不知不覺便到了約定的時間,查鏞一早便帶著章師爺與幾個保鏢快馬前往江都城。
正午時分查鏞到了查記米鋪后院,許掌柜已經備下酒菜恭候著查鏞。
這查記米鋪也是淮漕十二堂的一個分堂,名為豐恩堂,許掌柜自是這豐恩堂的堂主。
見查鏞的馬進來了,許掌柜趕忙的迎了上去:“豐恩堂許琛參見總舵主!”
查鏞點了下頭,徑直走進了迎客廳。
下人打來了一盆水,查鏞洗了手擦了臉,坐在上位,章師爺、許掌柜落座。
查鏞邊吃邊問:“近來街面上可有什么消息?”
許掌柜放下筷子道:“回東家,這段時日江都街面確有事情發生?”
“哦?說來聽聽!”
“瑯琊王到江南查案,不知為何竟派人去了落鳳山莊?”
查鏞聽聞正伸出夾菜的手不由得停了下來:“你可知他們求什么?”
“回東家,具體求什么不甚清楚,但是肯定是未求到,應該是不符合落鳳山莊規矩吧!”
查鏞聽后稍許放下心來,夾了一片肉放在嘴里,卻又聽許掌柜說道:“不過這瑯琊王的親隨卻也沒有放棄。這段時間在整個江左地區懸賞鳳符,愿出鳳符者不計千金!”
“總舵主,這落鳳山莊見鳳符者有求必應,瑯琊王的人莫不是沖著.........”章師爺說到這,便給了查鏞一個會意的眼神。
查鏞與章師爺同時想到有人夜探山陽王墓之事,為此他還折了十幾個弟兄。
“那瑯琊王的親使可曾懸賞到鳳符?”章師爺問道。
“這個就不得而知了,我只知道這瑯琊王的使者住在祥鳳客棧,現在這江都城內有名酒樓、茶坊都知道此事,那使者出手大方,能提供鳳符消息的,都有賞金。”
查鏞微微點了一點頭,沒再問下去。
“對了,還有一件事還需東家知道。”
“說”
“前幾日,一些農戶來糶米,與王記的掌柜起了沖突,后來不知怎地,這些農戶不糶米了,聯合起來跑去府衙請告!”
“還有這等事?想必那縣令蔡越也不敢受理吧?”查鏞問道。
“是呀,這蔡越也是個膽小怕事之人,他不想將事情鬧大,開始還抓了幾個佃戶說他們誣告朝廷命官,可后來人越來越多,沒辦法只能讓衙役不斷驅趕,這人也是越趕越多,沖突也在所難免。”
章師爺道:“如果各處糧戶都鬧將起來,若是引發民變,恐怕于我們不利呀。”
查鏞此時已經吃完了,拿起旁邊的麻布帕子抺了抺嘴說道:“是呀,外人只道我們查記是這江左一帶最大的糧商,以為這江南的谷米皆由查記控制,卻不知都是由石歷那老小子掌控。”
章師爺也嘆道:“總舵主也是性情中人呀。總舵主也是為了我們漕運碼頭的兄弟們,才處處受制于石歷,這淮水兩岸不知道多少人家靠著總舵主活命呀。”
旁邊的伺候的伙計見查鏞吃完,便上前續了茶,查鏞端起茶一飲而盡。
繼續說道:“世道如此,我也無可奈何。我雖是草莽粗人,從無什么慈悲心腸,卻也不是綠林強盜,我們漕運十二堂也是靠著淮水兩岸養著,堂里的兄弟哪個不是這淮水兩岸的百姓出身,我也不愿看到這淮水兩岸的百姓無以生計。”
許掌柜也跟著說道:“小老兒在這查記做了十幾年的掌柜,東家的為人是再仗義不過,從無虧待過兄弟伙計。”
章師爺點頭道:“許掌柜說得是,總舵主仁義心腸,上天必會眷顧,今日與王丘子的會見,可能就是我們的機會。”
“這王丘子近日可有什么動向?”
“回總舵主,王丘子倒沒什么,好像知道他來江都的人不多,也沒見什么人拜訪他,只是他身邊好像跟著兩個鮮卑人!”
“鮮卑人?可知姓名?”查鏞問道。
“據伙計來報,好像姓慕容,至于什么身份就不清楚,不過聽盛記的伙計說這兩個鮮卑人在找牙客,好像也是在打聽糧價!”
聽到許掌柜的話,查鏞撓了撓頭,臉上浮出了一絲笑意:“難道這是上天對查某人的眷顧?”
“總舵主恩義,定是我淮漕兄弟們的福報來了,一切就看今天晚上的了!”
吃過飯,查鏞便到米倉看了看,又在柴市轉了轉。時辰差不多了,便前往玉春樓。
酉時初刻,查鏞等人到了玉春樓,許掌柜早已安排好玉春樓最好的雅間,并囑咐著玉春樓的掌柜。
這玉春樓是江都最好的酒樓,酒樓掌柜也識得查鏞,知道查鏞能親自來見的貴客必是不能怠慢。
大約酉時三刻司馬景文、顧榮及慕容迦帶著青鶻來到了酒樓。
許掌柜早已侯在堂前,見“王導”和顧先生來了,便迎了上去行了見面禮,并將來客引進雅間,青鶻則守在門外。
眾人各自引薦寒暄客套,此時酒樓掌柜也安排伙計將酒樓中的特色菜式一并上來:金花桂魚、龍靈蝦仁、錦繡鴨絲、芽菜燜肉、清湯魚圓、富貴雞、鴻運當頭、桂花糖藕,每一人份玉春魚羹,又特別讓北方師傅準備了幾樣洛陽面食小點。
司馬景文看著一桌的菜品客氣道:“查舵主費心了。”
查鏞忙回道:“王丘子客氣了,早就聽聞瑯琊王氏的王丘子人才俊朗,深得尚書大人的喜愛和信任,今日能有機緣與王公子相見,查某榮幸至極。”
司馬景文微微笑道:“查舵主過譽了,我也就是幫助兄長打理打理家務生意而已。”
說完又特意介紹慕容迦道:“這位是鮮卑王慕容涉歸最愛的小兒子,此番我來江南,不想遇到了慕容王子在此游歷。慕容王子聽說我要與查記談生意,也想來看看。”
查鏞聽聞,原來跟在“王導”身邊的鮮卑人竟然是慕容氏的王子,欣喜之情溢于臉上:“今日可真是查某的福日呀,還有幸識得慕容王子。”
慕容迦哈哈一笑:“此番本王子與瑯琊王一同前往建鄴,瑯琊王查案繁忙,我覺得無趣便自行游歷了。竟巧在天成客棧遇到了王丘子,丘子說與查舵主有糧食生意,便也來湊個熱鬧。”
此時查鏞站起身來,舉杯說道:“此番查某有幸與各位貴人結識,查某是個粗人,不太會說話,查某先干為敬。”
待查鏞喝完,司馬景文、慕容迦、顧榮也端起酒杯一飲而盡。
顧榮笑呵呵的說道:“查舵主大名,掌管漕運十二堂,以及江左一帶的糧食生意,也是個英雄人物,我家公子誠意與查舵主做成這筆生意的,不知查舵主有何想法?”
查鏞哈哈笑道:“顧先生客氣了,承蒙王丘子賞識,出手便是三萬石,著實大手筆,查某人心懷感激,三萬石沒有問題。只是如今漕運不濟,眼下朝廷正在江南一帶征調糧食,揚州刺史府那邊傳下話來,一月內要運走四萬石糧食呀。以我們目前的運力,半月內可發一萬石糧食,隨后一月再發一萬石,余下的糧食可在上元節前發運出去。丘子以為如何?”
司馬景文點頭道:“查舵主的困難我們預料當中,的確要以朝廷的官運為主,按查舵主的安排,并無不妥之處。”
查鏞見司馬景文沒有異議,心中暗自高興。
卻在這時聽得慕容迦開口道:“查舵主可否愿意與我鮮卑慕容部做筆生意?”
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