采萍短促的冷哼一聲：“嗬，難怪前兩日你與老子娘躲在屋里嘰咕了好一陣，竟是盤算這事！”又冷笑著扭過身子：“姑娘心好，不愿拆散人家骨肉天倫，但既分了房，自有主子打得罵得，誰又許老子娘半在中間多管閑事了！”

碧桃直挺挺地跪在地上，淚珠在眼眶里轉了轉，“奴婢自然要跟著小姐的！奴婢受夫人、小姐恩惠，當日幸虧夫人掛念著奴婢家人送錢送的及時，那大夫說要是遲了兩日，只怕，只怕我娘的腿是要廢了！我回來時，我娘千叮嚀萬囑咐要在府里好好當差，萬不能辜負了夫人、小姐的大恩大德。”

嘉月點了點頭，視線又落在紅杏身上，紅杏被看得惶惶恐恐，拘拘束束，連說話都不是很利落了。

看著舉止拘謹的紅杏，嘉月微嘆了口氣，“今日不必見外，有甚么話但說無妨的。”

嘉月的臉色慢慢沉下來，默了一會兒，道：“你把她們都叫進屋來。”

不一會兒，門簾子被挑開，丫鬟們一溜進來走到當中給她行了禮，恭立在一旁。

嘉月抬眼看了看眾人，眼睛微微沉著，擺了擺手道：“前兩日母親與我挑了陪嫁的人了，你們當中有沒有不愿意跟我走，或是另有打算的，盡可告訴我。”

紅杏心里一沉，一時有些患得患失。

嘉月沉下聲音說：“若你想留，我自不攔著，但明兒個再想自行請去，可不能了。”

“我……我……”紅杏無措地抬起頭來，直撞上自家主子的神情，只見嘉月坐在上方，神色淡然，只一雙眸子幽黑沉靜的深不見底。紅杏心里一陣亂跳，掌中也滲出一把冷汗，一咬牙，跪下重重磕了一個頭，“奴婢愿聽從小姐安排，謝小姐恩德！”

嘉月緩緩出了口氣，心中沉靜悵然。紅杏的心思她是知曉的，如今府里好些丫鬟婆子管事都想著能跟過去王府享福，她心里明白也不欲多說什么，但既存了這心思，難免來日不生出事端，總算她還拎得清，是以還能全了她們之間的一場情分。

嘉月也有些乏累，“即日起，你們一言一行都要謹慎穩妥，萬不能隨意松散沒了規矩。”說完疲憊的揮了揮手說：“下去罷！”

到了掌燈時分，嘉月照例去母親處請安，容母屏退了房內伺候的丫鬟婆子，只留諸內近人在窗外聽候。

容母秉著燭光，從箱籠中取出一個紫檀木方盒，拿出一疊田莊、房產、鋪子、林地的房契地契，一一交代著：“這是京郊的溫泉莊子、數頃良田，南街的十來間鋪面和幾宗買賣股息，還有兩處地段極佳的別院。至于陪嫁的丫鬟婆子，你院里幾個自小服侍的都是忠心耿耿再無二意的，我瞧著都很好，紅杏、汀蘭走了，我吩咐岑媽媽撥了香蕙、玉枝頂了她倆的差事。方媽媽、章媽媽是管理內務的好手，也隨你一道陪嫁了去罷！”

嘉月的眼睛里涌出了淚花，恭敬地說道：“女兒不孝，日后不能承歡膝下侍奉父母，望父母親可以好生保養身體，日后含飴弄孫，富康百年。”

容母撫了一下她的頭，伸手把她攬在懷中，一面拍著她的背，一面喃喃說道：“一轉眼，你也是要嫁作人婦的大姑娘了，你自小便是父母親捧在手心里疼著的，須知給人做媳婦比不得在自家當姑娘，你也要學著三從四德，賢良恭順，日后相夫教子，夫妻和睦……”說著說著，容母眼角隱隱沁出水光，掏出手帕壓了壓眼角。“噯，好在你上頭既無公婆要孝敬，中間也沒有一家子的妯娌需要攀比，下頭只兩個侍妾，一嫁過去便能接手管家之事。”

“你跟著我學管家理事，又跟著嬤嬤學習規矩，挾制底下人的手段你也知道一些，交際往來的事你也懂得，從來內院里頭管家理事，不拘高門大戶還是小門小戶，大意思都差不離兒的，你心思清明又有盤算，想必也縐不了大褶。母親已為你置備好了一切，待來年春暖花開，就送你出嫁！”

母女兩個抱成一團，嘉月窩在母親懷里，一面聽著，一面淚水潸潸而落，喉口酸澀難言，只能重重的點頭。

欽天監擇大婚吉日，二月初八。

整個容府上上下下忙活了三五個月，很快就到了婚期。

這日，容府上下扎紅點綢，喜氣洋洋。嘉月的嫁妝早早地就送到了辰王府，嫁妝箱子一百二十八抬，床桌器具箱籠被褥一應俱全，日常所需無所不包，可謂是十里紅妝。辰王娶親，宮中都有賞賜添妝，端是給足了顏面氣派。

是日一大早，才四更天就起了床沐浴更衣，請來的雙福太太替她絞面，全福太太手腳極快，還未等她慘叫出聲就三下兩下絞完了，這下她知道絞面哪是不疼呀，根本是來不及叫喚！開了臉，又以粉飾面，涂胭抹紅，修眉飾黛，點染朱唇。

拿起簇新的紅木梳來，開始梳頭，邊梳邊道：“一梳梳到頭，富貴不用愁；二梳梳到頭，無病又無憂；三梳梳到頭，多子又多壽；再梳梳到尾，舉案又齊眉；二梳梳到尾，比翼共雙飛；三梳梳到尾，永結同心佩……”

放下木梳，一時換好了鳳冠霞帔，站到妝鏡前，只見嘉月頭戴九翟珠鳳冠，青絲高挽，既清艷端秀，又因著品服妝扮，更是顯出七分雍容氣派來。

采苓端了個茶盤進來，一身喜氣通紅的打扮，笑著吩咐道：“采萍，你去門口帶帶路，別讓里頭的人太為難了。”

采萍應是，歡快笑著如一只小雀兒般撲騰著去了。

嘉月吃過了幾口甜甜的燕窩紅棗粥，陡然聞聽外頭熱鬧起來，原是辰王騎著高頭大馬帶著迎親的隊伍來了。

乍然間，房內女眷們嘰嘰喳喳的嬉笑，外院遠遠傳來男人們的笑鬧聲，還有鞭炮和鑼鼓的喜樂聲響，一下熨平了嘉月心中的憂慮。

一行一行的刁難過了癮，眼瞧著吉時將至，才命人開了門栓放行，霎時間守在門口的迎親隊伍蜂擁而進。

嘉月拿了卻扇遮面，被長嫂沈氏扶著走至正堂拜別父母，吃過了女兒女婿敬的茶，容父說了幾句“琴瑟和鳴，言合意順”的話，容母眼含熱淚地拉著女兒的手好生囑咐了些，沈氏也忍不住在一旁抹著眼淚。

上轎吉時將至，新娘蓋了紅蓋頭，被迎上了花轎，霎時間鼓樂再鳴，后頭跟著的喜婆丫鬟一路撒了銅錢果子，隊伍拉出了幾條街，真真熱鬧之極。

一路晃啊晃啊到了辰王府，被喜娘扶下了轎，來至正堂拜天地、拜高堂，嘉月覺著自己好像牽線木偶般，被喜娘扶著轉來轉去。

一陣頭暈目眩之后，只聽得高聲一句：“送入洞房！”喜娘忽松了手，耳邊眾親朋哄鬧簇擁著要進洞房，嘉月心下一慌，蓋頭之下，只能看見腳下方寸之地。

這時候，一只手忽的牽住了她，一言不發的引她走。那只手，寬大，修長，骨節分明，嘉月被牽著一步一步走著，只覺得一顆心也一上一下地。

紅杏扭捏了半天，終于支吾道：“我，我舍不得小姐，想再多服侍小姐幾年。”

嘉月看了她一會兒，語氣少見的嚴肅，“你可知，我已跟母親提過你的終身之事，若你來日嫁人，便添上一筆嫁妝銀子，從府里風光正經的抬出去，也算全了你我一場主仆情義。”

采苓與采薇費力了幾日才記好了嫁妝單子，又將陪嫁東西都一一清點了封箱造冊，將登記入庫的妝奩嫁產單子收好。

山月居院里，幾個丫頭湊在一起，芳芷打趣道：“紅杏姐姐好福氣，如今只管安心備嫁了。”

下了聘雁，容母振奮一把精神，開始著緊打點婚事，先是大開庫房，取出早年積存的珍貴木料，又賞了府里頭所有下人三個月的月俸，還加兩套衣裳并兩顆銀錁子，以示同喜。一時間，闔府上下皆是一派喜氣洋洋的。

紅杏聽了，便紅了臉，喊道：“你！你！”

三個采首先表明了心意：“我們自不能離了小姐的。”

嫁妝中的房屋田舍、箱籠家什、綾羅綢緞、金銀玉器、妝奩頭面、藥材字畫等等，有些是早就備好的，有些須得現置辦的，沈氏與嘉月姑嫂這幾年來和睦友愛，更似姐妹，容府上下操辦起來自然是盡心盡力。

芳芷亦連忙道：“奴婢是外頭買來的，只有小姐可依靠，奴婢愿意一輩子服侍小姐。”

汀蘭不安的偷瞥了一眼主子，低頭悶聲道：“奴婢家前幾年置了一畝多水田，現家中攢夠了銀錢想為我贖身……奴婢、奴婢……”

嘉月耐心聽完，微笑一笑，“這是好事，沒什么再比親情天倫更重要的了，我再添二十兩銀子給你，出了府與家人好生過日子去罷。”

紅杏呵呵干笑兩聲，“妹妹說哪的話，我自要跟著小姐一道的！”

碧桃奇怪道：“你老子娘不是在給你說親事了麼？”

屋內，嘉月正繡著嫁妝，采苓在對面繞線，采薇在書案上收拾，各自干著手頭上的事情。聽得外頭吵吵鬧鬧起來，嘉月便吩咐采薇去瞧一瞧，采薇不一會兒回來稟報，是幾個丫頭生了些閑話。

“前兩日紅杏老子娘來院里了，兩人躲在屋里嘰咕了好一會子話，想是娘倆一合算，寧可將親事往后挪騰，也要隨小姐一道入王府去。”

汀蘭心中一喜，忙跪下謝恩。說起來，這也不是一筆小錢了，二十兩銀子足夠尋常百姓人家好生過完一年，主子賞賜了銀錢，他家今年便可多添一畝地，每畝地產糧能到三石多，扣掉賦稅什么的，也還有二三兩銀子的收入，這樣，她哥哥來年便可娶親了！

安置完汀蘭，嘉月一眼看過去，問：“碧桃你呢？”

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