前些日子買回來的人，經這段時日相處，已有了進一步的了解。所謂挑選，不過是因才適用，根據她對各人的印象，選出合適的四人組合來。并無忠心與壞心思之別，留在這莊子里的，個個都是好的。

若說旁的人家掌控下人，是靠他們相互競爭與舉報，輔以暗中監視。鐘靈則是靠每十日一次的聽墻角。

如今因不清楚這些人的習性，頭兩個月才要多費些心思。等過了頭三個月，相處的時間也不算短了，便須得放開手去，保持適當的距離。

所謂人心不可測，再好的人，總會有些微陰暗的心思。若是事無巨細地都一清二楚，反而影響了與人相處。

君子慎獨，又有誰能完全做到？

不客氣地說，便是人家在夜深人靜的背人之處，穿上女裝，戴了假發，跳起艷舞，又與她有何相干？

若不曾窺見那一幕，那人在她心目中將永遠是那副一本正經的樣子。但若是探視了人家的這一面，日后再想視其如當初，怕是會有些勉強。

選出的四個丫頭，鐘靈一一改了名。這四人性格各異，芝容成熟穩重，芝爽潑辣果敢，芝柔溫婉細致，芝悅跳脫開朗。不過，都是聰慧之人。

選出來以后，就先交與青柳帶著了。

鐘靈又點了五個手腳細致的婦人出來，教了她們兩日，等上手了如何制色素粉，便將此事交與芝柔了。

隔了兩日，大清早上，鐘靈還未起床，芝悅急急忙忙跑進來，“姑娘，姑娘，蘇世子來了！”

自搬到這莊子以后，鐘靈便在空間外睡覺了。以往是外面條件差，如今又不差錢，置辦了綿軟的被子褥子，在外面住著甚好！

這莊子上的幾個小院，本都是青磚瓦房。他們搬進來以后，又叫人修整過，如今住著很舒服。

聽得他來了，鐘靈忽地掀了被子坐起來。感受到胸口急劇的跳動，她沉了神色，悠悠盯著地磚，如同木偶。

芝悅小聲又喚了聲“姑娘～”，她才收了神色，套了棉衣。

待梳洗過，到了家中正廳，見蘇世秀正與鼎鼎嗷嗷叫。

鼎鼎已經半歲了，正是學說話的年紀。有時候能同旁人一本正經地嘮嗑上半個時辰，只不過一字都教人聽不懂。他嘰里呱啦說一句，蘇世秀便也橫眉對眼地學上一句。二人你來我往地，越吵聲量越高。到最后鼎鼎都急地，嗚啊嗚啊地叫了，怒了！

鐘靈噗呲一笑，心情也豁然開朗。管它烏七八糟的呢，就這二貨，還能叫本姑娘栽在這兒不成？

蘇世秀聽見笑聲，轉過身來，“你家這小胖子可真霸道，理論不過人家就耍橫。”

鐘靈白他一眼，“我的東西呢？”

蘇世秀忙從懷里摸出一個小絹布包來，展開了攤到她眼前，“吶！”

感情好東西說的是這個啊！布上臥著一對粗糙的海星耳環，鐘靈有些不敢伸手去接。

MD，左右就是這一刀子了。

“蘇世秀，你是不是喜歡我？”鐘靈閉了閉眼，一口氣說完，不錯眼地盯著他。面上故作鎮定，內里卻心如鼓擂。

“啊？你怎么知道的？”乍然聽她這么一問，蘇世秀脫口而出。說完才反應過來自己說了啥，不過轉念一想，好像這樣答也沒什么問題。

鐘靈心中有千般打算，萬般理由，要勸他改邪歸正，把心思用在正道上。不過二人都年近三十，似乎一切的理由，都是敷衍。

最后只落了一句，“我不喜歡你。”

真到了這份上，反倒不那么緊張了，取而代之的，是心中說不出的頹然。

蘇世秀聽了也半晌無言，最后起身，將耳環塞她手里。

“沒事兒。”

又四處張望一圈，緩了緩心中的失落，抿嘴笑了笑，“去看看外邊的東西，我給你拖了好幾車的瓊脂來，可把我累慘了，大冬天的，都曬黑了。”

鐘靈有些后悔，先前敲詐地無半分心虛，如今卻覺得這東西是燙手山芋，接也不是，不接更不是。

蘇世秀似看出她的為難，便想囫圇扯兩句了先撤退。

“昨兒晚上才到，一大早就爬起來了，我還得回去再睡個回籠覺......”

這話說出來，又有討可憐之嫌。多說多錯，便不再言語。湊過去捏了她的臉蛋一把，便使輕功火速遁走了了了了......

本來還在愧疚自責的鐘靈，一下子什么想法都沒了。是哪塊腦子抽了，才會覺得對不住這廝？

齜牙咧嘴地恨恨叫囂，蘇世秀，你給老娘等著！

師父呀，徒兒錯了，以后一定努力練功！

門口路過的丁叔，余光漠然瞟了她一眼，丟臉！當即便喊來她師兄，“去，把那小子給為師捉回來！”

“師父，人都跑老遠了！你徒兒我才學了幾個月？人家學了幾年？要追您自個兒去追，我練功去了。”鐘文宏懶得再多說一句，擺擺手走了。

接下來幾日，蘇世秀都老老實實躲著，便是有事，也只喊長劍來回遞話。

鐘靈恨恨了兩日，抓不到他，只得專注在做糖上面。

步驟簡單得很，試了一遍，覺得效果不錯。便教給了芝柔與先前那五個婦人。

將泡好了的瓊脂條入沸水，用一個大鍋煮著。買回來的糖化在另一口大鍋里。

要用時，各舀一份出來兌勻，倒進四方平板模子里。然后趁熱用竹簽沾了色素在模子里隨意畫幾筆，做出水墨風或者大理石紋路來。

隨后放在架子上靜置等待凝固即可。凝固以后的瓊脂糖，有些像果凍一般。從模子里摳出來，切成任意的形狀，再攤到鋪了紗布的簸箕上風干。

兩三日后，最外面那層便會硬起來。晶瑩剔透，猶如寶石，遂稱之為寶石糖。外酥內軟，口感Q彈，入口甘甜，應能俘獲京都百姓的芳心。

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