燈火漸近，映著兵士身上銀白色的鎧甲和年輕白凈的面龐。

他們整齊地分出三列，步履看似緩慢悠然，但卻并未發出一點聲響。

他們每個人面上帶著相同的、奇怪的笑容，由遠及近地走來，但笑容不變。漸漸地，能看出每個人面頰上相同的粉紅暈染以及鮮紅的嘴唇，映在慘白得毫無生氣的臉上，彎成月牙的眼睛赫然是兩個空空的黑洞。

百人一面，笑容詭異。

隨著他們走近，仍然無人能聽到他們走動的腳步聲。

當看向他們鎧甲下的腿時，能發現他們在踮著腳走路，步子整齊劃一，輕輕地跳起，一下，兩下，三下，再向后退一步……

百人一面的雪白的臉上，絲毫未變的詭異笑容，輕輕地跳起，一下，兩下，三下，再向后退一步……

“啊啊……”

人群里發出尖叫，鬼來啦！

孩童們紛紛哭叫著喊大人，不時有人發出驚聲尖叫。

有男人的聲音大叫著傳到人的耳中：

“奶奶的，什么鬼東西！”

人群中傳來善意的哄笑，那詭異的軍隊后方，咣的一聲鑼聲響起。

一個蒼老的聲音穿透嘈雜：“陰兵巡城啦！”

“陰兵巡城啦！小鬼避開，大鬼讓道，保我縣境，護我鄉民……”

隨著老漢的嗓音再仔細觀察，能發現這群兵士是鄉民扮出來的。

面上是一樣的面具，衣服是紙扎糊成的。

走近之時，還能看到有些人身上紙糊的銀甲已被風吹出了破洞，露出那人身上穿的臟粗布袍子。

“原來是假扮的，這里的民俗可真是……”

還是方才的男聲，他的話沒說完便引來幾個同伴的嬉笑。

“嘖嘖，臉都嚇白了。”

“你這膽子，可別讓頭兒知道你這丟人模樣。”

掛著紅燈籠的街市上，零零星星有幾輛木車擺在街邊，支起的爐子上，大鍋里煮著小食，不過是糖水、湯圓，餛飩之類的，才剛入夜已經沒了什么生意。

婦人殷勤地將煮好的餛飩碼在桌上，生意不好做，眼前的三個兵爺或許就是今夜唯一的一單生意了，是以婦人尤其表現得熱絡好客。

“也不怪兵爺嚇著，就是咱們本地的，夜里看到這個也是嚇得不輕。”

婦人攬過蜷縮在爐子旁打盹的女兒，摟在懷里拍著，拿過身旁椅子上搭著的一件油膩破舊的襖子蓋在女兒身上。

“這大過年的，鬧這些是有什么說法嗎？”

還是方才被嚇到的男子，指指那群“陰兵”所去的方向問道。

他身上穿著銀白素甲，身后是大紅披風，正是大宸使團護衛的服色。

他身旁的另一名兵士放下手中的碗也附和一聲，“是啊，我也是在沙洲出生的，沒聽過這些規矩啊。”

一直未發一言的兵士丟下筷子，含著一嘴餛飩聲音含糊不清：

“你都多少年沒回來過了！”

“別吵別吵，讓大姐說說。”

第一個兵丁滿口不耐地制止那二人，三人齊齊將目光鎖定在婦人身上。

“也就是這一年里頭，咱們這里開始鬧鬼了。”

婦人懷里抱著的四五歲大的女童此時身子縮了縮，婦人輕輕拍著她后背安撫著，眼睛瞪得圓圓的，

“就在城西面的青冥山哪里……”

“啊，那個亂葬崗啊？”

沙洲出身的兵士驚叫，慌忙向兩名同伴解釋道：

“青冥山那里四處都是亂墳崗，經常有些鬧鬼的事傳出，我小時候就聽過不少。”

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“是是”，婦人將頭縮了縮，眼睛里涌出恐懼，“從去年冬天開始，那山上半夜里總能看見火光，好像還有人說話，有些膽子大的砍柴的進了山，人就不見了。”

“聽說前村有個姓劉的進了山，再也沒回來過，他爹就上山去找人，結果兒子沒找回來，這老子瘋了。”

“怎么瘋了呢？”

“劉老爹說，他在山上見到一大群無頭的兵，那些兵沒了頭，全身是血，還在山上轉啊轉啊……”

“啊——娘！”

婦人懷里的女童半昏半睡之際聽到無頭兵，嚇得尖叫起來，所有人都身子一抖。

餛飩攤不遠處是個賣糖水的老翁哆嗦了幾下，晃悠悠地站起來也說道：

“他們喝血，還吃人，山下的村子里總有人和牲口走丟，有人在山上見過血……”

婦人接著道：

“鄉親們都說可能是那些無頭兵可能是懷遠軍的魂……”

三個年輕兵丁聽到“懷遠軍”三個字，面上露出狐疑，一人出聲問：

“跟懷遠軍有什么關系？”

老翁和婦人都搶著回答：

“那時候懷遠軍剛打完仗，沒過多久咱們這里就開始鬧鬼了！”

“都說是懷遠軍的將士死得冤，鬼魂舍不得離開，就聚集在咱們青冥山上了！”

“怪力亂神！”

一個兵丁輕聲喝道。

老翁兀自口中不停：

“后來鄉親們就請法師看了，現在咱們把青冥山供起來給那些鬼兵住下，平白不去打擾他們，每夜都有陰兵巡城，這樣做了之后真的沒有再鬧過鬼。”

三個兵丁對視一眼，難怪方才假扮的陰兵一身灰白銀甲，那正是懷遠路軍的標志。

“什么，懷遠軍鬧鬼？”

天剛蒙蒙亮，驛站門口，李沖驚得跳腳。

在周圍人的噓聲里他意識到自己聲音太高，有些畏懼地望了望樓上。

“要是讓林大人聽到了還得了，竟敢拿懷遠軍做文章。”

李沖拉著身邊的人，正是昨夜吃餛飩時自稱是沙洲當地的兵丁之一，“老五，你帶人去那青冥山上看看，都藏了什么妖魔鬼怪。”

二人正低頭說著話往外走，不妨與一個官員撞了個滿懷。

李沖看清來人，生的方頭大耳一臉和氣，記起是昨日與郡守一同接待他們的吏員，笑著向他拱拱手，“張大人早。”

那張姓官員口氣里幾分敬重，“李將軍，沙大人命下官來下帖子，為使團眾位大人洗塵接風。”

因使團此次出使土奚律重啟互市大獲成功，返回京都的路上，各路官員聞風而動，或是結交接待，或是宴飲游園，幾近跟風諂媚之能事。對于這些邀請，林世蕃也毫不含糊，基本都是一口拒絕。

見到這張姓吏員又來碰釘子，李沖也不動聲色做了個請的姿勢，與他錯身而去，與身邊的老五低聲議論著什么。

“……你說那青冥山就是個亂葬崗，以前也鬧鬼的，怎么這次就跟懷遠軍扯上關系了……”

只言片語落入張姓吏員耳中，他腳步一滯，見左右的使團護衛都疑惑地望著他，便一跺腳，使勁拍了左臉，

“該打，沙老爺親手寫的帖子往車里了！”

又沖那幾個兵丁呵呵憨笑著跑出驛站外去了。

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