鄒慧之分不清到底是包子太好吃，羊湯太鮮，還是那一戰實在叫人聽得驚心動魄，蕩氣回腸，反正不過一頓飯，她已經和樓然幾個，混得很熟了。

當鄒慧之聽說鄒凱之和榮慶兩人，合力滅掉了一頭極兇猛的大蟲時，先是有些難以置信，接下來心里更是酸澀難當，當初，鄒凱之那個名額，明顯應該是五姐的，他從前，可是連自己都打不過啊，如今竟已經是可以隨意吊打自己而不落敗的嗎？

鄒琰之看著鄒慧之那副失魂落魄的模樣，微微搖頭嘆了口氣，拿了個食盒裝了幾個素包子，喚了自家妹妹：“九妹，你把這幾個包子送到長姐那里，也讓她嘗嘗鮮，這位胡醫女的廚藝，可不一般。”

鄒慧之站了起來，看了看食盒里那幾個正散著熱氣的包子，又遲疑地看了看還剩下的半罐子羊湯，鄒琰之迎著她轉過來的目光搖了頭道：“你端了去她也不會用，就這么去吧。”

鄒慧之眼神暗了暗，一語不發，只行禮告了退，便徑自往院外去了，幾個人看著她明顯并不單薄的身影，不知怎的，卻看出了一股子說不出的心酸。

鄒琰之見剛才熱絡的氣氛有些變涼，便笑著解釋了一句：“今日營中不是食肉日，長姐素來嚴于律己，倒是我這九妹，讓大家見笑了。”

樓韻芙搖了搖頭笑道：“我倒覺得，你這九妹是個真性情，軍營之中，就該憑本事吃飯，想那么多做什么。我們家老祖宗，不止一次夸過你們家長姐，說她作為一軍統帥，可謂德才兼備，就是心思太細了些。”

鄒琰之怔了怔，猛地抬頭有些不可置信道：“將軍說的老祖宗，可是廣南王府老太妃？她老人家是這么評價我們家長姐的？”

樓韻芙微微笑著點了頭，又道：“她老人家還說過，這岐雍城，和我們廣南府情形不同，只可惜那些心懷叵測的人，總是拿她交兵權的事兒來說是非……”

鄒琰之聽了這話，竟直接紅了眼圈，卻又不便當著這許多人發作出來，只強自忍住胸中奔涌的情緒，借著收拾碗筷，來掩飾自己的失態。

秦念西見狀，眨了眨眼道：“你們說，若是老太妃知道我們這會子竟坐在岐雍城的女軍舍中，吃包子喝羊湯，會是個什么表情。”

樓韻芙看了看鄒琰之，只笑著接了秦念西的話道：“八成會說，念丫頭，那個包子，晚上再包一回，再熬一鍋白粥就好，羊湯那味兒，再是去了膻，我也能聞出來……”

眾人齊齊都笑出了聲，待得鄒琰之走后，秦念西才問了樓韻芙：“嬤嬤，她們鄒家的事兒，能講給我們聽聽嗎？”

樓韻芙笑著點頭道：“這有什么不能的，早些年，這也不是什么秘聞，不過是這些年，鄒家刻意低調，加上一些后來發生的事情，才沒什么人敢妄議這些事了，不過咱們還是哪兒說哪兒了就成。”

“鄒家這一任家主鄒老將軍，就是如今鄒家長姐的父親，娶的是從前老安北軍中護衛軍首領的獨養女兒，一身功夫十分了得。那位夫人進了鄒家后，一口氣生養了四五個女兒，只得了一個兒子，偏生鄒家女兒個個功夫了得，可那個兒子就天資十分有限。”

“二十多年前，邊境亂得很，鄒家在素苫手上，吃了不少苦頭，損失了許多兒郎，后來當今圣上和安北王聯手，南邊有廣南府勉力支撐，才算穩住了局勢。這一任鄒家家主也坐上了當家人的位子。”

“可素苫和岐雍關的爭斗，卻并沒有停止。鄒家家主重傷，走家夫人和一根獨苗死在素苫人手里，鄒家成年的兒郎只剩兩個旁系子弟領兵作戰，為了保命，估計做了些見不得人的事情，當然，這事兒后來都被鄒家壓了下去。鄒家長姐鄒靜之便領著一眾姐妹勉力支撐，才算是保住了岐雍關。”

秦念西一臉好奇道：“岐雍關大亂，安北王不出援兵嗎？”

樓韻芙搖頭道：“那時候岐雍關不歸安北軍轄制，就是直接歸朝廷管的。后來，大概十三四年前的樣子，我們老祖宗見天下大定，廣南兒郎也都立起來了，我們王爺和二爺都堪大任了，便把手中兵權移交到下一代手中，我們王爺在京城，二爺在南邊掌了廣南軍。”

“那時候西南軍主帥是靖寧侯，就是大皇子的外家。見得安北王在北邊封了王，便生出了妄心。就挑唆著岐雍關那兩個鄒家旁系子弟鬧事，說是女子就該嫁人生子，繁衍后嗣，連廣南王太妃都移交了兵權，鄒靜之這樣一個說了人家定了親的女兒家，霸占岐雍關兵權名不正而言不順。”

“人都是這樣，太平日子過久了，就好了傷疤忘了疼，岐雍關內這么一鬧騰，鄒靜之不知道當時是怎么想的，就真的袖手從軍中退了出去，氣得她那四個妹妹一起，卸了甲。”

“后來鄒靜之大婚當日，素苫攻城，當時鄒家領軍的，就是鄒靜之的小叔，他好像比鄒靜之還小，就是今天那位鄒九娘的父親。他小叔當日戰死，那兩個旁系叔伯就只喊著要往西南軍求援，岐雍關險些就要破了，鄒靜之只能半途脫了嫁衣披上戰甲，重赴戰場。”

“那一戰打得十分慘烈，鄒家二姐兒、四姐兒，皆盡死在那一戰當中，岐雍關百姓被戰爭嚇破了膽，從此只服鄒靜之。后來官家得了岐雍關戰報，大怒，估計派了人把這其中的貓膩查了個仔細，直接召了西南軍主帥回京，封了靖寧侯，明說封侯，實則養老。”

“聽說官家曾要封鄒靜之為岐雍關大將軍的，但是朝廷里一派反對之聲，說是連廣南王太妃都不掌兵了，天下還有哪位女將能越過廣南王太妃去，若是鄒家實在無人，就應該另由朝廷委派將領，接掌岐雍關。”

“我們老太妃當時氣得，還從京城回了南邊住了兩年，罵這些亂臣賊子尸位素餐，只知為一己私利，為那點上不得臺盤的顏面，又要禍國殃民。”

“后來估計也是利弊權衡之下，官家又把岐雍關劃到安北軍轄下，西南軍小規模換了一次防，鄒家那兩個旁系叔伯一個調去了西南，一個調去了安遠，岐雍關雖明面上依舊是鄒老將軍領兵，但實際的領軍人物，已經換成了鄒靜之。”

幾個人默默聽完樓韻芙講完這段往事，秦念西心里想的，卻是難怪前世北地戰火連天時，這位鄒家女將的名字，都不曾顯山露水過。她為了這岐雍關的一城百姓，為了這一處邊境的防衛，又要領兵作戰，還不能加戰功于己身，也算是殫精竭慮了。

倒是靜默了許久之后，胡玉婷突然問道：“那她嫁的那位夫君呢？”

樓韻芙搖了搖頭道：“聽說是當場婚事就作罷了，那家早先就好像等了她許多年，她估計也是心中有愧，不想再耽擱那家兒郎了。”

秦念西嘆了口氣道：“那位鄒老將軍還健在嗎？”

樓韻芙再次搖頭道：“在估計是在的，就是健當不健當，估計難說，我聽說是截了雙腿保住的命，素苫的那些神鬼之術，極其邪乎。”

秦念西撅了撅嘴道：“哪有那么多神鬼之術，無非不就是用毒唄，不過那個馴獸之術，還真是厲害得緊，那么些野獸，有時真能當千軍萬馬來用，可這也過分殘忍了些，簡直有違天道。”

胡玉婷卻嘆了口氣道：“那位鄒家大姐姐，可是真不容易。”

樓韻芙點點頭道：“誰說不是呢，你們看，王爺下了軍令，讓岐雍關和前雍關挑人去安北軍參訓，軍令中寫得清楚明白，要優秀青年將士，可她硬是一個女將都沒派去。才剛送了鄒五娘過來時，還旁敲側擊問了許久，在猜測王爺的意思，心思之重，只叫我這樣在營中多年的人，聽得都覺得窒悶得很。”

秦念西也跟著道：“才剛那位鄒五娘，聽嬤嬤說老太妃夸了她們家長姐那個表情，你們都看到了吧，感覺就是心結很深，廣南王都把世子爺送到這處了，這么明顯的信重之意，也不知道她怎么想的。”

“這或許就叫做當局者迷吧。”胡玉婷有些無奈道，“只是若她真是如此糾結，心思如海之人，咱們想早點給她治病，只怕有點艱難。對了，姑娘這幾日和她在一處，看出她究竟什么毛病了嗎？”

秦念西搖頭道：“完全看不出，面上沒有一絲不妥，這些時日也沒見發作，又沒有號過脈，我一點兒頭緒都沒有。”

胡玉婷一臉愁容：“咱們還得趕在王妃生產之前回去呢，這可怎么是好？”

秦念西有些無奈道：“為今之計，也只能把鄒五娘和鄒九娘先調教出來，爭取得了她的信任，再想法子讓她放松些提防，看能不能找到點空子。實在不行，也只能找那位世子爺想想辦法，他既是見過她發作，咱們就能想了法子，讓她再發作一回。”

北地的第一場雪來得有些猝不及防。

旌南王府中，旌南王世子憂心忡忡，看著外面紛紛揚揚的雪花飄落，想著已經啟程去旌北的阿爹，也不知自己這一招險棋，下得是否正確。

或許真像阿爹說的那樣，這就是一場賭博，賭贏了，擺脫眼前的困局，可將來呢？子孫后代呢？會不會因為今日自己一己之私的決定，埋下禍根？

旌南王世子站在雪地里發呆，似乎只有這樣，才能讓自己清醒些。突然聽得一陣急促的腳步由遠而近，裴將軍一身熱氣躬身道：“世子爺，才剛大云北地前雍關送了消息回來，說是岐雍關一隊將士在從安遠回岐雍城的路上，遭截殺。”

旌南王世子蹙了蹙眉道：“你這說得沒頭沒腦的，說仔細些。”

裴將軍有幾分尷尬道：“爺，不是末將沒說清楚，是這事兒上透著詭異。截殺的人動用了獸陣和死士。”

旌南王世子猛地抬頭問道：“獸陣？素苫干的？截殺的是誰？岐雍關鄒靜之出了岐雍城？”

裴將軍搖頭道：“出是出了，但是截殺的不是她，她是來接應的，她來的時候，岐雍關那一隊人馬，已經把那兩個獸陣，盡數破了。”

旌南王世子更加驚訝道：“兩個獸陣？是誰？值當素苫下這么大手筆？”

裴將軍搖頭道：“尚不清楚，只知應是今年春上，安北大營召岐雍關、前雍關各十余名青年精銳，到安遠大營訓練，大都是些副將和校尉，鄒家去了兩個兒郎，劉家去了一個兒郎，沒有聽說有些什么特殊的人物。”

旌南王世子繼續問道：“截殺在哪處進行的？為何能確定是只針對岐雍關將士？”

裴將軍躬身道：“爺，咱們進屋看一眼地圖，一看就能明白。”

兩個人轉回屋內，旌南王世子看著裴將軍指的那處地方，果然不言自明，便又隨口問道：“這一處這么開闊，這峽谷這么長，難怪這獸陣成不了，這往前往后，十來個人，好逃得很。”

裴將軍一臉尷尬道：“爺，是末將沒說清楚，極多，這一處是狼陣，這一處是蛇陣，據說還有一條大蟲。對了，狼陣這邊，說是狼尸身上還疊著上百號死士。說是用火油澆了，燒了三天三夜，才算燒沒了，如今已經開始修路了……”

旌南王世子愕然道：“前雍和岐雍兩處，各出了多少兵力去援手？關里關外有別的事兒嗎？”

裴將軍搖頭指著那地圖道：“爺，末將想不通就在此處，前雍城的人說是他們去的時候，已經止了戰，人已經都挪到這處峽谷之外去了，岐雍關的將士在這處扎了帳篷，還帶了火油石灰，像是專等著前雍關的人去看了戰場就開始清掃。”

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