“你說你這孩子，不過是芝麻粒兒那么點大的一件事，還特為跑上一趟，值得甚么？也不嫌費事。”

薛夫人也不要店里的女伙計幫忙，自個兒親手沏了茶來，見季櫻正轉著頭地打量鋪子里的各色衣料，便笑道：“怎么著，可有瞧得上眼的？若喜歡，只管帶了回去就是。”

又湊近了點去看季櫻的衣裳，很是不見外地直接上手捻了捻：“我瞧著你這身就不錯，料子紋樣都極好，罷了罷了，我鋪子上這些個便宜貨色，可不敢塞給你——嘖嘖，我說啊，這么個刁鉆的色兒，也只有你敢往身上穿，若換了是我，豈不被它襯成一塊炭？”

季櫻翹起嘴角一笑，將隨身帶來的禮捧給她：“等我和您一般年紀時，若能有您這一身相貌氣度，做夢都得笑醒了。上回得您幾位夫人出手相助，可我只認得您這兒，卻不知另幾位夫人的所在，只好勞您幫忙，將這點子心意帶給她們了。”

“哎喲，真會說話。”

薛夫人給捧得高興，干脆伸手在她臉上輕輕擰了擰，這才將那些個禮物看過一回，叫人妥當收下去：“東西我肯定給你帶到，你只管放心。只是你也太客套了些……”

“那日的事若不是幾位夫人仗義出手，后續只怕麻煩得很。于您是小事，于我和哥哥，卻實是幫了大忙。”

季櫻笑著，忽地沖她眨眨眼：“況且，不瞞您說，我也是借著這個由頭好出來玩玩，成日拘在家里，悶也悶死了。”

“你這促狹鬼！”

一句話逗得那薛夫人笑出聲來：“你們這樣的人家啊，家業大了，便把女孩兒也往深閨小姐里養，我是不喜歡的。只我瞧你也是個機靈的孩子，怎么那日，就能被姚老鬼他家那個敗家玩意兒給唬成那樣？”

說著便把茶碗往季櫻跟前推了推：“別只管說話，嘗嘗這個，說是上好的廬山云霧，我卻是吃不出好賴來。”

自己也端起面前那碗，往嘴邊送。

季櫻果然接過來抿了抿：“促狹是真的，膽兒小卻也不假，我……”

話沒說完，卻見那薛夫人驀地將茶碗給撂下了，扭頭叫人：“哎呀我不喝這個，燙嘴得很，一口下去渾身都是熱汗，煩死人，去端碗涼涼的酸梅湯給我！”

嘴上說著話，她人索性站了起來，捏了團扇一徑扇風：“這賊老天，怎么就熱成這樣，活活兒地要人命！我這人體豐，一動便是一身汗，偏生我們這買賣又得干凈整齊，否則，往客人跟前一湊，一股子汗味，誰還樂意買你的衣料？”

季櫻只來得及點了個頭，那薛夫人卻是噼里啪啦地一開口就停不下：“就為了這個，我還將鋪子后頭一間雜物房改成了個洗澡間，熱得受不住了便去草草洗一洗，換身干爽的衣裳，可到底環境簡陋不舒坦——我說，你們季家幾乎將整個榕州城的澡堂子買賣都包圓兒了，怎地就不能開個專做女子生意的鋪子，讓我們娘們兒也受用受用？”

這話正說到了季櫻心坎，表面上倒不動聲色，道：“這個事，我自個兒閑時也白琢磨來著，只是，總覺得女子顧忌頗多，若真開了這樣的鋪子，也不知能不能有人愿意來。”

“那怎么不愿意了？”

薛夫人很是豪爽地一拍大腿：“我比你活得年歲長些，我可是知道，早前這澡堂子買賣，其實不分男女，全在一個鋪子里，分男湯女湯而已。只不過，這澡堂子里的活兒都花力氣，自然請的都是男伙計，女子在其中出出未免不便，愿意去的人就少得很，久而久之，便只做男子生意了。可我倒不信了，怎知這女伙計的力氣就比不上男伙計？”

她將季櫻的手一抓：“聽我相公說啊，這澡堂子里的玩意兒可多了去了，除開潔身泡澡，更有各色茶點，三五人就算盤桓上半日都不覺煩悶，不瞞你說，我倒也是真想去試試哩！”

許是熱得實在難受，她將手里扇子一丟：“不成，我得去洗洗，再換身衣裳，你只管在這兒踏實坐著，午飯就同我一起吃，咱們好好兒說話！”

說罷，人已是快步去了鋪子后。

季櫻將薛夫人的話默默記住，估摸她人已是進了澡間，自己也起身走到鋪子門口。

雖說將要入秋，這天氣卻半點不涼快，臨近午時，日頭曬得猛烈，家里那駕馬車就停在門前的太陽壩里，車夫在車頭坐著，從頭到腳，被那炙熱的陽光籠了個結結實實。

“快別在這兒挨曬了。”

季櫻拿了幾個錢給他，笑著道：“我還要耽擱些時間，怕是要午后才回家，你這樣曬著，叫我心里怎么過意得去？這錢拿去吃茶吧，只管放心歇著，等下要回去了，我打發阿妙來叫你。”

那車夫得了錢，自然滿心里歡喜，連聲道了謝，急急忙忙把車趕去陰涼處，一溜煙就跑。

約莫是嫌隔壁的那間茶樓太貴，他只從門前經過，并未進去。然而他這人偏生是個眼尖又記性好的，一眼瞧見了坐在棚子里的陸星垂，心里高興，嗓門就格外大：“哎呀，陸公子，你怎么也在這里，好巧好巧！”

嚷嚷完人就跑遠了。

陸星垂冷不丁被他叫喚一聲，面上霎時出現幾分猝不及防的愕然。

季櫻一個沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。

她這動靜可并不小，那姓陸的不可能聽不到，可他硬是沒回頭，極短的停頓之后，又垂下眼，繼續用心觀察茶碗上的花紋。

這假作的“渾然不知”實在刻意了些，季櫻此時也是沒空去想他究竟是何意，回身跟店里的伙計打了聲招呼，說是有點事情得出去一趟，一會兒就回來。

然后她又將阿妙叫過來吩咐：“你就在這等著，替我注意那車夫，若我回來之前他便來了，一定想法兒替我攔住。”

“哦。”

阿妙沒多問，直愣愣地應了，果然就往臺階下一站，看向那車夫離開的方向。

“哎呀你這糊涂東西。”

季櫻一陣腦仁疼，忙一把將她拉到陰涼處立著，這才往左邊走了兩步，對著一直朝這邊翹首以盼的蔡廣全指了指不遠的一處僻靜所在。

蔡廣全點頭如搗蒜，扭頭就往那邊去，待他走得遠了些，季櫻才抬腳也跟了上去。

可沒走多遠，卻聽見身后傳來腳步聲。

她快那腳步聲便快，她刻意放慢，那腳步聲也跟著緩了下來，始終與她保持著大約十步之遙的距離。

季櫻心下微動，猛然轉身。

就見陸星垂也已停下了腳步，負手而立。

這回他沒再裝看不見他，眉心微微蹙著，靜靜與她對視。

季櫻眉頭擰得更緊：“你跟著我干什么？”

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