即便是艷麗如花的青LOU女子，若是沒有這香，似乎也缺少了某種韻味。

萬寧獨自走進常樂坊的一間茶酒肆里，尋了最靠里的位置坐了下來。

這茶酒肆的對面就是畫顏香粉鋪子。

茶酒肆的掌柜殷勤上前，討好著問安，站在一旁伺候。

雖然萬寧風帽遮面，但穿著卻不俗，看著應是大戶人家的姑娘。

如今離過年沒幾日了，各處的店鋪酒肆都陸續關了門準備過年，開著的生意也是慘淡冷清，故而今日迎來一客，掌柜便卯足了勁將店里現有的茶點推銷個遍。

萬寧識趣地點了最貴的茶點，雖然數量不多，但勝在錢多，樂得掌柜得越發殷勤了。

“掌柜的，對面的香粉鋪子平日里生意可好？”待掌柜的端上熱騰騰的茶湯和精致的點心，萬寧出聲問道。

掌柜趕緊回道：“生意極好，您別看今日沒什么生意，那也是因為大伙兒要準備過年，這些個胭脂水粉早些時候都買好了。

平日里這畫顏香粉鋪的生意好得那是令人眼紅，每日里花紅柳綠、車馬小轎都擠滿了店門。”

萬寧聞言，默默端起茶湯吃了一口，心中不免擔心起來。

生意好，人多，那掌柜的未必就能記得一些事。

“掌柜的，我約了人談事，你這沒有包間，我便只能在這交談。我怕吵，故而你給我一盞茶的時間，不要再迎客進來，多謝了。”萬寧說著，掏出一錠銀子，交給掌柜。

掌柜頓時滿臉堆笑，連說了幾個好字。

這么一大筆錢，別說一盞茶功夫，就是讓他歇業到過年都行。

過了一會，就見雀尾帶了個美艷娘子進來。

大紅色的緞面襖，逶迤拖地的黃色挑線裙，斜斜的墜馬髻上簪著一朵紅色芍藥花，雖都是艷麗無比的顏色，但穿在她的身上卻不顯俗氣，反倒多了無限風情。

纖腰微擺，姿態娉婷，來人朝著萬寧那桌走了過去，施施然行了個禮，然后問道：“這位姑娘找奴家何事？”

聲音軟糯悅耳，讓人聽了心酥。

“娘子請坐下細說。”萬寧指了指對面的座位，請她坐下。

美艷娘子不再客氣，擇了萬寧右手邊的位置坐下，如此正好背對著茶酒肆的門，也幫萬寧擋住了一部分視線。

而茶酒肆掌柜瞧見萬寧約的人正是對面香粉鋪子的女掌柜，立馬會意她們怕是有什么私隱要談，識趣地搬了把長凳坐到了門外。

一來防止有客人進來打擾，二來也回避出去讓萬寧放心聊事。

“娘子果真有一顆玲瓏心。”萬寧瞧見這娘子的舉動，馬上明白了她的好意。她看出萬寧是想悄悄地，不想伸張，便貼心地背對大門，幫萬寧擋了外面投進來的視線。

美艷娘子笑道：“奴家不過是見得人多了，略懂一些粗淺道理。姑娘您一看就是大戶人家的千金，我那鋪子雖有不少好貨，但都是勾欄姊妹們喜愛的。

大戶人家的千金是不屑到我這鋪子買香粉蘭膏的。

所以姑娘讓女使來喚我，又給了沉甸甸的一枚金疙瘩，想必是想到我這問些消息。”

萬寧藏于風帽后面的臉露出了一抹笑意，和聰明人說話，真得不累。

“那我也就不賣關子了，我想問問娘子，您可認得這個！”說著，萬寧取出從芙蕖以前所住屋子里找到的頭油盒子，放于桌上。

美艷娘子拿過細細一瞧，微笑說道：“這是我家鋪子的桂花頭油。”

萬寧問：“請問娘子可能記得這頭油是何人所買？”

美艷娘子輕笑出聲：“這可就難了，我家鋪子雖不入秀州豪門大戶的眼，但在瓦肆勾欄，市井小民眼中那也是買胭脂水粉的好地方，故而生意一直不錯。

現在已近年關，大伙兒都準備著過年，我這鋪子生意才冷清。平日里這樣的桂花頭油一日里少說也能賣出個十來盒，您要問我誰買的，那還真記不得了。”

萬寧有些失望地垂下眸子，伸手端起桌上的杯盞，瞬間又放了下來。

美艷娘子收了萬寧的錢，倒也是盡心盡力之人。她再次拿起盒子，擰開仔細瞧了瞧里頭的香膏，再放于鼻下細細聞了。

“這位姑娘，我雖記不得這頭油是何人所買，但這款桂花香膏添了首烏這味藥材，與平日里賣得那些是不同的。”美艷娘子說道。

“有何不同？”萬寧問。

美艷娘子道：“添了首烏的桂花香膏都是客人訂制的，平日里我們是不添這味中藥的。”

“哦？可知是何人訂制？”萬寧眼睛一亮，陡生希望。

美艷娘子道：“那也記不得了，即便是訂制的，也有幾十盒之多，若要記得每盒是何人所訂，那奴家還真沒這好記性。”

萬寧想了想，問道：“請問娘子可有訂單？”

美艷娘子點點頭：“那倒是有，只是訂單上未必能看出姑娘手中這盒是何人訂的。”

萬寧卻不想放過任何一絲線索，她懇求道：“還請娘子將這首烏桂花香膏的訂單借我一閱，至于能不能找到我想找之人，這與娘子你都無關系。”

美艷娘子本想拒絕，但見萬寧又取出一枚金疙瘩，長睫下蓋，紅唇緊抿，似乎是在下決心。

萬寧也不催她，靜靜等了她片刻。

美艷娘子終于開口道：“我去取了給娘子翻閱，但娘子得答應我不得帶走，也不得說到我這看過這些單子。”

萬寧點頭允諾。

她明白，有些單子怕是涉及私隱，要是被萬寧傳出去，怕是會砸了美艷娘子的生意。

美艷娘子起身快步回了鋪子，不一會兒又回來了。

她重新坐回萬寧旁邊，從懷里取出一本裝訂好的小冊子和幾張未裝訂的單子交于萬寧翻看。

“這裝訂好的是這兩年的單子，這幾張是最近的。”美艷娘子說道。

萬寧輕聲謝過，沒有看那幾張新單子。這盒香膏根據芙蕖離開岑昶院子的時間來算，起碼也有一年了，和新的單子沒有關系。

翻開小冊子，萬寧欣喜發現這些裝訂好的單子都是訂單存根，上面還留有買家的簽名。

如此，就有可能查到蛛絲馬跡。

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