一柱香時間不到,該到的人都到了。
袁府主母王氏見到女兒死狀,已哭暈了兩回。
而孫同知、岑平、琚經廳、曹司理也很快到了袁府。
一群人圍在對角亭內,等待仵作驗尸。
萬寧和曹芝則被安排在隔壁房間等候詢問。
因為死者都是秀州官員家的女兒,眾人臉色都極不好看。
“賤婢,月兒出事的時候你去了哪?為何不在月兒身邊?”袁知州坐在石凳上,呼吸沉重,厲聲質問袁若月的女使紫纖。
“還有你,你去了哪?”琚經廳也指著琚秀的女使小梨責問道。
兩位女使跪在亭外的地上,渾身抖如篩糠,哭得稀里嘩啦。
紫纖一把鼻涕一把眼淚地說道:“回主君的話,姑娘今個心情不好,在偏閣又聽得那樣一番話,心中郁極,便到這園子里散心。孫姑娘緊跟著過來相勸,可姑娘說想一個人靜靜,兩人沒說兩句就散了。之后,姑娘說肚子餓了,想吃婢子做得肉沉子,讓婢子回院子里的小廚房去做,做好了直接端她房間里去,說她等會兒自個就回來了。
婢子領命便回了院子,這肉沉子還未做好,便聽說姑娘出事了。是婢子疏忽,婢子該死,不該留了姑娘一人在此處。”
“你是該死,你是月兒的貼身侍婢,卻把她一人留在此處,慘遭毒手!你該下去陪她!來人將這賤婢拉下去亂棍打死。”袁知州悲痛萬分,已無理智,說著就要打死紫纖。
“慢著!”岑平連忙起身阻止,“還請知州節哀,這案子還未查清,紫纖等人都屬重要旁證,還請知州待案子查清后再行處置。”
袁知州心煩意亂,揮揮手表示同意:“通判,那就快審,審出兇手來好處置!”
岑平便問道:“紫纖,你走的時候,可有瞧見琚姑娘?”
紫纖抽抽搭搭地回道:“不曾見到。”
于是岑平又轉而問小梨:“你家姑娘是何時過來的,你后來又去了何處?”
小梨剛見袁知州雷霆大怒要杖斃紫纖,已嚇得花容失色,肝膽俱裂,此時見岑通判問她話,哇的一聲大哭,邊哭邊說道:“我家姑娘說偏閣發悶,要到這園子里透透氣。來到這亭子里卻見到地上有一枚耳墜子。姑娘認出是孫姑娘的耳墜,就讓奴婢撿起給她送去。又吩咐奴婢回來時順便去后廚討一份之前在園子里吃過的酸棗糕來,說是今日午間的菜太過油膩,她想吃這點心去去膩。
奴婢便先去找孫姑娘歸還耳墜,找了幾處沒見著,便去了后廚討要酸棗糕。然后……然后……待奴婢回到這,就見圍著好多人,這才知道我家姑娘已經……已經……沒了。”
小梨說到這已是泣不成聲。
“小梨,你是說你和琚姑娘到這亭子時并未見到袁姑娘?”岑平再問。
“是的。”小梨道。
岑平沒有再問。
另一邊,官衙里的仆役、仵作已經檢查完了現場,稟報于檢驗官曹司理。
曹司理過來稟報:“兩位姑娘身上財物俱在,衣衫完整,不似奸、殺,劫殺。袁姑娘頭部重創,應為重物猛擊所致,琚姑娘心口被刺,系失血過多致死。”
“可找到兇器?”岑平問。
曹司理搖搖頭,說道:“眾衙差遍尋這寒香園都未發現兇器。有可能兇器已被兇手帶走。”
“對了,發現案發現場的除了那個女使外,不是還有岑通判的女兒和曹司理你的妹妹嗎?為何不問問她們?”琚經廳焦急悲憤之下,忽然想到先到現場的兩個人,她們應該也是重要旁證。
岑平和曹司理都不想親人卷入這案中,也希望她們受了這個驚嚇后能好好休息,但她們都是第一個發現死者的人,于情于理都要問個清楚。
何況那個岑四姑娘在斷獄破案當面是有些本事的,曹司理倒希望她能出來瞧瞧,順帶給些破案線索或意見。
岑平雖極其不想萬寧拋頭露面,陷入案情當中,可要攔著不讓詢問,也是說不過去。如此便喊人來帶了尖叫喊人的女使,第一個到達現場的曹芝和萬寧。
那名女仆名喚翠竹,專門負責這園子灑掃。
翠竹簡要地將剛剛看見的情景說與幾位官員聽了。
“你說你看到曹姑娘站在門外發呆,然后就瞧見了一個人趴在地上,地上滿是血。”袁知州似乎有些緩過勁來,沉聲問下。
“是的是的。奴婢看見那人趴地上身下一灘血,曹姑娘站那也不說話。奴婢瞧見房門開著,往里一瞅,就見岑姑娘蹲在另一個人身邊,奴婢很害怕,怕極了,也沒細看地上躺的是誰,便跑去園外喊人。”翠竹回道。
“那你可看清岑四姑娘在做什么?”袁知州再問。
翠竹拼命搖頭:“主君,奴婢嚇傻了,沒仔細瞧無屋里的情況。現在想來確實有些古怪。這岑姑娘一人怎會進去那個房間,還在那里查看尸體,這…”翠竹安靜下來,想想這岑四姑娘怎這般膽大,還敢查看尸身。
“是你們倆干的嗎?”就在大家靜靜聽著翠竹敘述時,袁知州忽然發問,目光陰鷙駭人,緊緊盯著萬寧和曹芝。
“知州怎會懷疑寧兒和曹芝?”岑平大驚,連忙為兩位娘子說話,“她們二人與袁姑娘,琚姑娘皆無仇恨,怎會下此毒手?寧兒更是第一次來府上,第一次見到袁姑娘,她為何要殺她”
袁知州看都不看岑平,只問萬寧和曹芝:“你們是記恨今日月兒干了那樣一件事,故而找她理論吧?”
萬寧和曹芝都搖頭否認。
“今日出了何事?”曹司理問道。
曹芝便將事情經過簡要說了。
而袁知州一直鐵青著臉,不發一言,只聽曹芝將事情說了。
他也是后來才知道袁若月辦了這樣一件蠢事,這事直接促使黃郎君撇清了關系,故而袁知州是恨鐵不成鋼的。
只是恨歸恨,轉眼就說女兒沒了,他更是又悲又氣,他來時就有些懷疑是不是這岑四姑娘害死了女兒,現聽了翠竹的話,更覺得這姑娘古怪。
“正是因為你和月兒起了沖突,所以尋到寒香園,再次為你姐姐討公道是嗎?大概因為月兒與你沒有談攏,你便動手殺了她是嗎?”袁知州聽完曹芝的敘述,再次將矛頭指向了萬寧。
萬寧卻不急,面對袁知州的懷疑面色不改,正欲說話,忽聞有朗朗男聲傳來。
“袁知州容稟,此事不會是四姑娘所為。”
萬寧回頭看去,就見一身穿紫色水紋緞綢對襟襖子的俊朗少年快步走了過來。
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