秦念西騎在小馬駒上，定定地看了眼前的孩子許久，才輕聲道：“你預備，就這么說？這里，好像不是說話的地方。”

那孩子吊到嗓子眼的一顆心，聽到秦念西這句話，才漸漸沉了下去，秦念西看了眼韻嬤嬤，又用眼神示意了那孩子，韻嬤嬤從馬上一躍而起，跳上巨石抱起那孩子，放到自己身前的馬背上，整個動作一氣呵成。

那孩子捧著他的那個塤，坐在韻嬤嬤身前，一臉好奇想轉身看，后頭眾人都騎著馬拱衛了過來，道云和道齊驅馬走到了最前頭，半遮半掩住韻嬤嬤胸前的孩子，往大車店回去了。

大車店大掌柜陪著和韻嬤嬤陪著，秦念西輕聲問道：“你叫什么？”

“宋中鴻，你叫我阿鴻就行。”阿鴻只抱著他那個塤不放手。

“你說你阿娘是幫人頂罪的？”

阿鴻點了點頭，又跟著搖了頭：“是也不是，我阿娘其實也有罪，我祖母，是我阿娘下的殺手，可我祖父，不是我阿娘殺的。”

秦念西三人看著阿鴻一臉淡定，仿佛在說別人家事情的模樣，頓時就有些不淡定了，甚至連他說的話，都有點不太敢信了。

阿鴻極其敏感，輕聲解釋道：“我很早就知道這件事了，后來還經常聽，我阿娘和我祖父經常半夜因為這件事，躺在床上吵架。我，我的耳朵，不知道為什么，好像特別靈，尤其是夜深人靜的時候，我能聽見許多別人聽不見的聲音。”

“我學吹塤，就是有一陣子，經常有個人，半夜里在戈壁上吹塤，我聽得一清二楚，就纏著我阿娘給我買了這個……”

幾人極其意外，秦念西看了看他抱著不撒手的那只塤，將信將疑問道：“那你知道你祖父，是誰殺的？”

阿鴻點了點頭：“他不僅給我祖父下了毒，還拿了我們家的房契和地契。”

秦念西蹙了蹙眉，看了看大車店掌柜，只見掌柜的此時也是一臉凝重之色。秦念西張了張嘴，突然竟不知道要說什么，阿鴻卻突然笑道：“留給我的時間不多了，若是我阿娘要被處斬，下一個要死的，就是我了。”

秦念西看著阿鴻一幅洞若觀火，仿佛事不關己的模樣，在說著自家的生死，更是有些心驚：“你為何要這樣說？”

“這道理很簡單啊，我阿娘活著我活著，這店還姓宋，我阿娘死后，我不死，這店也姓宋，只有我死了，他才能想法子把這店據為己有，反正我們家祖籍上，也沒什么人了。”阿洪解釋得極明白。

“你，既是知道有人在謀害你祖父，為何不示警？”

“我只能藏起來，若是當時不藏起來，只怕這條命，早就沒了。”

“那你又為何不逃？”

“這段時日，我應該是安全的，我早做好了打算，若是，若是不走運，過些日子，我就要逃了。”

“官老爺問你的時候，你為什么什么都不說？”

“我不知道，開始也很害怕，后來就猶豫，又想見到阿娘再說，我讀過刑律，好像我一個人的口供也沒太大用，而且我還是個小孩子，所以我就特別想見到阿娘，問問她，到底為什么，往后我又該怎么辦。”

“你這樣，你阿娘知道嗎？”

阿鴻仿佛沒料到，秦念西突然會問一個這樣的問題，愣了愣才道：“我不知道，我阿娘看我，有時讓我覺得很陌生，有時又好像和別人家的阿娘看自家孩子一樣。”

“我很小的時候，就知道我阿娘極怨恨我祖母，那時候，如果沒有我祖母，她應該可以和她心里那個人遠走他鄉。”

“后來我祖母死了，那個人又回來了，如果沒有我，她也應該可以和那個人遠走他鄉。”

“再后來，那個人走了又回來了，好像需要大筆的銀錢，到關外做什么生意，我阿娘給了他許多銀票，但他胃口很大，我阿娘就開始猶豫，雖說經常給我祖父下迷藥出去和他幽會，但是也開始吵架了。”

對一個這樣的孩子，秦念西實在有些不適應，你說他心理扭曲，可他其實什么都知道，你要說他通透，他又有那么多算計，可這樣長大的一個孩子，若是心神上完全沒問題，那也是挺奇怪的。

秦念西干脆問道：“你說了許久，到底是誰？”

阿鴻直直看向秦念西，苦笑道：“你去問我阿娘吧，按律法來說，只有她愿說了，這事兒才有得改，我說了沒用，一切都遵照她的本心吧。”

“不管她是不是一定要護著那個人，反正她都出不來了，無非就是我能不能活下去，但無論如何，我都會去官府報失，然后重新辦房契地契，再把這房屋地契賣于你們家，只要給我一點盤纏就行。”

“或是，如果你們不嫌棄，能帶我走也行，別看我現在還小，其實我識字，也會算賬，過幾年等我大些，在哪處柜上做個伙計什么的，都是可以的，不過是想茍且偷生而已。”

“雖說活著也沒什么意思，但是好歹我這條命，差不多也是我祖母用自己的命換來的，我得活著，得為宋家留個根。”

第二日夜里，韻嬤嬤領了差使，往衙門的大牢里去了。

陳氏那雙眼睛，和阿鴻長得幾乎一摸一樣，看樣子也是受過刑的，雖一臉憔悴，卻還是十分機謹。

女囚的死牢里，幾乎沒什么人，陳氏盯著韻嬤嬤看了許久，才問道：“你是誰，誰讓你來的？”

“你兒子說，想見見你，可他進不來，就央了我進來。”韻嬤嬤掏出阿鴻給她的那個隨身佩戴的平安扣，遞給陳氏看了，才輕聲道。

陳氏看見那刻了自家兒子名字的平安扣，在那一點點滲透進窗戶的月光下，綠里滲著紫色的光，愣了愣才道：“我一個要死的人，他見我做什么，不管你是誰，你讓他快走吧，離開雋城，不要往西，也不要往北，往南，往南邊去吧。”

韻嬤嬤蹙眉道：“為什么不要往西也不要往北？”

那陳氏卻再也不吭聲了，韻嬤嬤想了想又問道：“你兒子想問你，為什么不說實話？你知道你這樣，你兒子有多危險嗎？”

陳氏冷笑道：“你是誰？這樣的事，你可管不上，我不說，這段時日，還夠阿鴻逃命的，我若說了，只怕他立時就要沒命。”

韻嬤嬤想了想，從身上掏出塊腰牌來，沉聲道：“奉旨辦差，路過此地，你兒子說有冤情，求到我面前，我憐他年幼，便來問上一問……”

陳氏看清楚了那腰牌，想了許久才道：“我可以對你說實話，但是我只求你，保住阿鴻的性命，你可能承諾？”

韻嬤嬤點了點頭道：“你說。”

“這件事，事關重大，我也是進了這里面才想明白的，齊家那位七爺，來來回回，我們也認識了十多年了，我沒想到，當年他負氣出走，回來竟像變了個人，更沒想到，我們如今竟落得如此收場……”

韻嬤嬤越聽面色越是凝重，到末了，只蹙著眉道：“你放心，阿鴻我會帶走，今日之事，我們會妥善處置，你就當我沒來過。”

陳氏點了點頭，韻嬤嬤正抬腿要走，突然之間，陳氏眼眸中好似浮現出一絲留戀：“阿鴻，他還好嗎？”

說完又自己答道：“也是，他那么鬼，應該不會不好吧。”

韻嬤嬤看著陳氏問道：“你為什么會相信我？”

陳氏嗤笑出聲：“有什么關系？反正都是要死的人了。再說了，我這么些年見的人多了，你算是那種從里到外，都散發著正氣的人，稀罕得很，你若想要害我兒子，也不過是跟碾死個螻蟻一般……”

“你兒子和你，倒挺像，一般的陰晴不定，一般的精于算計，好了，我走了，你走好。”韻嬤嬤想了想又道：“再多問一句，你兒子說你恨極了你婆婆，可能你讓你懷上孩子的，只有你公公，這是為什么？”

陳氏哈哈笑了出來，最后竟笑得出了眼淚：“那個老虔婆，我在她眼里，就是給他們宋家生兒子的機器，也是她防著小妾進門，穩固她正妻之位的棋子。”

“我在她眼里不是人，她在我眼里，何嘗又是人？都說善惡到頭終有報，可天理循環里，竟漏了她，我憑什么要讓她活得那么舒坦？”

“都是女人，她讓我受過的屈辱，我一輩子都不能忘，我恨她，就是到了陰曹地府，我在遇見她，一樣也不會放過她。”

韻嬤嬤聳了聳眉毛，擺了擺手道：“走了，這回真走了，但愿你，進了地獄，和你婆子不在一層上……”

陳氏冷笑道：“那估計不太現實，我們這樣的，估摸著都是得下十八層地獄的。”

韻嬤嬤到秦念西跟前，把陳氏說的事，細細稟了，秦念西想了許久才道：“你去六皇子跟前，把這些事兒都細細稟報了，在阿鴻面前，就說他阿娘什么都沒說吧。然后，把阿鴻也交到六皇子手里，他這樣的，咱們用不起。”

韻嬤嬤想了想才點了點頭道：“姑娘的意思是，他算計好咱們了，他祖父的死，若是他母親不招，就變成了私仇，私仇的事，往后他跟著咱們，就不是咱們的事，也成了咱們的事。”

秦念西點了點頭道：“他選擇從我這里下手，一是看我小，又是個女孩兒，二是只怕已經知道我們是醫家了，三是我有個身份。”

秦念西說著又搖了搖頭道：“這樣的人，才這么點兒，這心思玲瓏成這樣，往后大了，可是不得了。”

韻嬤嬤眨了眨眼才問道：“他怎么就能篤定姑娘會帶上他？”

秦念西嘆了口氣，擺著手道：“咱們只有啟程，他就能知道，他就綴著，咱們還能干看著不管？他這是吃定了咱們。也怪我，瞎好奇個什么勁兒，以后遇見這樣的事，有多遠就躲多遠。”

第二日一早，韻嬤嬤把頭日的事詳細稟到了六皇子跟前，六皇子也是越聽眉頭蹙得越緊，到得韻嬤嬤說完，六皇子想了想才道：“行了，多謝嬤嬤，也替我謝謝你們姑娘，這事兒我知道了，那孩子，也交給我吧，你說要是把他送到軍中，訓練幾年，他那個耳朵，做個斥候，應該極好吧。”

韻嬤嬤忙屈膝道不敢當，又笑道：“倒是個法子，不過那孩子若是把心思用到正路上，做個參贊也不錯。”

六皇子瞇了瞇眼道：“這樣的心術，極容易出事，只怕得用軍令好好控制住，才能少些事端。”

又說了幾句，韻嬤嬤退了出去，六皇子才叫了人進來吩咐，要盯死了齊家七郎，更要盯死齊家，除此之外，還得查查，這陳氏說的話，是不是真的，再去問問那阿鴻的話，要讓他吃點苦頭，還得讓他說實話。

對秦念西來說，這一篇終于翻過去了，又把心思放到了義診上。

到得晌間，君山醫女義診處，竟招來了雋城府尹大人的母親。

王醫女和秦念西一起給她診了脈，收了手，王醫女笑著問道：“老夫人不是這西北人？”

那位老夫人點頭道：“怎的把個脈還能把出病家的祖籍來？”

王醫女笑著解釋道：“老夫人這是脾胃失和，不過老夫人本身體魄強健，別的地方都挺好，這一處，原也是飲食上長期不太調和導致的，所以奴家才有此一問。”

“那可怎么好，這地方的飲食水土，我確實有些不耐受，可我也不好獨自回去祖籍，只這日日為飲食發愁，也是難過得緊。”那老夫人一臉愁容。

秦念西笑道：“老夫人，其實您這個病，真不是什么大病，便是連藥都犯不上用，咱們這地方滿大街都有能治你這病的藥，您日日餐后半刻鐘用上一盞，什么事都沒有了。”

說著又看向胡玉婷，胡玉婷當即便領會了她的意思，笑著往醫館外頭去了。

那老夫人看著秦念西一臉稀奇：“竟還有這樣的東西，那是什么。”

“您稍待片刻，我們藥女馬上就能回來。回頭我讓她給您擬個方子，您老人家讓家里的婆子照方子按四季煎煮，保證您舒坦。”秦念西話還沒說完，胡玉婷便從外頭買了盞山楂桂花果子飲回來。

老夫人將信將疑接過，慢慢抿了一口，再來一口，酸酸甜甜，不知不覺，一杯就下了肚，秦念西又讓她起來隨意走動了幾圈，不過片刻，老夫人雖有些尷尬，卻是笑著點頭道：“舒坦，真舒坦，一點都不堵著了。”

秦念西笑道：“老夫人，這是濁氣下沉，清氣上升，是好事……”

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