容母仍板著臉，訓斥道：“你馬上就要到及笄之年，也該懂事些了，身為大家小姐，更應言行舉止，恰如其分。我總是讓你行事穩重，莫要招惹了口舌是非，你竟一句沒記！荀嬤嬤教導過的東西，怕是也都忘了！”

山月居里，嘉月拿著只小狼毫筆，邊抄著女誡邊聽著采萍打聽來的消息。

“那我豈不是很快就有位新嫂嫂了？”嘉月頓筆，細細回想了一下沈家小姐的相貌。

“可不是。”采萍沏好茶水，又取了托盤上一碟玫瑰松子瓤糕端到嘉月的面前，“不知那沈家大小姐是何等模樣呢。”

岑媽媽送了嘉月出院子，溫和勸慰道：“姑娘要聽話，夫人這都是為了你好。”

“媽媽別擔心，我都省得的。”

待送走了嘉月，岑媽媽端了一碗安神茶進屋來，她剛站在屋外也聽得了七八分，瞧著容母面色不霽、目色沉思的模樣，寬慰道：“夫人且寬心，咱家姑娘秉性純良，斷不是擅專胡為之人。”

五月初，臨近端陽佳節，滿府里一片勤快火熱，上上下下忙的打掃庭院，置辦端午的節禮，采買香料藥餌。

山月居梢間里，嘉月并芳芷、汀蘭兩個丫頭正扎著繡花繃子，對面采薇在給她繞線，她預備縫制幾個香囊佩戴，以作避邪驅瘟之用。簾子一動，采萍端了用烏梨木雕的小茶盤進來，白釉瓷盤里盛著櫻桃、桑葚等時鮮果子。

嘉月聞聲抬頭問：“我吩咐的香料可買到了？”

“出門采買的媽媽說待會便給送來。”采萍撅了撅嘴，又說：“現下端陽節下，香鋪里香料價格比往常加上十倍去，便是如此，還難買呢。”

嘉月笑道：“這時節香料又得自用，又得送人，可不就緊湊了麼。”

采萍一想到多花了十倍的銀錢就一陣心肝疼，她晨間可看見出門采買的媽媽捧了大包的銀子買這些東西呢。

這時采苓走進來，手捧著一只錦盒，“剛陸府送來了端午的節禮兒。”

打開一看，錦盒里裝了團扇兩柄，紅麝香珠一串。

這團扇倒是常物，只是紅麝珠稀奇，幾個小丫頭都不禁停下手中的活來看。

采苓贊道：“這是時下京里最時興的避暑香珠，聽說做法頗為復雜，取龍腦、蘇合油等香料，白芷、川連、連翹等中藥，又有磨碎的香如蕊、甘菊花、玫瑰瓣，同時添加朱砂、雄黃，將這若干香料和中藥調和在一起，做成帶孔的圓珠，可辟穢醒腦清暑呢。”

嘉月拿起香珠細嗅了下，笑道：“果真清香四溢。”

“小姐可要戴上？”

嘉月點頭，反手將珠串籠在手腕上，輕笑著：“所謂‘衣香猶染麝，枕膩尚殘紅’，便是如此了罷。”

她抬頭眼光一掃，忽疑惑了問：“怎么不見碧桃、紅杏？”

采薇道：“碧桃老子娘生病，特意稟告了夫人準她回家侍疾。噯，說來這丫頭也是命苦，她爹早年病逝，家中哥哥又是個不頂事的，在外欠了銀子還不上，就動了心思要把她抵給那債主人家當小妾，她拼死不愿，后來沒法子了，才被賣到府里當差。”

嘉月眉頭輕輕蹙起，咬唇凝思道：“原先竟不知里頭還有這般緣由……這樣，你明兒去賬房支二十兩銀子送去她家，也好解了眼前這困。”

采萍呵呵一笑，接口道：“小姐心善，且不用費心這事，夫人早早就差人去辦過了。”

嘉月點了點頭，“這是最好不過了。紅杏呢？”

采萍撇了撇嘴，低聲說：“她攬著差事去大奶奶處送節禮了，這丫頭最近是有些活泛了。”

嘉月手中一頓。

紅杏是府里的家生子，如今也快到及笄之年，老子娘也在仔細撿尋人家，正盼著做點事才好在夫人面前報功，好得以放出府去，再好好尋個正頭人家嫁了。

默了一會兒，嘉月繼續著手上的動作，緩緩道：“大家主仆一場，若她有好的去處我定不會攔著，將來我也會盡力給你們找個好著落，再多添一份嫁妝，讓你們風風光光的出門。”

兩個小丫頭悄悄互視一眼，心里暗喜。要知道，尋常丫鬟的前程，至多不過嫁個上進的小廝或管事，但若主人家心善的，則可放了身契出府，再給一筆銀錢風光正經的嫁人。

采苓掃視了她們一眼，心中了然，沉下面色冷冷道：“小姐待我們的好，奴婢們心里都知道。可奴婢們心里不敢端著心思，只管謹守本分，好好忠心侍奉主子。”

屋里一時冷了下來，兩個小丫頭背上有點發寒，芳芷汀蘭忙的跪下表忠心：“只要小姐不嫌棄，奴婢們都愿意一輩子跟著小姐。”

采萍復又看了眼她們，笑瞇瞇著說：“小姐良善，仁厚待人，有些個小錯也不忍心責罰我們，這樣的好主子哪里去找呀，我們都愿意一直服侍小姐呢！”

嘉月忍俊不禁笑出了聲，屋內氣氛瞬時化解，大家又各自做著手上的活計。

嘉月抿嘴笑了一下，接過茶盞輕吹了口茶：“母親看中的媳婦，自然德言容功樣樣不差的。”

采苓點點頭，輕笑應是。

進去后，果然瞧見容母冷著臉坐在羅漢床上，面上一派肅容威嚴，顯然白天發生的事已聽下人稟告過了，嘉月低垂臻首，站定跟前。

“越大越沒了規矩！”容母一掌拍在旁邊茶幾上，震的幾上的茶盞都微微一顫。“你又何必強出頭，那終究是她家家事！”

晚間照例去容母處請安，兩廊檐下站著兩溜隨行聽喝的丫鬟婆子，岑媽媽在門口守著，臉色倒是平靜，看不出什么。

“母親和嬤嬤的教導自然是不敢忘的。岑嬤嬤曾教導說，德言容功，柔閑懿恭，緘口內修，恭奉儀范，此方為體統規矩……是我沒學好。”

容母嘆了口氣道：“這丫頭雖面上瞧著恭順聽話，但心里也是個有主意的……罷，罷！若自己做了主，比什么都強，以后的日子終歸得她自己過。”

見了這陣仗，嘉月心下躊躇地站了一會，深吸了一口氣，進了屋子。

嘉月回去后勤懇的抄著女誡，鎮日一副誠懇認錯努力改正的模樣，茶飯都顧不上吃。

容母氣了幾天，終究狠心不下，吩咐廚房燉了燕兒窩日日送去。

過得半個月，挑了個風暖和煦的日子，容母親自帶景云上沈家拜訪，沈家夫人見他相貌英俊，氣度也好，既有官聲又有人品，更有容家男子四十無子方可納妾的規矩，心下甚是滿意。剛剛春末，沈家便同意了婚事，鑒于男女雙方年紀都不小了，等不得小兒女談婚論嫁一拖便是兩三年的作風，兩家一致同意盡快把婚事給辦了。

嘉月背脊繃緊，低聲辯駁道：“母親，那蘇四公子為人輕薄無禮，定不是良配，我與淑然姐姐從小一同長大，決不能見她因權勢脅迫而嫁進蘇家，那可是女子的一生啊。”

容母看著嘉月沉思片刻，冷聲道：“但你做事這般不計后果，稍有差池，便會引火燒生的！你可想過，這也許會毀了你的名聲！”

“你記得就好。”容母沒好氣地瞥了她一眼，“罰你禁足一月，外加抄寫女誡十遍！天色不早了，你去罷！”

嘉月恭敬應是退了出去，但胸口一顆提在半空中的心終于放了下來。

容父特請了大理寺的范大人去沈府下定，兩家一湊，便定于五月初八下聘，七月十六成親。

沈家是詩禮簪纓之家，乃文臣一脈，家中幾代皆在翰林院任職，舉世清流，門第顯貴。沈家大小姐人品、才貌、家世樣樣俱全，容母選媳婦的眼光也是極好的。

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