“爺，具體多少人不得而知，但是肯定不會超過百人，否則路上不可能一絲兒波動都沒有。”裴將軍低頭答道。

“這一隊人馬里，還有別的什么人嗎？”旌南王世子繼續問道。

“也不太清楚，岐雍城那邊封鎖得極嚴實，除了軍營里有些動靜，其余的，一概如常，鄒家軍里，自打上回換防把人換走之后，咱們一絲縫兒都沒尋著。但是前雍城那處說是大概在這事兒發生前幾日，前雍關那批精銳回去的時候，跟了幾輛大車回去，具體拖的是什么，還沒弄明白。”裴將軍解釋道。

旌南王世子瞇了瞇眼道：“那咱們反過來想想，這樣龐大的獸陣，若是咱們遇見了，首先會想到用什么？”

裴將軍一臉苦笑道：“爺，這狼群還好點，那大蟲也沒什么，就是那些毒蛇，千軍萬馬都不頂用啊。”

“是，千軍萬馬都沒有一把毒來得有用。”旌南王世子沉聲道。

裴將軍聽著自家世子爺大喘氣似的自問自答，愣了半晌才疑惑道：“爺，毒這東西，可都是陰謀詭計，咱們跟安北軍相持了這么些年，可沒聽說那安北軍有這樣的陰損的法子。”

旌南王世子搖頭道：“話也不能這么多，這事兒若是讓咱們碰上了，你還會覺得用毒是陰損嗎？換言之，召獸陣這樣的戰法，不陰損嗎？不止陰損，簡直有違天和才是。那以牙還牙，以眼還眼，又有什么錯？關鍵是，這把毒是誰下的，這個必死之局，是誰破的。”

旌南王世子對裴將軍轉不圓的邏輯，顯然有些不太滿意，但是見他一言不發躬身聽訓倒也不再多言，只繼續道：“你說，若是那幾大車里，都是藥材，這一批人馬里，有醫家在，就連那幾十暗衛，其實護送的是那些大夫，那些蛇和狼，都是大夫的手筆，這事兒，是不是就能說通了？”

裴將軍一臉愕然道：“爺，這事兒，這樣說，說是能說通，可那么多蛇和狼，那得多少毒，才能行得通，就算是有大夫出門，誰會帶那么多毒啊？再者說，安北大軍里那些大夫……”

裴將軍眼睛閃了閃猛地抬頭繼續道：“爺的意思，這是萬壽觀那些道人的手筆？”

旌南王世子沉默著點點頭，嘴上不自覺道：“關鍵是，安北王為何要把這些道長派去岐雍關，前雍關可有道長入營？而且，從前可沒聽說過安北大營幫著鄒家和劉家練兵的事兒，那位王爺雖然領了轄制岐雍關和前雍關，可這些年對這兩處，其實極少插手。”

裴將軍抹了把臉，只覺身上才剛跑出的汗，在這燒了火炕的屋內，竟寧在后背，一片冰涼，連說話都有些不大利索了：“爺，這一兩年，大云北地異動頻頻，咱們，咱們搞不好，就是與虎謀皮啊……”

裴將軍這番話，何嘗不是梗在旌南王世子胸口的煩躁，他只覺渾身更加煩躁起來，揮手叫了退。這節骨眼兒，裴將軍也不敢再說多了，只躬身退了出去。

旌南王世子在屋里轉了幾轉，越發覺得屋里的熱，讓他有些靜不下心，只慢慢出了屋，又踏著雪出了院子，不知不覺，便往府里最中間的那處院子踱了過去。

旌南王妃正坐在正屋廊下，裹著斗篷，就著盆不太旺的炭火，抿著盞微微透著熱氣的酒，看著兒子一臉迷茫從雪中慢慢踱了過來，只示意了丫鬟搬了個小靠背椅子，笑瞇瞇招呼道：“這樣大的雪，怎的連個斗篷都不裹，還是沒個媳婦兒，那些小廝，哪有那么仔細的。”

旌南王世子拖長了聲音無奈道：“阿娘，您要再說這事兒，阿哲可就回去了。”

旌南王妃哈哈笑道：“我們阿哲這是不好意思了？男大當婚女大當嫁，這有什么不好意思的……”

旌南王妃一邊說，一邊笑著打量自家兒子的表情，再冷不丁戳了一句出來：“阿哲，你這些年不近女色，是不是喜歡小倌兒？”

旌南王世子剛要坐下，聽得旌南王妃這話，只恨不得一腳把面前的火盆給踹了，煩躁地站起身，余光里看見自家阿娘一臉意味不明的笑容，只又躬下身子，把那椅子往后挪了挪，離火盆那些熱，遠著點兒坐了下去。

旌南王妃這才滿意地點了點頭，又給旌哲烈倒了杯酒，遞到他手上：“來來來，天寒地凍，喝杯熱酒靜靜心再說。”

旌哲烈早對自家阿娘這些前后不搭的話習以為常，只苦笑著雙手接過那杯酒，仰了脖子一飲而盡。

旌南王妃才問道：“何事如此愁苦，阿娘一句玩笑都經不住？可是為了你阿爹？”

旌南王世子不自覺點了頭又搖頭，旌南王妃訝然道：“阿娘怎么瞧著你這有點亂了方寸的意思，說來聽聽，看看阿娘能不能替你消解一二。”

旌南王世子幾不可聞地嘆了口氣道：“阿娘，兒子只是突然有些看不懂，大云北境，究竟是想干什么。”

旌哲烈順著自己的心思，把大云北地這一兩年以來的異動講了一遍，說到最后，竟有些氣苦：“阿娘，若是到那時，咱們可就真是進退維谷，要成傾家覆國的千古罪人了。”

旌南王妃慢悠悠抿了口酒道：“阿哲，前兩年，咱們最擔心什么？”

旌哲烈愣了愣才道：“自然是擔心大云那位長公主無子而亡，大云北境大亂，我們旌南，必然會被卷入戰禍之中，能不能分一杯羹不知道，但是旌南肯定會成為畢彥的踏腳石，短時之內不得安生，是必然的。”

“阿哲，你想打仗嗎？”旌南王妃又問道。

旌旗烈不知道自家阿娘為何這樣東一句西一句地發問，只想了許久才道：“阿娘，從兒子本心來說，好男兒志在四方，若能建功立業，馬革裹尸也無不可。可您和阿爹從阿哲小時候便教導兒子，掌一地百姓生死，不能因一己之私欲而置百姓生死于不顧，建功立業，從來都是踩著血流成河也不見得能成的。”

旌南王妃嘆了口氣道：“你阿爹，從前是國主跟前最得器重的兒子，你二伯靠著畢彥的綢繆奪了大位，你阿爹就是因為這些仁慈，才罷手請封旌南。這些年，看著旌南百姓過得朝不保夕，連年饑荒，他心里的愁苦，全在郁結成了這場大病。”

“咱們再去看旌國全局，這么多年，百姓窮困依舊，富人富得流油，官員尸位素餐，欺下媚上，賣官鬻爵，畢彥的心思和手段，全在弄權之上，論起治國之能，對百姓之憐，不及你阿爹萬一。”

“這幾年，畢彥在朝堂上站穩了腳跟，真面目才逐漸露了出來，他的野心，又豈止我旌國這寸土之地，可他的這番野心，是要拉著我旌國萬千百姓，尤其是我旌南入烈火之地的。”

“倘若大云北境真的亂了，我們被裹挾其中，或許能分到一杯羹也未可知，可如今，像你說的，大云北境這些異動，只能說明，大云北境不僅不會亂，而且已經是越來越強大了，畢彥伸到大云的手，屢次被打了回來，已經隱隱有些惱羞成怒，迫不及待了。”

“咱們只假設，假設你二伯還能掌控畢彥，大云北境料理妥當之后，大云朝廷和安北王，會放過畢彥嗎？”

旌南王世子一臉曖昧不清的表情，語中帶著些嘲諷道：“按兒子知道的這些，若不能把他大卸八塊，難消心頭之怒。”

旌南王妃點了點頭道：“大云皇帝和安北王隱忍已久，一旦準備妥當，定然是要一擊必中的，到時候，你準備怎么辦？”

“我若和大云開戰，豈不正中畢彥下懷？可我若不出兵抵抗，只怕我旌南王府，就會被污通敵叛國。到時候只怕我們一家死無葬身之地不說，旌南照樣不得安寧。”旌南王世子苦笑道。

旌南王妃一口干了杯中酒道：“眼前就要起的戰禍和滅家之災，與不知道多少年后的不定數之說，你選哪個？”

旌南王世子望著廊外開始紛紛揚揚的大雪，依舊一臉苦笑：“阿娘說笑了，這哪里由得我選？”

旌南王妃笑道：“既由不得你選，為何自亂方寸？為今之計，只能在可選范圍內做到最好，人生在世，求全很難，不過是萬千逆境中，盡力而為，求一份心安理得罷了。”

旌南王世子點頭道：“阿娘說的是，可兒子這心，就是定不下來，不知道為什么。”

旌南王妃嗟嘆道：“你究竟在恐懼些什么？怕大云太強，將來無法匹敵？好男兒不應是遇強則強嗎？大云有句話叫什么，與其臨淵羨魚，不如退而結網，雖說差了點意思，但可不就是這個理兒？人家強大了，你光怕有什么用？”

旌南王世子聽得自家阿娘如此說，只怔了怔，卻突然站起身，來回踱了幾步，又沖到大雪里轉了一圈，才又回到廊下，沖著正撥著炭盆里那點殘火，躬身拱手道：“兒多謝母親教導，是兒失態了。”

旌南王妃搖頭道：“也是你阿爹讓你擔心了，這么大的雪，也不知道，他這一路上，還能扛得住吧？”

旌南王世子借著屋子里透出的光，猛然發現，阿娘兩鬢，竟突然像鋪了層霜似的，這才幾天啊，一陣酸楚猛地從鼻尖直沖向眼窩，他趕緊深深吸了口和著雪的冷風，再狠狠眨了幾下眼，才把那些酸意壓了下去。

旌南王世子從炭盆上拎起那個火鉗，從旁側的炭簍子里，夾了幾塊不大不小的炭塊，放進那火盆里，把火架了起來，又吩咐了旁邊的丫鬟：“再去打壺酒來，長夜難眠，正是一場好雪，我陪阿娘飲酒賞雪。”

旌南王妃只笑不語，旌南王世子卻把靠背椅往阿娘身邊挪了挪，挨的極緊坐了下去，眨了眨眼突然問道：“阿娘，您跟兒子說說，您想要個什么樣的兒媳婦兒？”

旌南王妃略有些訝異地看了旌哲烈一眼，領略到他刻意的討好和安撫，那是一種作為母親，仿佛看到烏鴉反哺的暖，十分貼心……

旌南王妃便接著兒子的話道：“那你先和阿娘說說，你喜歡什么樣的女孩兒。”

旌南王世子嘖嘖兩聲道：“這樣的事兒，也能由著兒子喜歡？”

旌南王妃笑道：“有什么不行，關鍵是你們能兩情相悅，人一輩子多長，苦可比甜多，若是連個枕邊人，都不能尋個真心歡喜的，可是怪沒意思的。”

“那，兒子可說了，兒子說了之后，阿娘可得比照著兒子說的來找。”旌南王世子眉毛聳得老高道。

旌南王妃點著頭道：“嗯，你先說來聽聽再說。”

“兒子想找個聰明漂亮的，最好能像阿娘一樣，有本事有見識有主意，兒子不管走多遠，把家交給她，都覺著放心，她就像暗夜里屋里的那盞燈，叫人牽掛叫人安心……”旌南王世子望著那火盆里，被風吹得重新旺起來的炭火，說得極自然，卻不知為何，腦海里浮現出一雙極亮極亮的眼眸，那亮光，好似也曾讓他安心過。

旌南王世子越說聲音越低，直到突然意識到那雙眼眸，已經縈繞在腦海中許久，才住了聲，忍不住猛地搖了搖腦袋，仿佛要把那亮光搖滅了一般。

旌南王妃本來還在笑，這樣的女孩兒誰不喜歡，可也難尋得很，卻看到兒子突如其來的猛搖頭，不禁聳了聳眉頭，笑著用肩膀輕輕撞了撞旌哲烈的肩膀，輕聲笑道：“你給阿娘說實話，你是不是心里有人選了？”

旌哲烈已經意識到自己的失態，連忙搖頭道：“沒有沒有，兒子，兒子就是，突然想起點別的事情。”

“果然是長大了，阿娘面前，都敢打馬虎眼了。”旌南王妃瞇著眼笑道。

“真沒有，阿娘，是真想起別的事，真是，八竿子都打不著的人和事。”旌南王世子連忙擺手道。

旌南王妃哈哈笑道：“只要有那么個人，八竿子打不著，那就打九竿子十竿子唄，就怕你一竿子也不打，那可吃不著棗……”

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