季櫻隨口答應，沖著許千峰漾出個笑容來，再對著他身邊那位一身靛藍色的少年英雄點一點頭。

少年英雄倒是禮數周全，抱了抱拳，朗聲道：“季三姑娘。”

這位不愿在鬧市中縱馬，又不肯太過勞動人，今日同許千峰一塊兒出門，總算是有馬車可坐，不必甩著雙腿走四方了。

許千峰與季淵自小穿一條褲子長大，向來在季家熟門熟路地出入。這會子他站在馬車邊，支使著小廝將兩個大竹筐從車上搬下來，順手就撈出來一串葡萄一個甜瓜，扯起大嗓門朝季櫻顯擺。

“瞧瞧，都是西邊兒剛送來的，特地拉過來給你家嘗嘗鮮。昨兒晚上我吃了一個甜瓜，好家伙，那叫一個美！你們小姑娘不就喜歡這些？我說你非得這會子出門不可？回頭這些個好東西要是叫人給搶光了，可別找我哭啊！”

季櫻也不和他客氣，含笑半真半假地央他：“許二叔好歹給我留點唄——眼下我得去家里鋪子上呢。”

“去你家鋪子？”

許千峰聞言一瞪眼：“那地方全是大老爺們來來往往，你一個小姑娘去做啥？回頭再把你磕了碰了算誰的？”

話音剛落下，他身畔的陸星垂就斂眉望了過來，略一遲疑，問：“你獨個兒去？若恐不便，我可隨你走一遭。”

模樣一派直白坦蕩。

“我哥也在呢。”

季櫻與他對視一眼，嘴角彎了彎，伸手就把社恐人士季小四拽過來，一張臉懟到小窗上：“實則我便是陪他去的，不必擔心啦。”

季克之避無可避，只得擠出個笑容來：“是，我在呢我在呢。”

陸星垂這才罷了，略點點頭，沒再言語。

許千峰也就大大咧咧扔下一句“那成”，轉頭便去呼喝抬竹筐的小廝：“手腳輕些，那瓜磕壞了我怎么送人！”徑自走開了。

卻說季老太太分給季克之的那兩間平安湯，一間就在長青街背后的小河街，另一間在稍遠些的登春臺巷，皆是極熱鬧的所在。

只是這種熱鬧，又同棗花街的逼仄擁擠全然不同。尤其是那登春臺巷，街道疏朗寬闊，周邊也算店鋪林立，卻甚少聽聞叫賣聲，哪怕是那等生意上佳的鋪面，里邊兒人流涌動，也幾乎無人高聲喧嘩，稱得上是另一種安靜得繁華。

“這一片地價，可算是咱們榕州城最貴的了。”

不必與不相熟的人寒暄客套，季克之整個人便又活了過來，先跳下馬車，趕忙回身探出胳膊接季櫻：“聽人說，這登春臺巷就連鋪子的價格，都比旁處要貴兩成，城里好些有頭有臉的人家都住在這附近，喏，許二叔家不就在巷子深處？沒成想他今兒去了咱家，咱們倒來他的地盤了。”

季櫻扶著他胳臂借了點力，也從車上下來了，抬眸打量斜對面掛著“平安湯”招牌的自家鋪子。

果真，瞧著與棗花街的富貴池大相徑庭。

此處占地比富貴池要大得多，花椒木籬笆圈出個院子，將澡堂子攏在其中。院子里有花架，枝葉繁盛茂密，將架下的石桌藤椅罩得密密實實一片幽涼，哪怕是日頭最烈的天氣，在這下頭一坐，也能涼快不少。

入口處同樣掛著藍色棉布簾，卻不見收錢的大瓷碗，是個年齡不過十六七的后生在那兒垂手候著，但凡有人來，便笑嘻嘻一聲又脆又亮的招呼聲，伶伶俐俐地把人迎進去，自有別的伙計來招待。

“你還記得不？”

季克之拉著季櫻進了那大院子，嘴上嘀咕：“早些年，祖母也生出心思來，想把咱家安到這登春臺巷來，然而一打聽這邊兒的房子價格，立馬那念頭就退了，哈哈！好在這鋪子是咱們自家的，也值不少錢吶！”

這些事季櫻自是半點不曉得，便只管含含糊糊地應，說話間，門口那后生已是瞧見了他們，小跑著就迎了上來，咧出個老大的笑容：“喲，小四爺，您今天怎么往這邊來了？”

又看看他身邊的季櫻，不由怔忪：“這位……”

“我妹。”

季克之簡短地答：“我們來鋪子上瞧瞧。”

“啊，是三小姐。”

那后生反應倒也快，笑嘻嘻的：“我來咱們鋪子的時候短，從未曾見過三小姐真人，您別怪我蠢。這澡堂子啊，難免處處濕滑，您千萬當心腳下，啊？”

嘴皮子又利索又甜，這邊應酬著，轉頭就沖里頭喊：“掌柜的，小四爺和三小姐來了！”

很快，鋪子里撲出個矮瘦的中年男人，便是這平安湯的田掌柜。

這田掌柜原就走得急，乍一瞧見季克之，腳下搗騰得更快了兩分，直直來到二人面前，禮數周全地招呼過，笑著道：“老太太早使人來吩咐過了，說是往后咱們這間平安湯，都由小四爺您拿主意，我便想著，您必得來瞧瞧。”

“我早想著來，只是前幾日雨大，總不能讓我妹出來挨雨淋，所以才延擱到今天。”

季克之竭力擺出一副穩重的樣子，仿著之前季櫻教給他的說辭，問些“最近生意如何”“可有甚么難處”之類的話。

“都好，都挺好。”

田掌柜不笑的時候瞧著像個黑面神，這一笑起來卻和藹不少：“一連七八個雨天，誰也不愿意頂著雨出來沐浴，咱們生意多少受些影響，不過，原本這一行就是如此，都在咱們預計中，不算什么大事。您瞧今天這雨住了，人可不就立馬多起來了？”

因又問：“您要是不嫌污糟，我便領您進去四處瞧瞧，讓三小姐在那花架子下坐坐，我給沏一壺好茶，踏踏實實地等著您，如何？”

季櫻原本正一邊聽他二人說話，一邊四處打量，這當口便扭過頭去，挑一挑眉：“怎么，我不能進去？”

“呃……”

那田掌柜就是一愣，笑容里多了點尷尬的意思：“這……您是東家，我們自沒有攔您的道理，只是這澡堂子里，進進出出的全是男人，只怕您……”

話用不著說完，季櫻心里自然就明白了。

這不讓進吧，說起來也算是合情合理，她點了下頭，真個要去花架子下落座。

誰料那季克之卻是緊張起來，一把揪住她袖子，壓低了喉嚨：“妹妹，你又不去池子那邊，沒關系吧？我自個兒進去，我擔心……”

得，這是又開始驚怕獨自與人相處了。

季櫻抬手在他肩頭拍了拍，想著寬慰鼓勵他兩句，恰在這時，藍布門簾被掀開了，打里邊兒出來個男子。

此人瞧著當是剛剛沐浴完，渾身還帶著澡豆的清香氣，甫一出來，那雙眼睛就落到了季櫻身上，將她上上下下打量了一個遍，目光鉤子似的黏上便不肯挪開，嘿嘿一笑，拿手肘撞撞那田掌柜。

“嗬，老田，你們平安湯不學好啊，為了攬客，這是要出新招了？”

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