跪在暖閣內的少年低伏下身子，聲音里帶上一絲哭意：“陛下躬行操勞于國是而至龍體抱恙，臣懇請為陛下侍疾……”

一言至此，少年哀哀流下淚來，動情之處言語中便失了些微分寸，“陛下既是臣的君父，也是錚的叔父，臣只想叔父快些好起來！”

說罷伏在地上嗚咽不止。

蒞王之母息太嬪是明宗后宮中一等一的美人，蒞王及其諸子均是標致瘦俏的瓜子臉。

此刻源錚面容哀戚，更有梨花帶雨之態。

站在賬外的內監王安打量之下，源錚兩彎濃眉下是俊秀丹鳳眼，眼尾紋路微微上翹，鼻梁端方圓潤，嘴唇短而薄，確是唇紅齒白秀麗異常。

他心中冷笑一聲，都說男生女相是天子相，蒞王滿門即將面臨的遭遇可絕非如此，此子實在是命苦。

“郡王慎言。陛下與郡王雖屬皇親，卻更是君臣。”

一線女聲自明黃帷幔中飄出，雖然未見其人，源錚仍然疑惑為何這語調中毫無悲傷只有陰冷刻薄。

似乎為了印證他的猜測，帳中傳出一聲幾不可聞的輕笑，“陛下驟然有疾，朝議如沸之際，作為郡王更應當避嫌才是。侍疾，本是妾等婦道人家應盡之份！”

今日本是例行朝會，眾官依例列隊序班于皇極殿外，卻不想內監王安急匆匆趕來，言三十九歲的皇帝忽然中風，身不能動、口不能言，只得以帳幔遮蔽御座，舉凡大小事皆由厲昭容與內監王安請帝定奪后再行下達。

源錚自巳時得知消息入宮求見，在皇極殿外足足跪了兩個時辰才被帶進暖閣內，卻發現皇帝和寵妃厲昭容均身處重重帷幔之內。

自入內見禮問安，他的皇帝叔父從頭到尾不出一言，甚至聽不到聲息。

今日一切所見所聞均超出一個十三歲少年所能洞察領悟的范圍。

他只是莫名恐懼驚惶，想念起自己遠在北疆抵御突倫的父親。若父親在，他定能妥善處理當前亂局，也能保證自己皇帝叔父病好如初吧。

“王安——”

帳中的女聲悠長慵懶，帶著對十三歲敵人的輕慢，“送郡王出宮吧！”

源錚在內監攙扶下木然起身，跨出暖閣的一剎不禁打了個寒噤。

候在廊下的伴當喬公山立即快步上前，將一件紫鼠皮大氅給他披上，又將領口處著意緊了緊，才攜著他向王安輕輕施禮離去。

宮門外站立著朝會后尚未散去的群臣，突然遭此意外，朝局或將大變，誰也不敢隨意離去。

眼見源錚自皇極門出來，人群逐漸向他圍攏，都想從他口中探知天子究竟境況如何，以窺得其中深意，為自己謀劃前程。

誰也不防身后有人陰惻惻地尖著嗓子道，“諸位大人稍安，郡王已在暖閣內見過圣駕，龍體……暫時無恙。”

內監王安的聲音一貫尖利刺耳，在料峭北風里甚至帶了一絲沙啞顫抖。

眾人聚集在源錚身上的注意力剛被他拉回來，卻見王安說完這句話便轉身返回皇極門，紛繁復雜的目光交織下，沒有人注意到老內監在滴水成冰的三九天里，額頭上已是汗珠密布。

近午飯時，雪下得愈發緊了。

雪片更大了，向下落的力道似乎連偶爾的寒風也吹它不動，砸在臉上眼上竟也有了些分量。

候在三暉堂外的幾個婆子不由緊了緊交握的袖籠，更是把身子往門口的簾子上擠了擠，想要掙一絲屋內的熱氣。

屋內響起一陣老人的笑聲。

衛府主母沉靜柔婉的聲音道：“暖晴這么個小人兒，搖頭晃腦跟我學太醫的話，什么十藥九芪，活脫脫一個老夫子模樣。”

屋里的丫鬟媽媽聞言，聯想到玉雪玲瓏的小姐那副模樣，也低下頭忍俊掩口。

衛夫人本是帶著討老太太喜歡的目的來的，見女兒用心調制的參芪五味飲頗得老太太心意，扭頭遞了個眼色給身后站著的丫鬟綠漣，綠漣會意，笑盈盈地捧出一卷手書奉給老太太：“二爺新臨的字，配著今兒的天氣，很是應景，特意讓帶來給老太太看看。”

衛老夫人身旁的遲媽媽嘴角銜笑，忙走過來同綠漣一起打開手卷，簡短的幾行字，龍飛鳳舞，臨的正是書圣的《快雪時晴帖》。

看到最鐘愛的孫兒所臨的字，衛老太太眼里激賞之色一閃而過，卻故意蹙起眉道：“曄哥兒還小，筆力尚不足，不要急于臨這行書，免得心思也浮浪難拘束。”

口中嚴厲，卻掌不住眼睛中的寵溺不斷流露。

遲媽媽見眾人變著法哄老太太高興，自己也忙湊著趣道：“啊呦呦，別家的少爺不知道，咱們家的曄哥兒，讀書習字自幼是老太太調教的，這筆下的功夫滿京城里恐怕數得上前十——啊，前三了！”

老媽媽顫巍巍伸出三根手指，刻意做一個口誤反覷著坐在上首的老太太臉色，衛老太太不耐地白了一眼，面上卻滿是自得。

衛老太太原是陳州文家的大小姐，文氏自前朝起便是讀書世家，一門出過五個狀元，三個帝師，先帝明宗曾稱文氏一族為“天下讀書人的種子”。

老太太早年未出閣之時，三歲能讀，五歲賦詩，是名滿京都的才女。

眼下衛老太太的一母胞兄文九盛老爺，正是當今帝師，領禮部尚書職，三次被天子欽點為科舉主考官，可謂門生故舊滿天下。

眾人又笑著說了一會，只見錦緞繡竹葉梅花的門簾一閃，衛夫人身邊的翠漪悄然進門，附在她耳邊一陣耳語。

衛夫人眼色一斂，旋即如常。這一幕卻被衛老太太看在眼里，口里吩咐道：“眼下也該擺飯了，哥兒姐兒還小，我也不留你在這兒了，遲媽媽——”

卻見遲媽媽不知何時已進了里屋，捧出一個銅胎琺瑯彩鶴鹿同春手爐放在衛夫人手里，“剛加了些炭，夫人出門用著正好。”

眼見著衛夫人含笑拜別，攜了一眾丫鬟婆子走向別院。

衛老太太才輕嘆一聲：“自來我就知道他們林家人要強，我這兒媳也是如此。”

她茫然四顧，眼中滿是哀戚疑慮之色，有些吃力地自榻上站起，“罷了罷了，費盡心思哄著我做個老糊涂，我就好好做個老糊涂。”

一面說，一面由著遲媽媽攜著步入里屋，拄著紫檀手杖的雙肩愈發佝僂蒼老。

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