“誒？北邊的游牧民族奶多，要不我派人去那邊收奶豆腐？”鐘靈想到這個，“只不過是羊奶，還得先試試，看能不能除了那個膻味兒。”

北邊那些人之所以不安分，年年秋來都要南下搶糧一波，也是缺糧逼的。若是拿糧食與他們換奶，想來必是樂意的。

倒不是說，他們養的羊就品種奇特些，產奶量高。只不過因其牧養的數目龐大，每年夏季水草豐茂之時，乃羊群產奶盛期，自己喝是喝不完的。

至于馬奶牛奶，他們自己也不多得。牧養的主要還是羊，馬也有一些，不過他們好釀馬奶酒，怕是無甚余下的。牛更是少見，養了不過是圖方便，轉場時拉東西來的，用不著那么些。

蘇世秀皺了眉，“怕是不行！當今并不許兩邊通商。”

“啊？為啥呀？仇恨是有，但以糧換馬匹的事，咱們那里古代也不少見啊！”

“這些年朝廷雖攢下了不少余糧，但多少都不夠的。天下百姓何其多？自己人都還未填飽肚子呢！糧食哪能隨便拿出去？

再者，若是喂飽了人家。他們又多年搶掠成了習性，難保不會恃強壯的時候南下。到時對方人力旺盛，打下來，苦的還是自己人。這與為敵方送營養有何分別？”

好吧！確實不好說。

那便暫且這樣吧！索性自己這小店也不是開到大江南北去的。一日也不過百來斤的生意，便是需要奶，一日四五十斤，也盡夠了。

遂想，不若自己在莊子里養羊好了，省得那些個的麻煩。還可以名符其實地薅羊毛，這北方的冬天，還真凍死個人！

慢慢來吧！不急，怎么也得等年后了，到時再推新吧。

得益于多日來的造勢，但凡有人來買魚糕，都告訴人家一聲，咱家二十六那天，要賣些果子，新鮮地很！是以知道這事兒的人家不少。

次日大清早，普通百姓人家不說，都想圖那個開張優惠，早早地便排起了長隊。便是好些大戶人家，因不曉得他們存貨有多少，也遣了下人過來排著。咱們可不是圖那個實惠，就怕來晚了，賣完了。

事實也如此！鐘靈只每日拿出千斤來，賣上三日。余下的，還是要留到年后去。

開門兩個時辰，便一搶而空了。

這幾家人見了，都樂呵得合不攏嘴。咱原先只以為，能按收上來的價格翻個倍，就夠嚇人了。哪曉得，能一下子翻上好幾倍，賣出這個價去，這真是！

下午一回去，鐘靈便給各家送去了銀子。一家十兩。本就有定數，這幾家一起兒入窖了六百斤果子，本錢是他們自己墊的。蘋果和柑子對半，算下來一起兒四十八兩，鐘靈給補了二兩湊個整。

各家得了銀子，自是興奮不已。咱今年可得多置辦些年貨！

自昨日中午，這個莊里共用的大廚房，灶間的火便未曾停過。

先是燒了滾燙的熱水出來，澆到才宰殺的雞身上，給雞去了毛。又洗了上好的肥肉出來，剝了才煮的白嫩雞蛋。忙到天黑，才給這些收拾出來。

又借著灶間火光，竟舍得費了油燈點著，繼續忙活。

各樣的鹵料包進紗布里，用線頭扎緊了，扔進翻滾的大鍋里。又豪氣地倒了小半袋鹽進去。待鹵水煮好了，才將先前準備好的雞、蛋、肥肉小心浸到鍋里去，鹵味搞起來！

留一人在灶邊看著鍋里，拿長筷子時不時翻兩下。鹵好了先撈出來擱竹筲箕上晾著，再擱些新的進去，繼續鹵。

余下一群人站著坐著的，都圍在那邊的案桌旁。和面揉面的，搟面的，剪口子翻餃子花的，七八個婦人嘴上說著話，手上卻不停。

分甜口和咸口，往面里頭參進去些微的糖或鹽。也就這點味兒了！既沒有餡，也沒有什么別的花頭。

不過一面粉皮子，竟叫這群婦人弄出了多般花樣！

便是原先對這等吃食毫無興趣的鐘靈，待翻好的餃子花下了油鍋，出來油酥酥的，聞著那味兒，也忍不住吞了吞口水。

不過心想，也就聞著香。再怎么的，也就是一點兒面粉，能好吃個啥？

哪想這世上除了娘覺得你冷，還有嘎婆覺得你饞！

她嘎婆從筲箕里筷子夾了一個出來，幾口氣給吹涼了，塞到她手里，一臉慈愛看著她，“拿去吃吧！”

我......額，您是不是誤會了啥子？

但又見一干長輩們笑瞇瞇打趣她，咱靈靈還是個孩子呢！如此歡喜的氛圍，怎可掃了大伙兒的興？只得歡欣鼓舞地接了過來，咬上一口，還怪香的。

一群人忙到深夜，才收了手。這日子都是算好了的，一日忙一家的，不弄完可睡不了覺。因這幾樣不可提前太久準備上，五家人便作了五日，今日忙完了這家的，次日便弄下一家的。

如此，總算在除夕前一夜都給備上了。

年味的一半是鹵味、油炸味，另一半卻是窗花、年畫，和新衣！

鐘靈的新衣陳秀蘭早半個月就做出來了。也沒拿出來讓她試過。鐘靈實在心癢癢得緊。記憶中，便是她家條件稍微好些，往年也不過扯一身花布來。她娘裁出來，給她做一層罩衣，套在又肥又大的棉襖子外頭。就這，也叫村里一眾小姑娘們看了眼紅。

今年可是鐘靈自個兒買好了布拿回來的，靛青的花草暗紋素色絹布，她心儀得很！拿回來便喊著讓她娘給安排上了。

陳秀蘭怪道，“這么個素凈顏色，哪里好過年的？你要真喜歡，娘回頭再給你做。過年得穿紅的！”

我不，我拒絕！我當村姑這么些年，臉色與這些京都姑娘家的相比，本就黑上好幾個色號，還讓人家穿大紅，是親娘嗎？

在鐘靈的死纏爛打下，陳秀蘭只得妥協了。不過兩邊各退一步，鐘靈好歹給另配了桔色的緄邊。陳秀蘭那一起兒比劃了一下，倒是提亮了不少，終是點了頭。

那是，藍黃乃絕配！

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