“鄺離，是我。”

承曄看向他捂住的肩頭皺了皺眉，鄺離輕聲道：

“不小心被傷著了。”

承曄握住他手臂，“我可以幫你。”

鄺離搖搖頭，似乎在奮力思索著什么。

“是馬。”他道。

“延陵王身邊跟著的管事，當時在他手中寫了一個字，我記得那手勢，應該是馬這個字。”

他本要自涼亭那邊眺望抱月樓周邊的動靜，卻無意間發現了這個。

“馬？”承曄念道。

延陵王果然是在暗中謀劃什么吧？

從前看不懂，現在慢慢有些疑惑了。

鄺離不知何時已將肩頭傷口中的東西拔出，月光之下薄如蟬翼的鐵片尖端鋒利殘存血跡。

“這個東西也很別致啊，從未見過！”

承曄接過那鐵片反復端詳，忽地眸光一動，沉聲道：

“此地不宜久留，你先回去療傷。”

鄺離頷首，弓身從山石背后躍出，再度沒入黑沉陰影里。

承曄跺跺腳，四下張望，要找個什么來代替呢？

此時梅香隱隱沁入鼻端，月光之下草樹扶疏，不遠處的白墻花窗下花木輕動。

承曄咧嘴一笑，“就你啦！”

湖心亭已燃起焰火，整個天空被花火點亮，明明暗暗的光點閃動在每個人臉上。

宴會到了最精彩的時候，不少人離席觀賞焰火，也有人在湖邊的各色彩燈之中流連。

宜秋手中挑著一盞琉璃繡球燈，好容易避開圍在身旁道賀夸贊的各色人等。

此處離抱月樓較遠，宮中供觀賞的彩燈并未布置在此處，因此十分清雅寂靜。

她靠在假山石的縫隙中呆立半晌，仍覺得悶悶的。

耳中傳來踢踏踢踏的腳步聲，她此時懶怠見人，便將手中的燈熄了，走到湖畔密密扎扎長著的一叢綠竹旁邊。

綠竹鄰著湖水而植，其間只有幾塊錯落的青石，她坐在一塊平滑的石上，整個人隱入竹叢，假山和甬道上來往的人自然看不到她。

“我悄悄問你，此次宮中夜宴這么大的事，怎么沒見到北司衙的趙大人？”

宜秋看了一眼，這二人身著緋色官袍，面生又年輕。

嗯，她點點頭，想必官職不高，所以連這件事都不知道。。

另一人咯咯咯偷笑了幾聲，“趙大人倒霉咯，被左都御史周正老爺子抓住把柄了。”

雖是壓低了嗓子，仍然能聽出他帶了幸災樂禍的笑。

“先前審那個假傳東陵衛戰報的驛卒，趙大人的北司衙太過敷衍了，這大家都在看皇上臉色，周正老大人就猜中了，一封彈劾奏章上去，趙大人立即知道風向不對，找皇上提出告老還鄉，就坡下驢皇上就答應了……”

人走遠了，聲音也變得模糊不清。

宜秋嗤笑，這個人說話有些市井氣，一件事里窺出三分真相硬要做出全然知情的樣子。

但他話中有一句很對，現在的朝臣中支持皇帝的越來越多，他的皇位也越來越穩了，這是好事。

她慢慢將臉抵在膝蓋上，穿過眼前細密的竹節，錯落的假山石在眼前圍成一個圓形的石洞，遠處抱月樓下的彩燈便透過圓洞呈在眼前。

遠處燈燭煌煌，來往穿梭的宮人，談笑風生的官員，每個人好像都很輕松，沒什么心事。

眼前的景象讓她有些盹著了，眼神飄忽之間，有一雙女人的腳落定在石洞的最前方，阻住了她的視線。

延陵王甩著袖子旁若無人地自帷帳中走出，過了好一會兒，便有個身形瘦長的管事捧著衣服從帷帳中出來，他弓著背在回廊中卑微穿行，看起來十分普通。

然而，不過片刻之后，他重又返回帷帳前，環顧四周后，身形遲疑片刻，飛快地躍上對面四角飛檐的涼亭，循著一棵芭蕉樹四處張望，似在尋找著什么。

“哈？是你這個小東西。”

管事落地無聲，但聲音卻尖利嘶啞，如同鐵片刮刺的聲音一般。

他手中托著一只死了的貍貓，似乎還殘余著些許體溫，腹中深深插著一枚極薄的鐵片。

他似乎發出一聲滿意的嘆息，跳躍幾步隱在湖岸上的幽暗處。

咕咚。

極溫吞低沉的水聲響過，大約是貍貓尸體被推入湖中發出的。

管事掉轉身子，仍是卑微地弓著脊背前行，身影消失在一處回廊，轉眼之后，回廊外的碎石甬道上，他手中捧著衣服，身形卑微，穿行在宮人和侍衛之間。

承曄從抱月樓檐角挑起的鴟吻背后挪出身子，揉揉方才貼在冰涼屋頂上的臉頰嘆了口氣。

“這人夠厲害，也夠自負。”

幸好他抓到那只貓，用那鐵片將其刺死放回原處。

這人一枚鐵片飛出便知自己命中了目標，是以當時并未出門查看，可見對自己的功夫十分自負。

即將離去之時又忽然折返，固然是為了確認命中之物，更重要的是為了除掉他下手的痕跡吧。

鄺離方才好險，被刺中之后聲氣不亂順利逃脫了。

承曄拍拍胸口，這個發現太嚇人了，區區一個王府管事，功夫如此厲害。

延陵王應該是更有本事的人才對，不然怎會籠絡到這樣的人？

他所表現出的愚蠢魯莽，仿佛單純就是為了愚蠢魯莽，這一點很奇怪。

就像作惡之人之所以為惡，多半是因錢財權力仇恨等等，但從未有人只是為了作惡而作惡一樣。

他確信延陵王內里并非如此愚蠢魯莽，這樣看來，之所以以愚蠢魯莽的表象來偽裝，定然是要掩飾些什么才對。

可是他要掩飾什么？

焰火燃放時，整個宮廷都籠罩在一片璀璨之中，身邊的人群驚嘆高呼、推杯換盞，皇帝忽然有些寂寞。

他此時很想去女眷所在的偏殿那里，試試能否遇到宜秋，和她隨意說說話，或者哪怕是坐在一處什么都不說。

這兩日常有人在耳邊提起祖制不可違，今日皇祖母更是給了宜秋郡主之位。

在所有人的提醒下，暗示下，他心里的執拗反而更深了。

“皇上”。

喬公山悄然入殿，靜立于皇帝身后輕聲喚道。

“小人扶皇上出去走走醒醒酒吧！”

這是事先約定的訊號。

喬公山今日并不在宴上伺候，但若是有事要稟報，便會提醒皇帝暫離宴席。

皇帝扶額點點頭，愈發裝出些醉態由喬公山扶著向外走去。

方立了春，院中略有些青綠之色，此刻都被清冷月光浸染，如同蒙上了一層淡淡的白霧。

“鄺離偶然探到了些延陵王的消息”，喬公山環顧四面，一面為皇帝披上斗篷，一面將鄺離方才探知之事說了。

“馬？那看來和軍隊有關？”

皇帝皺眉思索，延陵王府的管事會用一種怪異的刀片傷人，鄺離也被其所傷。

“那個王府的管事，是延陵王府的老人還是生面孔？”

“小人問了鄺離那人的容貌身形，應是從前就在府里的，小人見過這個人。”

嗯，皇帝點頭沉吟，抬步往前道：

“先去找承曄。”

也才繞過假山，踩著花木中鋪設的青石小道往上，便已看到有個熟悉的身影在湖邊的涼亭里。

兩人走近看去，噗嗤笑出聲。

承曄頭抵在涼亭一角的木柱上正在出神，樣子仿佛是睡著了。

“衛大人？”

皇帝挑挑眉。

承曄不回頭，卻將頭向后一仰，“早就聽出來是誰了！”

他抬腳一躍，眼前人影一動便落定在皇帝身前，恭敬行禮拜見。

他壓低聲音，扶住皇帝手臂向前走去。

“收到鄺離消息了？”

皇帝點點頭，“其實，我這皇叔要謀劃什么顯而易見，難的是探知他要怎么做。”

月華映照之下，兩名華服少年款款而行，似是在欣賞月色和園景，身前側方一名內監提著琉璃宮燈一路指引。

在華麗的宮燈未能點亮的邊緣之處，假山石錯鏤出青白月光，有寒意侵上一雙水藍色的繡鞋。

“他又高了些……真好看啊……”

女子仿佛在流淚，鼻音濃重，卻遮不住聲音的清脆婉轉。

坐在竹叢后的宜秋此時半點不敢移動，連呼吸也刻意放緩了。

視線中陡然出現一雙女子的腳，在這么僻靜的地方，簡直和見鬼一樣滲人。

直到聽到這女子的聲音，懼意才逐漸消解。

宜秋向上轉頭，能看到女子穿著宮人衣服，即便月光黯淡，也能感覺到衣服發舊。

看服色她并非低等宮女，而衣服并不是新的，可知不是皇帝或者太皇太后跟前伺候的，也不是嘉和公主身邊的。

想來大約是住的偏遠的先帝太妃們的宮女了。

她的脊背挺直，腰身纖細，脖頸修長且皮膚白膩，怎么看都應該是個美人。

這么個有年紀的美人，不知是在看誰。

未被遮擋的視線中，宮人穿梭，她還看到父親和一名紅袍官員笑著走過……

視線落向更遠處，她無端地心中一緊，依稀是承曄和皇帝二人攜手，神態自若地笑著談論著什么。

“他又高了，他真好看……”

這婦人方才如此說。

視線里宮人穿梭……宜秋暗自點頭，這大約是某個宮人的長輩罷，畢竟多數宮人歲數都不大，久不見面長高了也很正常。

那女子只說了這一句，便一直低聲啜泣。

宜秋的視線里那水藍色的半舊繡鞋轉了轉，她再度扭頭向上，試圖看清那女子的臉。

視線觸及那側臉，宜秋的呼吸頓了頓，慌忙移開視線。

這……應該是個美人，曾經是吧？

下巴纖巧，鼻峰秀挺，甚至只從側臉上也能看出曾經秀麗的眉梢和眼角。

只是，她的面皮枯皺如老嫗，兩鬢已染上點點斑白。

紅顏悲白發，對美人最大的懲罰就是過早被剝奪了容貌吧。

宜秋聽著隨風傳來的隱隱啜泣聲，美人大約很苦吧，是因為方才念叨的“長高了的他”嗎？

咕嘟。

不遠處的湖水有漣漪一圈圈蕩開，有人向湖中投了一顆石子。

“唉”，有人低低嘆息。

只聽這個聲音，她已經知道是誰。

宜秋忽地從青石上站起來，本能地想要抬腳走出去，但邁開的腿又忽地頓住，整個人呆立在原地，心跳如擂。

身后的腳步聲頓了頓，似乎在環顧四周。

靜默一刻之后，那人抬腳跳下山石，一步步走近竹叢。

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