，豈是你想進就能進的，況且別忘了你的身份，你是縣主的人，太后現在正找不到法子出氣呢，你去不是自己往刀口上撞嗎。你別管了，我會探探消息。”

余公公語氣雖不善，但月牙聽得出他話中的關照之意。

她知道余公公是弗諼的人，她這些日子在宣德殿也多虧他照應，對他很信任，想了想便點了頭。

“那我在這等你，小心點。”

此時福康宮太后的寢殿中，中常侍朝窗邊捻著手串的太后見了禮，便將宣德殿里皇上召見三國使臣的事悉數講來，語氣沉重，眉宇間全是揮之不去的愁緒。

事情剛講完，緊接著便聽到一聲啪嗒的脆響，接著一連串玉珠滾落的聲音，丁零當啷，在低沉的氣氛中顯得格外醒耳。

原是太后將手串的繩子扯斷了。

中常侍也不看滾了滿地的玉珠一眼，擔憂地問道，“太后，接下來該如何是好？圣殿如此逼迫，為給桃花春莊一個交代，陛下怕是……會舍棄您啊。”

最后幾個字猶如千斤重，砸在太后身上，壓的她面目全非，五官扭曲。

她失控地大叫，將滿屋的玉器珍寶全都摔了個粉碎，透著滄桑的臉龐氣得發紅，胸口劇烈起伏，像是喘不過氣來一般。

“他敢！哀家是他母后！他一個庶子，若非哀家費心籌謀將他捧上皇位，現在還不知道是什么德行，沒有哀家哪兒有他今天！”

看著幾近癲狂的太后，中常侍不得不給她潑冷水，讓她保持冷靜，看清現實。

“太后，今時不同往日了，陛下已然親政，不再是求您庇護的皇子了。”

太后隨手將掛在床頭的無極仙翁圖扯下撕碎，扔在地上后用腳使勁碾踩著，冷嗤道，“哀家能將他捧上去，就能將他踩下來。他若敢過河拆橋不聽話，哀家大不了另擇君主。”

中常侍大驚，噗通一下就跪到了地上，雙腿不停打顫，“太后慎言！！”

此話若讓人聽了去，將會在朝堂上掀起何等風浪，光是想一想中常侍就脊背生寒，渾身戰栗。

他雖是太后的人，但跟在皇上身邊這么多年，清楚皇上是個優秀的皇帝，在這個內憂外患的關口，若再皇位易主，定然會引起動蕩，于暮國大大不利！

中常侍都能看清的事，太后自然不會不懂，但她如今根本不在意皇上如何，暮國的未來如何，她只想抓住伏荏苒，親手將她千刀萬剮。

若誰敢背叛她，不管是誰，她都會讓對方千百倍償還。

發了一通火后，太后又問起曹晨的事，“他認罪了沒有？”

中常侍恨不得挖個地洞把自己藏起來，不要被太后的怒火殃及，垂了垂眸子，終是吐出兩個讓太后不瞞的字。

“不曾。”

果然，太后又是一通斥罵，把屋里唯剩的兩個瓷器全部砸了。

她本是個經過大事，非常穩得住的人，但只要牽扯伏荏苒就會變得暴躁，最近更是頻頻失控，越來越沒有理智。

“都是些廢物，想辦法啊，今天內要是還不能讓他松口畫押，你們都不用活了。”

抓了曹晨已有些日子，各種酷刑都用上了，沒想到他還是不松口，骨頭那么硬。

太后此時就像被拔掉利爪和牙齒、逼上懸崖的老虎，瘋狂的做著最后反撲。

她猩紅的雙眸緊盯著中常侍，雙手死死抓著他的衣領，

“千萬別讓哀家失望。”

聲音沙啞的很是難聽，帶著令人毛骨悚然的威嚇！

中常侍艱難地點頭應聲。

跟隨太后這么多年，他再清楚不過太后是個怎樣的人，下地獄的路上絕不會讓自己孤單前行。

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