之后的幾天,派出去的人幾乎已將酉縣四周的山頭翻了個遍,無論官道小道都仔細地排查了一通,皆沒找到駱林越的下落。
他就像人間蒸發了似的,一點蹤跡也沒有。
駱鳳羽知道,喬啟睿已經盡力了。
她也死心了,“把人都撤回來吧,不找了。”
“沒有消息就是好消息。”喬啟睿安慰道:“阿羽,你也不要著急,我們慢慢打聽,總有一天會找到他的。”
“干脆死外邊算了。”
駱鳳羽又說了句氣話,說完自己先忍不住笑了。
接二連三發生不愉快的事,她的心情實在算不上好。
喬啟睿又跟她商量,讓福爺也去桃花谷。
這當然是他深思熟慮后做出的決定。
一來那里原本就是他為自己選定的避難所,駱家等人其實是鳩占鵲巢了;二來他曾是江湖人,精通十八般武藝,既可當個護院保護駱家兄妹,又能很好地指導他們武藝;三,駱如恒對他有救命之恩,且從他這么多年的表現來看,應是個靠得住的忠義人,至少比別的人多一份忠心。
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又因五福幫在暗對她虎視眈眈,喬啟睿心里顧慮重重,遂建議她先回桃花谷小住。
駱鳳羽沒多想就應了。
如今店內運轉正常,自己在與不在都沒兩樣。
好吧,眼下的確沒有比他更合適的人了。
兩人去找福爺。
并沒費多少工夫,福爺便爽快地應了他倆所請。
駱鳳羽原本想反對的。
喬啟睿便把那晚與福爺的談話跟她說了。
駱鳳羽有些吃驚,她一直以為福爺是駱家的家仆。
一回到桃花谷,駱鳳羽的心也徹底放松了。
面對眾兄妹的問候,她撒了個善意的謊,沒敢說他們的二哥離家出走了,只說店里忙,他得留下照應等。
兄妹們雖然有些失望,但都信了,很快嘻嘻哈哈地笑著跳著跑開,去看姐姐給他們帶回來的禮物。
至于私塾先生,則是早就物色好了的,是一位雙腿不便的老先生,姓蔡。
據說還曾在知名書院里呆過,學富五車見識不凡。
為防萬一,喬啟睿親自送他們回去。
這不,駱鳳羽一行才剛到家不久,其他家的婦人們便紛紛趕來幫忙,拾掇院子,收拾屋子,擦桌子洗凳子等,屋里屋外地忙活開了。
駱鳳羽:……
這也太熱情了!
如今駱家的生活改善了很多,吃的穿的用的都不比城里的孩子們差。
其實不僅僅是駱家,谷里其他幾家的生活也有不小的改善。
他們得了好處,自然愿在駱家人面前好好表現。
一邊說一邊拿過木盆。
里面有她的貼身衣物,她才不想讓別人洗呢。
張氏卻不明就理地又搶了去,“沒事兒,你張嬸我有的是力氣。你剛回來肯定累壞了,好好歇著吧,嬸兒幫你洗。”
還真是不拿自己當外人啊!
眼看張氏忙完了屋里,又端了鳳羽剛換下的衣物準備去溪邊浣洗。
駱鳳羽忙攔住她,“張嬸,你快歇著吧,先放那,明兒我自己洗就行。”
“不謝啊,張嬸兒,以后需要你幫忙的地方多著呢,不差這一樁。”駱鳳羽笑瞇瞇道。
兩人說話的工夫,李氏背著滿簍子豬草進了院子。
駱鳳羽忙過去幫她接下來,“李嬸,這活兒輕巧,你讓明誠他們干就是了。”
駱鳳羽:以前咋沒見你這么積極?
“真的不用,張嬸兒。”駱鳳羽客氣道,不容分說從張氏手里再次拿回木盆。
看她好像生氣了,張氏才訥訥地停了手,有些不自在地道:“嗨,真沒什么的,鳳羽你太見外了。你幫了我們這么多,這回又給咱家送了醬牛肉,我都不知該如何謝你了…”
即便以前跟她不對付的花氏,剛才也主動打了招呼,與柳氏兩個忙著磨豆子做豆腐呢。
眼看到了飯點,駱鳳羽只得客套地請她們一起吃飯。
原以為這幾人會婉拒的,誰知她話音剛落,她們就迫不及待地答應了。
李氏放下背簍,喘了口氣道:“這活不輕了,沒見我個大人都出了一身的汗嘛,孩子們真干不了,這個。”
駱鳳羽:以前他們可都是自己干的。
好吧,自家現在成了大地主了,有免費的勞力幫忙干活,個個貌似還很心甘情愿的。
“怎么回事?”駱鳳羽小聲問丁霜,“她們經常在我們家吃飯哪?”
丁霜點點頭,“嗯,幾乎天天都在咱家吃。”
“為什么啊?”駱鳳羽不解。
駱鳳羽不由得愣了愣。
和著你們來我家幫忙,就是為了混飯吃啊。
丁霜悄悄地拽了她,又跟她使眼色,倆姐妹一前一后進了屋。
“嬸子們不讓我們干嘛。”丁霜不服氣道。
駱鳳羽:……
看來人的惰性不是天生的,是后天的優渥條件造成的。
以前,這幾家人缺衣少食也就算了,現在給他們重新劃了地,還時不時地白送給他們粳米和細面,照說不缺口糧了啊。
丁霜撇撇嘴,不以為然道:“因為她們幫忙干了活啊。姐你不知道啊,現在咱家的活,不管地里的家里的,都是嬸子們幫忙干的。”
“什么?”駱鳳羽瞪圓了眼,大吃一驚,“那你們干什么啊?白干飯啊?”
那錯的就是自家的弟弟妹妹們了。
其實他們也沒錯啊,以前個個都是生活小能手,干活干得歡實得很。
只是從沒有人告訴過他們:世上沒有免費的午餐;更沒有不勞而獲的好事兒。
她能說什么?
嬸子們有錯嗎?
沒有,人家好心幫忙干了活,又沒要工錢,難道吃頓飯不應該嗎?
第二天,張氏等人又照例來駱家幫忙干活,被駱鳳羽明確拒絕了,順便把福爺推出來,說是新來的管家,以后駱家的事由他統管。
會上隆重介紹了福爺和蔡老夫子,又讓兄妹們一一上前行禮,算是拜過師了。
至此,福爺和蔡老夫子便在谷里住了下來。
飯后,駱鳳羽好容易才將那幾個婦人打發走,然后開了家庭會議。
福爺完全沒料到有這茬,又不能拆她的臺,只得含糊其詞地應道:“是是,以后家里事就不勞煩妹子們操心了。”
幾個婦人頓時尷尬了。
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