“央求也沒用，這是新衣，得留到過年穿！”

“萬一哪兒不合身，還得改改呢？”

“娘都給你做了這么些年了，瞅一眼就知道，這還能錯的？”

鐘靈只得盼星星盼月亮，終于到了年三十這日！

一大清早就爬起來，在陳秀蘭的督促下，泡澡盆里好生搓了個澡。洗洗刷刷干凈，才美滋滋地換上了新衣。

里里外外，全是新的。

自個兒先上下瞅了幾眼，又對著那銅鏡扭來扭去，瞧見了個大概，合身，好看！還原地轉了一圈，娘，你瞅著咋樣啊？

陳秀蘭溫柔看她，我兒長大了，真好看！

鐘靈聽了，心里更是美滋滋。找了個借口便讓她娘先去忙別的了。然后一頭鉆進空間臥室里，對著墻角的落地更衣鏡，嘖嘖稱贊！

這手藝真是好！改收的地方收，改放的地方放，既不臃腫，也不顯緊繃。

對著鏡子臭美了會兒，又想著今兒過年，好歹畫個淡妝吧！

首要地便是上一層薄粉，提亮膚色。旁的只意思性加重了下眉尾，畫了條內眼線。沒打高光，只于臉頰兩側加了陰影，減減如今尚在的嬰兒肥。

一番涂涂抹抹下來，樣子雖未大變，人看起來卻格外打眼了些。

出去陳秀蘭瞧見了，只盯著她抿嘴笑了笑，倒沒咋吱聲。閨女長大了，嘴上偷偷點了口脂，難怪方才趕我出屋呢！呆里頭折騰這么會兒才出來，原來就為了這個！

別說，還怪好看的，啥時候偷著看來的？

以往都只一日兩餐，辰時末用朝食，酉時初用夕食。

今兒卻不同，早上起來只一人打兩個雞蛋煮酒釀吃，姑且墊墊肚子，可不能吃多了。年三十的得吃團年飯，于午時四刻時候開席。

今兒五家得一起吃團年飯，就擺在莊子大廚房配套的大廳內。

這個院子格外大些，里頭用料也與別處不同。想來應是這莊子原先的主家建了，方便他們偶來莊上小住的。因這處格外好些，五家便誰也不曾住進去，特意地留了，以備有大事用。

最近這些日子，各家都在這處的大廳內生了火盆烤火。昨日已著人仔細打掃過了。眼下已擺了四張桌子，就等著開席了。

到了時間，下人們便開始上菜。第一盤菜上桌的時候，外頭院里便由舅公這個輩分最高年紀最大之人，點了炮仗。一時女娃娃們往屋里躲，男娃子們在外頭捂了耳朵興奮墊著跳。

待鞭炮聲歇，菜也早上齊了。

舅公舅婆、嘎公嘎婆、大伯二伯、丁叔與詹先生坐了主桌。原先在村子里，這都是舊例，并無甚好客套的。不過如今有先生在，舅婆與嘎婆坐上頭，就有些不得勁了。

好在丁叔與詹先生一再安撫她們，客隨主便。她們二位長輩若是下了桌，那他們二人也沒臉坐這桌上了。便是如今，叫維兄弟坐別桌上，他們二人已是惶恐。說著便要去換鐘靈她爹上去。

你推我拉幾個回合，終是坐定了。

其余三桌便沒甚講究了，隨意坐。隨沒個講究，大伙兒還是默契地選了年輕男人們一桌，婦人帶著娃子們另坐了兩桌。

見都坐穩了，主桌上的八人輪番說上兩句。無非是些今年的總結，來年的期許，對大伙兒的激勵。

終是動筷了！

你們大人們嘰里磨里地，俺們這些娃娃們早就等不及了。干盯著桌上蒸魚糕、鹵雞腿、蛋餃，還有那流油的咸菜扣鹵肉流口水了，還有完沒完？

有哪還小的奶娃娃，口水擦了又擦，哪里忍得了這么些？就要伸手去夠，被他娘一筷子將手拍下去，瞪上一眼，不可胡鬧，沒規矩！

好在知道這等場合不能苦，上頭爺爺奶奶盯著呢！只得委屈地撇了小嘴，嘟囔著，一會兒叫我吃我也不吃啦！

他娘就捏他臉笑笑，沒理他。

哼！瞧不起人，求我都不吃！啊呀，說完了呀，娘，趕緊給我夾筷肥肉呀，我要吃肥肉！

惹得一桌子人哈哈大笑。

那邊兩桌都好喝點小酒，你敬我，我敬你的。這邊婦人們得一邊盯著孩子碗端穩了，還得給這個那個地夾菜。一會兒還得騰出手來幫這個擦擦嘴，幫那個出出鼻涕，總之不得嫌。是以兩邊吃的都不快，一頓飯硬是吃了近一個時辰。

吃飽喝足，還未及將飯菜收下去。

主桌上的大家長們咳嗽一身，各自從懷里摸出一把紅紙小包來。

娃子們一個個地上去給長輩拜年，下來便是一兜的銅子兒，嘴都咧開了花。

然而，大概這事在哪兒都一個樣兒。下來還沒捂熱，便被親娘給接了過去。

“來，娘給你收著，免得你弄丟了！”

不管相信不相信，委屈不委屈，都得交出去！也有那虎的，硬是不肯給，當娘的也就笑笑。這么些人看著呢！回去了就褲子一扒，拿來不拿來？最后還是得乖乖上繳，何必呢？

完了還給個甜棗，“可不少錢呢！你要是弄丟了咋辦？娘給你收著，又不要你的！哪回說要買糖，娘沒給你買的？”

嗚嗚嗚，次數多了！哪回要糖吃，不得磨上半日口舌的？只不敢說罷了。

歇了會兒，見時辰差不多了。鐘靈便換上了縣主的朝服，順帶補了個妝。陳秀蘭也整了整身上衣裳，將鼎鼎給她姨母帶著，二人便坐了馬車，帶著青柳與芝容兩個丫頭，往皇城內的宮門口去了。

今兒傍晚，宮中還有一宴。

因從城外出發，住得遠，二人便出發的早些，免得路上有事耽擱了。到的時候，宮門尚未開，她們便坐在馬車里再等等。

沒一會兒，有人敲了馬車窗。鐘靈探頭出去，不是蘇世秀是誰？

見他一身紫衫長袍朝服，腰間一條金玉帶。墨發揚起，白雪作襯，落在鐘靈眼中，自是俊逸非凡！

哪知對面那人心里也是風暖花開，阿靈今兒格外美！

二人四目相對，好半晌，蘇世秀才找了話頭，“你們來多久了？”

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