玉府門外車馬不斷，極是熱鬧，這其中混雜了一輛簡陋牛車，引的各府貴人側目。

牛車上的嚴婆子瞧見府門外的情形便知府中在辦宴，低頭看一眼身上的衣著，她沒敢從側門進，拍了拍趕車人的肩膀：“二幺，咱們去后門。”

“好的，娘。”二幺應了一聲，掉轉頭往府邸后門去。

后院花廳內歡聲笑語不斷，馬氏游走在各位夫人之間顯得猶為得心應手，而被她帶在身邊的“玉卿卿”自也收獲了不少的關注。

其實眾人今日來參宴多多少少都抱著些看戲的態度。

這玉家把嫡女放在莊子上不管不顧十幾栽，眼下接回，怕是要議親了！

京中長大的姑娘，哪個不是從會走路便開始學規矩了？

試問誰家會要一個從莊子上接回來的粗俗鄙陋，難登大雅的姑娘做當家主母？傳出去豈不令人嗤笑？

再者，一個什么世面都沒見過的姑娘，怕是連府里的三等丫鬟都不如。

玉家這如意算盤約莫是打不響的！

可等她們見了真人，這個念頭便不復存在了。

只見跟在馬氏身邊的姑娘儀態端莊，嫻雅溫柔，接人待物都是極為妥帖的，一點不輸京中長大的姑娘。

眾人這才明白，縱然玉家沒把人接回京來，日常卻也不曾疏懶過教養。

一時之間對眾人馬氏刻薄后娘的印象改觀不少。

馬氏的貼身丫鬟翟茹從外走進來，來到馬氏身邊，貼耳低語道：“夫人，嚴婆子來了。”

若換做旁人來稟事，馬氏不僅不會見，還會讓翟茹出去訓斥一頓那沒眼力見的貨色！

但嚴婆子，馬氏卻一刻也等不及！

她的信早在四月前便快馬送出了京，算算日子，最遲五月中旬，王婆子也該辦完了喜事，將她兒與玉卿卿的婚書傳回京了。

可直等到六月仍是不見莊子上傳回的只言片語。

馬氏心里毛躁躁的不得安穩，憂心事情生變，忙遣人找了府外的嚴婆子進府來。

嚴婆子是她的陪嫁之一，早年嫁給了莊子上的管事王貴，這些年大都住在府外莊子上。

而府外需辦的事務，馬氏都是交給他們夫妻倆，這次去大關鎮的人選就是王貴。

這都出京小一月了，今日終于回來了！

也顧不得滿堂賓客，馬氏匆忙交代幾句便隨著翟茹往外走，見了嚴婆子脫口就問道：“他爬著去的？耽擱了這么些日子！”

發泄了兩句心頭的不滿，馬氏也不等嚴婆子請罪，緊接著又問道：“婚書可帶回來了？快給我瞧瞧！”

嚴婆子想著自家那口子帶回的消息，再看馬氏這想當然的模樣，便有些不好開口。

斟酌著道：“夫人，王貴之所以去了這么久，是有原因的。”

馬氏聞言眉頭皺了起來。

大關鎮距離京城不遠，來回也不費什么功夫，她所吩咐的事情更是輕松好做的。

嚴婆子必然是見她責罵，所以要替王貴開脫，才說什么原因不原因的話。

思及此，馬氏心生不喜：“你倒說說，是什么原因？”

嚴婆子怎么會瞧不出馬氏動了怒？

言簡意賅的答道：“他們都不見了蹤影。”

馬氏的眉頭皺的更緊了。

她怔忡片息，心頭升起怒意來：“什么叫不見了？定是王貴他找錯了住處！”

直到這個時候馬氏仍然認為局面在她的掌控之中。

所聽到的意外、原因，全都歸結在下人辦事不利上。

嚴婆子抿了抿唇，垂首恭聲道：“咱們自家的莊子，他不止一次去過，哪里能找錯？”

馬氏的祖籍是慶州，緊挨著蘄州的大關鎮，那處囚著玉卿卿的莊子便是馬氏出嫁的陪嫁莊子。

是啊，王貴不是第一次去，怎么會找錯呢？！

馬氏心頭猛地咯噔了下。

手里的帕子不由自主的捏緊了，她看著嚴婆子道：“到底是個什么情況，你快說！”

嚴婆子道：“那莊子在四月底的一日夜里忽然燒了起來，等到有人發現去救火的時候，房梁都已經塌了。”

“他們都燒死了？”馬氏眼底閃爍著喜色。

對比著把玉卿卿嫁給唐知，她更希望的是玉卿卿死。

先前她一直有所忌憚，唯恐玉卿卿暴死在莊子上，京中的人議論是她苛待所害，所以便讓王婆子半死不活的養著。

眼下府里已經住了一位“玉卿卿”，那莊子上的那位是死是活有什么關系？

況且，未免在此后不知那一日這樁舊事被人掀出來，死自然是最好的結果！

嚴婆子搖頭道：“那莊子里沒有人，燒的只是屋子。”看馬氏面露驚愕，她忙又道：“王貴親自去廢墟里檢查了，而后也去了衙門打聽。”

“可惜大關鎮的知縣犯了事被流放了，新的知縣還未去上任，衙門里亂糟糟的一團，根本無人主事，又因這莊子的火已經被熄滅，且無人傷亡，所以也就無人問津了。”

這個結果大大的出乎了馬氏的預料！

而回想近些日子的不安，好似都在預警她些什么。

馬氏面色白了幾分，眼底浮現慌亂之色，她扶著凳子坐下，盡量穩著聲音道：“還查到了什么？”

嚴婆子道：“王貴在大關鎮里悄悄的找了好幾日，一丁點的線索都沒找到。”

“所以，王貴便猜測，是王婆子帶著人偷偷的逃了。”

馬氏聽言沉默下來，手里的帕子一圈一圈的絞在手指頭上，力道之大，指尖都泛了青。

逃了？

這件事情是她讓王婆子去做的，又不是王婆子私自把人強了，有什么好逃的？

王婆子那樣愛財，能舍得下府里的月俸？

再說，他們母子的身契都還在她的手里，若被官府判為逃奴，那日后被抓可是重刑！

他們放著好好的陽關大道不走，偏要走死胡同？？

且拖著一個有異心的玉卿卿，住在大關鎮這處熟悉好控住的地方，遠比在別處要安全的多。

王婆子不傻，她絕對不會逃的！

這件事情另有蹊蹺！

想通這些她吩咐嚴婆子道：“讓王貴立刻再去大關鎮，活要見人，死要見尸！”

“記住，一定不能驚動人。”

“這件事情要悄悄的查！”

萬一走漏了風聲，這府里的勾當可就瞞不住了！

嚴婆子觀馬氏這神情，心中也跟著緊張起來，聞言忙不迭的點頭應下，接了翟茹遞來的銀子，緊趕著出了府。

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