“呵，天道。”

呵，天道。

白先面上有些猙獰。

“你說是衛景林那樣舒服些？還是我這樣舒服些？”

黑袍男子終于動了動，語調陰冷。

白先的臉已經扭曲得變了形，他沉聲喝道：“小公爺……”

黑袍男子打斷他，“此次被江稟義注意到，土奚律境內不可久待，那兒又回不得……咱們往北走罷。”

回不得的地方是哪里，他們心里自然有數。

“他不會出賣我們的。”白先急道。

“他是衛景林的人，定然不會做這種事。但是，若他走漏了消息，傳到那些人耳朵里呢？”

“那些人”，白先面色轉陰冷，“那樣的人，見一個殺一個，我們難道還怕了他們不成？”

黑袍男子對他這番話恍若未聞，白先有些發急，語速變快，“他們為了奪位竟愿意向土奚律割地求援，老祖宗有訓一寸山河一寸血，對蠻夷寸土不可讓……”

他一番激昂陳詞，黑袍男子卻無動于衷：

“大宸回不去，土奚律不能待，到突倫邊境上去罷。”

“小公爺，你看這些銀票，足足五萬兩，我們隱姓埋名下來，未必會泄露身份。”

“去突倫罷。”

“小公爺，江稟義那廝富有得很，讓他幫我們隱瞞身份藏起來，想必也沒人找得到。”

“去突倫罷。”

“小公爺……”

馬車自朝陽初升之時出發，直到黃昏臨近，路旁有半人高的枯草上沾染了霜氣，才聽到牧人放馬的呼哨聲遠遠傳來。

喬掌柜停下車，向身后的車篷內喊道：

“先生，我們到了。”

車簾被打開，忙著四顧打量著所處環境的人臉色青白蒼老，只有閃爍著詭異的藍色的雙目飽含著渴盼。

“阿瀾先生”，喬掌柜遞給他一個包裹，“這是我們江老板的族人所居之處，十分安全。”

喬掌柜將一塊黑色的牌子遞給面前的酋長模樣的男子，又絮絮交代了半晌，才將阿瀾引薦給他。

“蠕蠕姑娘也住在此處，她在等您。”

喬掌柜向酋長和阿瀾點點頭拜別，扭轉圓胖的身體輕巧地跳上馬車。

“請等一等。”

阿瀾立正在喬掌柜身前，鄭重躬身施禮。

他抬起頭難掩面上愧色：

“請轉告江老板，二十年前，我與父親在蠕塬確實遇到了兩名大宸軍人，救活了其中一人。因當年有誓言在先，恕阿瀾不能多言。”

阿瀾說完又是一揖到底，腦中浮現起那個年輕人玩世不恭的臉。

那時阿瀾被人盯上，東躲西藏之下仍然被發現了蹤跡。

雖然殺手穿著牧民的衣裳，阿瀾仍然認得出他是摩多可汗王帳下的侍衛。

那天他已經倒在地下退無可退的當口，一個年輕人出現了。他口里銜著一根長長的草葉，隨手砍殺了在阿瀾身后舉起刀的便裝侍衛。

“你記得一位穿白袍的漢家將軍嗎？”

那年輕人問話時歪著嘴，一臉的滿不在乎：

“你二十年前救過他，現下他來報恩了。將軍已經殺了兀勒王，你那可汗外甥的王位保住了。”

一團黑影自墻上躍入院中，悄無聲息落地后，快速貼著墻壁向廊檐下移動，似是對院內的布局十分熟悉。

檐角上幾詹紅紗燈籠被風吹起，搖晃的光線在黑影上一劃而過，喬掌柜凝神屏息的臉依稀可辨。

背后傳來一聲輕響，喬掌柜身影快速隱入廊外植著的幾株松柏。

“啊。”一聲驚呼。

有重物滾落在地的聲響，“將軍”。

喬掌柜聲音里不無幽怨，這么晚了，滿院風霜，他竟然不在屋里。

“你收拾一下，替我送個信”，江稟義的聲音沉沉，“要親手交給林大人。”

喬掌柜恭敬接過他手中遞來的羊皮封子。

不問他那人是否已經妥當安置，他也不需要特意提起。

同袍之間的彼此信任，無論在從前的戰場還是當前的異國，都是一樣的，將軍相信他。

江稟義正要離開，卻發覺喬掌柜并未移動。

“還有事？”他問道。

“那個人，讓我轉告將軍一句話”，喬掌柜抬起頭，試圖在黑暗里看清將軍的面色，話音與阿瀾的聲音重合：

“二十年前，我與父親在蠕塬確實遇到了兩名大宸軍人，救活了其中一人。因當年有誓言在先，恕阿瀾不能多言。”

呵……

雖然也知道猜測被印證，江稟義仍然覺得胸腔里酸澀難言，口里喃喃，“衛帥猜對了，真的是他。”

喬掌柜忽地全身緊繃，“將軍您說什么？大帥猜對了什么？”

江稟義嘆息一聲，擺擺手，“去罷。”

喬掌柜卻向前緊走兩步，語調熱烈卻混亂，“二十年前丟的人還在，那一年前的人……他們是不是還……”

庭院里一時寂靜，裹挾著荒原風塵的風掠過松柏的樹頂，濃密的針葉飛動，高空中似有悲聲。

“不是。”

江稟義一手搭上喬掌柜的肩膀進了房內：

“走走，過年了，跟他們喝一杯。”

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穿過長長的狹窄的甬道，眼前點著白燭的暗室顯得有些空曠，只有正中的供桌上列著幾個牌位。

喬掌柜肥胖笨重的身子忽地輕捷了幾分，脊背挺得筆直，端正跪在蒲團上叩了幾個頭。

再起身時，他神情忽地變了，咧著嘴露出發黃的牙齒，嘿嘿嘿笑出聲：

“你們大伙，到了那邊，能聚在一處吃酒了。”

他撈起手邊的酒壇子仰起脖子咕嘟咕嘟喝起來，酒水灑在臉上，衣襟上，一壇酒這樣喝完，他暢快滿足，胡亂撈起袖子在臉上抹了一把，肅容正色，鼻音沉沉道：

“小將告退。”

供桌旁的暗影里頹然坐著一個人，無聲地自斟自飲著。

不知過了多久，他的身影也開始搖晃起來，眼前影影綽綽出現了一隊隊銀甲戰士，向他咧嘴嘿嘿笑著，他和他們熟稔地哭笑打罵著。

“二十年了人還活著呢，活著呢……”

“咱懷遠路是什么人？打起精神都快回來，回來！”

“大帥，大帥來了嗚嗚嗚……”

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