葉氏頓住步子，目視著前方，冷聲道：“不錯。說起來，人家是公侯伯府，鐘鳴鼎食之家，我家的門第，原本高攀不上的。”

嘉月心頭沉墜墜，想到，這不正是有野心者不可便借勢，有愚質者不可與利器？她輕吸一口氣，輕垂著眼簾說：“若他其身正，重品行，為民做些好事，未必沒有加官進爵之日，可官來不正，不過圖一僥幸，要圖僥幸，念頭先已不正，便去假威仗勢，反欺長輩，日后難免不虐民而飽己腹。”

葉氏驚訝的看了她一眼，又忿忿然嘆道：“妹妹說的正是，可笑那些個以讀書舉仕清高自許的人，成日里滿口的詩詞文章家國天下，還不如個閨中婦孺有眼界見識。”

嘉月輕聲提醒：“姐姐故事還未說完。”

她拿帕子拭干凈了眼淚，好容易緩過一口氣，恨聲道：“當日趙家上門說親時，爹娘也是極高興的，本以為日后將是富貴尊榮的安逸日子，誰知……誰知！”

嘉月不覺一愣，低頭默默，這各府內宅之事自然是不好隨意置喙的。

葉氏只猶自掛著凄涼涼的笑：“我雖是女子之身，萬事由人做主，但我也想夫妻琴瑟和睦，活得一世安心，然妹妹可知，男人的命運就是女人的命運！”

“后來事情膠著之際，竟診出堂姐得娠，她顧念著畢竟是正房夫妻又有了孩子，未曾狠下心來和離，大伯母去勸過幾回也不曾勸動，總以為為著孩子會改的。但我想，未曾和離又如何，這樣寡情薄幸的男子即便是陪著他再熬了十年二十年，也不會有好日子！”

嘉月暗嘆一聲，實覺胸口郁郁，為了這么一個涼薄的人，賠上一輩子，真的值得嗎？

葉氏眼中帶著嘲笑諷刺，半仰著頭，面容慘淡目光卻定定地注視著前方，她的側臉在陽光下映著不太真切。

“自那之后，我便暗自發誓，那些家境貧寒的書生舉子是一概不會去看的。沒想到如今入了貴家豪門，日子也這般煎熬！那趙庭平……是個附庸風雅、貪花好色之徒，我雖是正妻，但比不得那些個得了寵的姨娘妾室，想是跋扈輕狂慣了，竟明晃晃的欺負到我頭上來！”

她忽發出一陣高亢的笑聲，只覺得那早已充滿全身的恨意又狂涌了上來，灼熱的目光中流露出一股深切的憤恨和委屈，“——做人媳婦，可真不容易呀，一面得料理著家事，一面又對著婆婆妯娌小姑子，若夫君又是個喜歡眠花宿柳、招貓逗狗的……真是活受罪！”

她再也忍不住痛哭出聲，往嘉月身上軟綿綿的歪去，嘉月看她濡濕著眼睛痛苦的泣訴著，不禁心中陣陣牽動，夾雜著心酸。

常說男怕入錯行，女怕嫁錯郎，葉氏看破了那些想攀高枝兒的寒門子，寧選了眼前連綿不絕的榮華富貴。竟沒料到，富貴豪奢之家的內宅陰私之事也甚多，做出寵妾滅妻的勾當來。

嘉月輕輕嘆息了一聲，原來嫁人是一等一的辛苦事，她竟有些懷念葉氏一派天真，開朗有趣的模樣。

她抬手替葉氏擦干了眼淚，柔聲道：“姐姐何苦要鉆那牛角尖？姐姐終歸是正室嫡妻，何必與那些小妾打了擂臺看，沒得鬧起來反惹婆母不悅，后宅不寧，可是大忌，如此便要好好斟酌了。自來娶妻娶賢，姐姐只消好好管家理事，孝順長輩，至于妾室那邊你莫要理睬她們，瞧著相安無事就好，當務之急，是好生保養著生下個嫡子，那就萬事不愁了。”

自來高門大戶家的女兒都是做不出爭寵邀媚，曲意逢迎的事來的，既不符合大家閨秀的規矩做派，又沒得失了大戶人家的臉面聲譽。所謂娶妻娶賢，娶妾娶色，妾室通房或可貌美浮浪、風姿裊裊的，但娶正房妻子必定是賢良端重，識大體，能相夫教子、妥善理家的。待葉氏有了身孕，這無論是對于家族還是渴望抱孫的長輩，都是一件極大的好事。

葉氏怔松地看著她，喃喃自語：“你這么一說，倒是也很有道理。”

她低頭仔細想了想，漸漸明了，她面色漸轉，去握嘉月的手，含淚道：“好妹妹，我便知你是個品性淳厚的，平日里與我相交的姐妹也不少，只有你肯與我說這般掏心窩子的話來！這些話在我心里藏了好久，你如此真心待我，我死也不會忘了你的好！”

嘉月微笑一笑：“姐姐言重了，姐姐以后定有享不盡的福氣。”

葉氏平復了情緒，雖然神色無力，但精神反而舒展了些。兩人又攜著手緩緩往前走，忽感一陣春風拂面，遠處桃枝綻開了花蕾，密密層層，瞧著一片灼灼粉色，嘉月轉頭對葉氏一笑，“風都暖和了，我們再往前去看看花兒罷。”

葉氏笑了，應聲道：“好。”

葉氏思及此面色轉黑，重重哼了一聲，陰沉了臉道：“他就是個黑了心的混賬，虧他讀了滿肚子圣賢書在里頭的！他貪戀權財，虛榮享樂，又露出貪花戀色的本性來，憐香惜玉的對象不知凡幾，常常有些外來的‘小貓小狗’被接進府里去憐惜，更要一氣收用了堂姐的幾個陪嫁丫鬟為通房妾室，堂姐不肯應允，那、那混賬竟大罵她是個不賢不孝的妒婦，更甚揚言要一紙休書將她趕出門去！幾番下來堂姐也漸漸對丈夫冷了心。”

“那后來呢？”嘉月緊趕著聲問。

葉氏眉間輕顰，臉上透著股疲憊憔悴，“怕說不好是無人肯信的。”

嘉月陪笑了兩聲，兩人并肩前行，一面走著，嘉月另尋了個話頭：“聽說姐姐已成親，妹妹未曾親自上門道賀，姐姐可勿要怪罪我！不知是哪戶人家有這麼好福氣？”

嘉月以須得走動走動克化食物為借口，叫跟著的丫鬟們遠遠地跟著。

雖說男低娶女高嫁，但趙家伯爵府的門楣比起葉大人正四品的官職也高出了不少，到底一個伯爵府的嫡次子配個四品官的女兒，也是綽綽有余了。

嘉月壓下心頭疑惑，扶了葉氏至亭子歇腳，葉氏坐定喘過幾口氣，恍惚著笑了笑，“我想起了一件往事，不知妹妹是否愿聽？”

兩人沿著抄手游廊過月洞門，一徑來至后園中，園中花草茂盛，嘉月攬著葉氏的手，因說道：“上次一面，我們姐妹也半年都沒得相見，好容易見你一回。你如今可好？”

嘉月轉頭看她，乍然之間很是驚異，但見葉氏面色很是傷感，心中觸動，“……姐姐請說。”

葉氏兀自發了會呆，才自言自語說道：“我家未入京前，有一堂姐前幾年下嫁給了窮書生，堂姐嫁給他的時候，他還是個吃了上頓沒下頓的窮秀才，縱然是低嫁指望著好好過日子，可是那書生除了在家寫兩篇酸文，竟無半點立身之本，堂姐只好拿了陪嫁去典當度日，才得以生活無虞，帶去的嫁妝大半都被糟蹋了！”

她神色急劇一冷，目含恨色，咬牙切齒：“當初大伯父大伯母皆以為家境貧寒的男人定會品行端正，好學上進，才許了這門親事，誰知他在披金戴銀、榮華富貴的生活里起了異心！”

葉氏面色微變，帶著些許冷笑的意味：“趙家。”

嘉月一怔，這事兒聽著有點耳熟？

嘉月微顰了眉，凝眸于她：“姐姐何出此言？以姐姐的人品性情，何至于如此妄自菲薄？”

葉氏愣了愣，隨即悲從中來，面頰上一串串淚水便滾了下來，“大家都說我福氣好，一副生辰八字，偏生是我遇上了這么個天大的喜事，但這烈火烹油，鮮花著錦，對我而言何嘗不是枷鎖！”

嘉月心頭悚然一驚，說不出話來。容府人口簡單，長輩又皆以詩書教導子嗣，婆媳和睦，姑嫂友愛，沒太多陰謀詭計，她亦未曾見識過這些內宅陰私之事。

葉氏續續道：“一日，他上門求大伯父替他謀一官職，大伯父就這么一個獨女，生怕女兒受苦，便出錢出力托人疏通關系替他謀了個八品閑職，誰知他順勢抖落起來，好大自喜，呼來喝去，連長輩也不放在眼里！”

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