他說完似是情緒無法自持，靠在同伴身上掩袖嚎啕大哭起來。

小圖一直皺著眉頭沉默不語，聽了這話終于忍不住啐了一口，轉頭對龐立說道：

“都說讀書人壞，這是我見過最無恥的讀書人。”

他們這群權貴豪門的公子哥兒，常年流連在京都煙花柳巷之中，見慣了各種無恥的讀書人。

有自恃道貌岸然，入夜卻流連青樓樂不思蜀的。有寒門貴子清高冷傲的，跪在權貴們身前諂媚邀寵的。至于那些為了功名拋棄糟糠乃至父母至親的讀書人更是多如牛毛。

但是，今日眼前的曹放其無恥程度仍然令人震驚，假托大義之名，只想置授業恩師于死地。

龐立笑笑，“我祖父說過一句話，小人做事，最蠢的辦法是假借大義之名。”

“你既然一心想要授業恩師死，我便替他多教你些道理。”沈遲道。

曹放自然又找到了他話中一個把柄，他自同伴肩頭直起身子淡淡道：

“我也希望恩師一時糊涂殺人的事沒有發生，希望他一直立身清正好教化我輩。至于沈大人，作為查案欽差來到沙洲，卻在天音館夜夜笙歌，不知能教化我輩什么高明的道理？”

沈遲哦了一聲，負手走到曹放跟前看他，曹放魁偉體長，身材瘦削的沈遲在他面前仰起頭顯得有些弱小可憐，但說出的話卻一點也不讓人感到弱小。

“沈某來沙洲府只得兩日，第一晚是布政使大人接風洗塵的宴席，第二晚是去拜訪雪衣娘子想要一聽伶音卻不得，這兩次都見到曹放你，同身旁這幾位，同在天音館宴飲呢。”

我一個欽差到當地接受宴飲很正常，你一個自稱痛心于恩師犯罪夜夜不能眠的人，也是夜夜在天音館宴飲呢。

白胡子老者翻了個白眼，跟沈遲這老狐貍對峙，一絲大意都不能有，曹放這沒用的，每句話都沒說到點子上！

曹放在眼角余光瞥見白胡子老者的神情，自己心內一個激靈，心思也愈發清明起來，趕忙抖擻精神跳起來叫道：

“沈尚書好口才，曹放區區小民不是您的對手。我只問這一句話，文非吾一案的審理自始至終毫無問題，又何須派沈大人到沙洲復核？”

這一次他只說這一句話，一個字也不多說，不給沈遲避重就輕借題發揮的機會。

一群人經過方才片刻的混亂，現在他們的精氣神重新凝聚起來，目光灼灼看著眼前的沈遲，看你怎么回答。

“我朝律法，人命重獄，具奏轉達刑部、都察院參考，大理寺詳擬。每年霜降之后，還須三法司同公、侯、伯會審重囚，謂之朝審。朝審之后按照案情分類奏報天子，情真者經天子裁決后才可行刑。”

“而行刑時間上也有規定，處決重囚，須從秋后，無得非時，以傷生意。立春以后至春分以前為停刑之月。”

沈遲看向眾人，“諸位可聽明白了？”

又將眼光轉向曹放，“所以曹舉人這話寫得很是無知，正是因為對人命重視，對刑律敬畏，才不會亂用死刑，在你眼里竟成了縱容刑犯逍遙法外了。”

“感謝沈尚書教誨，我們聽明白了。”

曹放不卑不亢侃侃而談：

“所以，方才說了那么多，并沒有說到地方上審理的案件毫無問題且剛剛上報，便有刑部尚書到了地方上復查，難道僅僅是因為囚犯乃是閣老之子，有人想要為他脫罪嗎？”

“不不，你想錯了。”

沈遲擺擺手，“是因為我沈遲確信，這是一樁冤假錯案，所以我向皇上請旨前來復查此案，還文非吾清白。”

“僅僅是你說這是冤假錯案？”曹放反詰。

“正是，就憑我是沈遲，我確信這是冤案。”沈遲在他身前站定，面上還有微笑。

眾人也是一滯，雖然這話說得無理，但卻沒有人真的覺得可笑，因為他是沈遲，在邢訟斷案之事上的清名天下人皆知，他若確信這是冤案，那還真有必要查一查。

人群漸漸有些松動，白胡子老者神情緊繃，今日曹放在這些質問上沒有占到一點便宜，那就有些麻煩了。他向圍攏在沈遲曹放身邊的幾個人遞出暗示，那幾個人會意，開始向曹放等人身旁靠攏。

“不止是這個案子啊，沈某來了沙洲府之后，尤其是今日，我想還有一個案子需要查一查。”

沈遲對身旁的變動似乎恍若未覺，仍然緊盯著曹放侃侃而談。

“曹放，沙洲大族曹氏旁支，十七歲娶妻為某縣商戶方氏女，岳丈方某在建安十一年出賬白銀二十萬兩至京中，同年曹放考中舉人。”

“諸位也許不知，當年的考官之一涉嫌貪墨舞弊，正是由我沈遲主審緝拿的，今日我才發覺，曹放中舉之事或有隱情，回京之后也須立案詳查。”

他對曹放步步逼近，龐立一直盯著靠近曹放等人身旁的幾個男子，他們手放在腰間，腰帶里鼓鼓囊囊的分明就是兵器。他擦了一把頭上的汗，拉住小圖護在沈遲左右。

沈遲最后在曹放身前立定，擰眉看他，“至少，經我方才幾句問答，能看出此人背信棄義無德無智，曹放能中舉人，實是對希望通過科舉堂堂正正入仕的諸公最大的侮辱。”

說罷拂袖轉身，曹放的羞怒不可抑制，大喝一聲向沈遲沖來，而與此同時，他身后也有同伴慘叫聲起，腰腹上的血紅刺痛了所有人的眼睛。

沈遲也捂著頭慘叫一聲仰面跌倒，段庭慘叫著先生托住他后背便跪地痛哭起來，身子也將沈遲胸前和頭上護住。原本護著沈遲的小圖和龐立立時刀劍出鞘，大叫著“保護沈大人”。

龐立跳起身大叫一聲向曹放撞去，混亂中不知哪里飛來的暗箭刺在曹放腿上，他兩手抱住傷腿大聲翻滾慘叫，人群擁擠踩踏，人人各自逃命，官差在后方有秩序地前來，推搡著四處亂撞逃命的人群，讓他們的踩踏跌倒雪上加霜，而他們的眼里只有那渾身流血的人。

保護住這幾個人，這是沈遲行事莽撞激怒讀書人又縱容隨從傷人的鐵證，有人死了有人受傷，眾目睽睽之下發生的慘劇，沈遲逃不掉這樣的譴責。

所有人都喜孜孜樂見這樣的結果，只有白胡子老者呆立當場，方才他看見沈遲也受傷了，好像傷得更重，事情跟預期的不一樣，那怎么辦？

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