沈氏摩挲了下嘉月的鬢發，和煦的笑道：“好——改明兒嫂嫂給你挑幾匹顏色花樣好的料子送來，二妹妹現也大了，是該好好地打扮起來了。”

又過了月余，臨近年底喜事多，張家托人遞過來一張拜帖，張家夫人為長孫擺滿月酒。

這天清早，嘉月在厚棉簾掛的馬車里晃了半個多時辰，下車就軟轎行到了二門，門口早有婆子等候著接人，引著一路走進去，進了一個寬敞的大堂屋里，許是因為來得早，賓客還未到全，張夫人坐在堂內上座，正滿面笑容地逗弄著嬰孩。

張家夫人性情言語爽利，又喜提風聞趣事，談吐風趣妙語連珠，在一眾夫人間人緣頗好。

“嫂嫂有心了。”嘉月看著一桌子東西，轉臉對旁邊吩咐道：“采苓，先賞了錢，再去顯云齋謝過大奶奶。”

“是。”采苓應聲。

只聽一聲外頭啪嗒脆響，接著是采萍的訓斥聲：“你這小蹄子，小姐房里的東西也是能胡亂碰的嗎？仔細你的皮！今兒個開始屋里灑掃的活兒也別做了，先去打掃院子罷！”

又招手道：“嘉兒，快過來見禮。”

張夫人喜說：“快來我瞧瞧。”

嘉月上前，身著一件月白緞織彩百花飛蝶袷袍，頭上簪了一支鑲蜜蠟水滴狀赤金釵，亭亭玉立，氣質端莊。衽斂緩緩福身，斂眉低目：“夫人安好。”

張夫人細細打量嘉月一回，笑贊道：“是個清秀標致的孩子。花園子里開了雅集會，下棋作畫，詩文唱和，頗得雅趣，你也去湊個趣兒罷。”

嘉月聽了應是，在兩位跟前福了福，微笑著退出去。

“我瞧這孩子舉止言談再穩妥不過的，性情溫婉知書達理，不抓尖賣乖的強出風頭，這才是大家小姐的做派！”

說罷，又悄聲問：“……可張羅人家了？”

話聽此處，容母登時明白了張夫人的意思，笑了笑，說道：“還小呢，且不操心這事。”

張夫人笑意晏晏地周全提醒道：“也不小了，好些人家十四歲便談定婚配了，你可得緊著點，倘若再晚一些，恐怕倉促之間，且找不到什么好人物來。”

“夫人這話很是。”

“我這倒知道一戶人家……不拘家世門第，還是容貌品行，都是好的，便說是個四角俱全的人物，也不為過了。”

容母笑問：“究竟是哪戶人家，說來我聽聽？”

張夫人面上愈發滿目春風：“謝家五公子，今年十八歲，現任五城兵馬司分副指揮使，容貌品行家世都是好的。”

容母聽了這一番話，倒是心下一動，自然承其好意：“張家姐姐有心了。”

“夫人說哪的話，來，喝茶，喝茶。”

一時又你來我往說笑了幾句。

這邊嘉月轉身出房后，便由一丫鬟引領著沿著抄手游廊過月洞門，逶迤行至一處欄桿圍合的庭園，七八個閨秀圍坐在亭中云石桌前，另一長條幾案上放著些品賞的器物和畫卷法帖。

侍立的丫鬟立即搬了個錦杌子來，又擺上了精致點心和蓋碗。

一緞服小姐輕嘗了口茶，笑言道：“往年的菊花都是黃色和白色，今年倒開了不少紅色紫色的，瞧著這樣艷麗熱鬧，跟春日里似的了！”

嘉月聞言望了眼壇間的秋菊，淡淡一笑。菊花之美，在于氣韻風骨而非顏色，紅紫一流雖是名貴鮮艷，到底是失了風骨的，遠不如白黃之色清冷孤傲。

旁座的少女偷瞧了嘉月一眼，瞧她容貌秀麗，通身氣派不凡，便坐近搭話道：“妹妹眼生的很，不知是哪家的？”

嘉月轉過頭，那姑娘圓臉杏目，十五六的年紀，留著齊眉穗，生的嬌俏可人，一派天真。

“容家嘉月，姐姐安好。”

“原來是吏部侍郎家的小姐。妹妹看著乖巧，便喚我一聲葉姐姐吧，我也想有這么個溫柔標志的妹妹呢！”

嘉月抿嘴笑了一下，佯似靦腆地低下了頭。

“我瞧你衣裳上繡的花樣甚是新巧，這料子……瞧著是繡隴坊的罷？”

“葉姐姐好眼力，這正是繡隴坊的衣料刺繡。”

葉小姐本有親近之意，聽見這話更是歡喜，笑瞇瞇地將她跟前的一碟糕點推了過來，“喏，妹妹嘗嘗這菱粉糕，又軟又甜的，菱角在這天兒里也算個稀罕物了。”

嘉月見她一番熱情也不好推拒，拿了一塊糕點吃，點頭道：“很是清甜軟糯。”心下不免好笑著想這葉家小姐約莫是個健談的。

不遠處圍坐的幾位華服少女不知說到了甚么，便都笑鬧起來，其中尤以一嬌笑聲最有穿透力，葉家小姐撇了撇嘴，轉過頭來輕聲說道：“這蘇家小姐可好人緣。”

容母獻上賀禮，見旁邊一個奶娘抱著用‘富貴平安’紋樣的大紅棉綢襁褓，只見那嬰兒手腳蓮藕般的白白凈凈又胖胖乎乎，煞是可愛。

容母走近看了看，忙笑著恭賀道喜：“張家夫人好福氣呀，這娃娃瞧著喜人得緊，我今兒特帶了一個赤金如意長命鎖，就當是我這做長輩的見面禮了。”

嘉月撿了幾匹月白、湖藍、天水碧的，容母嫌她選的顏色太素凈寡淡，又給她挑了幾匹海棠紅、藕荷、雪青、丁香色的鮮亮顏色。隔天又吩咐人去萬寶閣打了一副全套的金鑲紅寶石的頭面，笑說著姑娘家大了，正是該打扮侍弄的年紀呢。

沈氏聽聞后也送了一副上好的赤金纏絲的金頭面來。“原是我近日身子不適，倒是疏忽了，二妹妹莫要怪我。”

山月居內，嘉月拈了一顆新鮮的脆棗咬著，翻撿著桌面上各色時新的綢緞衣料。

嘉月面色微微發紅，但與沈氏平日里相處的極好，遂盈盈笑道：“那我就厚顏謝了嫂嫂了。”

汀蘭嚇得唯唯諾諾的應著，不住地抹著眼淚。

今日容母請了繡隴坊的師傅過來量體裁衣，繡隴坊是京城首屈一指的，手藝織工都沒的挑，皆是上品，京城里大戶人家每年都早早定下了衣裳。

采苓皺起眉，看了眼主子臉色，“這幾個丫頭到底年紀小了些，辦事不夠穩重。”

嘉月點了點頭，放下燕窩盞肅了肅面容：“如今這幾個小的也一日日大了，該知曉的也要知曉，一言一行尤要舉止行當，很多事情都是一念之間可大可小，萬不可日后亂了規矩犯了大錯。這些個事我也不好親自指導叫罵的，你是個穩重的，岑媽媽也信賴你，你只替我好好提點管制著就是了。”

采苓是個聰明人，一想就明白了，她認真地點點頭：“奴婢聽明白了。”

嘉月正在書案上抄寫字帖，見沈氏來，忙叫采苓端了茶水點心上來，“嫂嫂說哪的話！嫂嫂是哪里不舒服？可要請個郎中看看？”

沈氏笑說：“無事，你安心罷，左不過食欲有些不佳。”

兩人說說笑笑，直到申時方才散了。

沒兩日，沈氏果然送了好些布匹、首飾過來，具是極精致的東西，一瞧就是用了心的。

“下去罷。”嘉月一揮手，淡淡道。

采苓端了茶盤靜靜退出屋去，冷著臉將四個小丫頭都點齊了訓斥敲打了一番。

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